- Я не подойду ближе. Пожалуйста, ангел…Пожалуйста, не бойся меня, - просил Ник, и Джефф опустил взгляд в пол, ненавидя то, как его тело трепетало от этого прозвища; как его сердце сбивалось с ритма, когда он знал, что не заслуживает, чтобы его так называли.
- Не называй меня так, - вырвался шепот из его рта, и он прикусил нижнюю губу, удерживая себя от того, чтобы сказать что-нибудь еще.
- Потому что тебе это не нравится или потому что ты думаешь, что этого недостоин? – спросил Ник. Его голос был тверд, но все же он не был командным или пугающим.
- Ч-что? – Джефф вскинул взгляд, ведь как он мог это узнать? Каким образом он, казалось бы, всегда знал, когда следует прекратить давление, когда остановиться и когда приблизиться, чтобы успокоить его, не замышляя никакого зла? Как было возможно, что он настолько правильно считывал его сигналы после единственного разговора?
- Ты хочешь, чтобы я прекратил так тебя называть потому, что тебе не нравится или из-за того, что ты считаешь, что не заслуживаешь этого? – повторил он свой вопрос, внимательно оценивая его реакции, и Джефф нервно сглотнул, отводя взгляд от этих насыщенных шоколадных глаз.
- Это имеет значение? – спросил он, чтобы выторговать себе немного времени, тревожно оглядываясь на Дома, и Ник улыбнулся ему, что заставило его колени превратиться в желе, и саб был не в состоянии снова отвести прочь взгляд.
- Да, это имеет значение. Потому что, если ты просто терпеть не можешь это прозвище, я прекращу это прямо сейчас. Но если ты не хочешь, чтобы я так тебя называл по той единственной причине, что считаешь, что недостоин этого, то не могу обещать, что остановлюсь, потому что я думаю, что ты красивее любого ангела, который когда-либо существовал, - честно ответил Ник, и Джефф покачал головой, однозначно противясь бабочкам, мечущимся у него в животе, и предательскому румянцу на щеках.
Он не мог слушать о себе ложь, исходящую от этого великолепного Дома. Джефф просто не мог позволить себе поверить в комплименты, которыми он его награждал, ведь он знал, что, в конце концов, когда он заберет их обратно, это только сильнее ранит.
- Нет…Просто, пожалуйста… - попросил он, и взгляд Ника смягчился, когда он сделал еще один осторожный шаг вперед.
- Мы не должны сейчас говорить об этом. Ты должен идти на прослушивание, и я не хочу сбивать твой настрой, – сказал Ник, пытаясь выкрутиться так, чтобы пообещать разговор со светловолосым сабом в будущем без того, чтобы напугать его этим.
Джефф почувствовал, что земля уходит из-под его ног, когда он резко вспомнил о кастинге, о котором забыл за ту минуту, пока Ник говорил.
- О Боже, - выдохнул он, пошатываясь, с появившимся в голосе страхом.
- Я понимаю, что ты боишься, но знаю, что ты сможешь это осуществить. Просто вздохни, успокойся и сделай это, - убедительным голосом сказал Ник пораженному Джеффу.
В этом голосе что-то было. Что-то, чего он никогда раньше не слышал, что заставляло его внутренности согреться, а сердце легко успокоиться, уступая дорогу тому типу спокойствия, которого он не чувствовал уже долгое время.
Это не было приказом.
Он знал, как они ощущались; подчиняющими, сковывающими и грубыми. Этот же голос был нежен; мягко лаская его кожу, чтобы согреть ее и разгладить уродливые складки, убирая их прочь. Это было комфортом и безопасностью, и он купался в нем, когда осторожно кивнул и потянулся к дверной ручке, чтобы войти в комнату.
Обернувшись, он увидел спину Ника, так как он тоже вышел в комнату коридора, и саб отступил назад, чтобы мягко окликнуть его вдогонку.
- Э-э…с-сэр, - начал он дрожащим голосом, и Ник обернулся, чтобы посмотреть на него с мягкой улыбкой на губах.
- Просто Ник, если это заставляет тебя чувствовать себя комфортнее. Что?
- С-спасибо, - прошептал Джефф, внутренности которого подпрыгивали от того, какие чувства вызвал в нем Дом всего лишь несколькими хорошо выстроенными предложениями, которые обосновались у него в голове.
- В любое время, ангел, - тепло улыбнулся Ник и вошел в комнату, оставив Джеффа, чтобы он глубоко вздохнул и сделал то же самое.
Он вошел и встал перед ними, подавая Курту запись и повернув голову в сторону сегодняшнего «жюри».
Тад, Блейн и Себастьян сидели за столом совета. Взгляд Блейна был обеспокоенным, Тада заинтересованный и любопытный, в то время, как Себастьян просто выглядел скучающим, также как он делал это всегда, но он ободряюще кивнул Джеффу, когда он робко взглянул на него.
- Тогда приступим. Мы здесь, чтобы прослушать Джеффа Стерлинга. По распоряжению Главы Членов Совета Уэса Монтгомери, Совет для этого кастинга состоит из регулярного члена совета Тада Харвуда и временных членов – Себастьяна Смайта и Блейна Андерсона. Это прослушивание будет записано и воспроизведено для остальной части группы, чтобы осуществить дальнейшее голосование. Теперь Вы можете представиться. Назовите свое имя, возраст и песню, которую будете петь. Сразу после этого зазвучит музыка, и вы сможете исполнить песню, - отбарабанил Блейн раздражающее официальное вступление, которое он терпеть не мог, но на нем настоял Уэс, а так как все записывалось на пленку, он просто не мог его пропустить.
- Хорошо…гм…я…Джефф Стерлинг, восемнадцать лет и я буду… я буду петь кавер Эванесенс «Потерянный в раю», - объявил он едва слышно, и Блейн кивнул Курту, который нажал кнопку проигрывания на стереосистеме, и звуки ненавязчивой музыки, от которой покалывало кожу, в одно мгновение наполнили комнату.
Джефф на миг закрыл глаза. Его руки тряслись, а сердце колотилось, когда он изо всех сил старался найти то чувство спокойствия, которое вызвал в нем Ник лишь несколько минут назад…но его не было.
Его язык заплелся, когда его реплика началась и угасла, заперев начало песни внутри его горла.
- Я с-сожалею…я… - заикался он, пока его щеки окрашивались румянцем от стыда, а в глаза снова возвращались слезы.
- Все нормально. Просто возьми паузу, и мы можем попробовать еще раз, - раздался милый голос Тада, и он поднял голову в его сторону с благодарностью, осветившей его лицо, когда он медленно кивнул.
Он сделал глубокий вдох, когда музыка остановилась, и попытался найти какой-то якорь, который поможет ему через это пройти. Внезапно в его голове промелькнула воображаемая солнечная улыбка, и саб угомонил свои пальцы, и спокойно задышал, встречая музыку, медленно струящуюся в воздухе вокруг них и начал петь дрожащим, но сильным голосом; чистым, раскрепощенным и наполненным эмоциями.
Он ошеломил их всех, заставив замолчать, когда блондин, стоящий перед ними, позволил себе свободно чувствовать себя в первый раз за такое длительное время.
Они позволили ему пережить все это…не шевелясь…не издавая ни звука, просто слушая и понимая, что они видят нечто более, чем особенное. Что-то огромное для того, кто так сильно страдал, что даже больше не был уверен в том, кто он.
Этот момент принадлежал ему, и они позволили сабу полностью его прочувствовать.
I’ve been believing
Я верил
In something so distant,
Во что-то очень далекое,
As if I was human
Как если бы я был человеком.
And I’ve been denying
И я отрицал
This feeling of hopelessness
Это чувство безнадежности
