Я откинулся на спинку кресла, позволяя взгляду скользнуть по комнате: полки с регистрационными журналами, свитки лицензий на стене, за окном — внутренний двор, где слышался детский смех. Атмосфера тут была приятная.
Стоит дождаться первых проблем — а они неминуемы в любом только начатом деле, чтобы потом решить вопрос расширения уже существующих точек или всего проекта в общем. Но пока я оптимистичен на этот счёт.
Но всё равно, почти всё, что я хотел натворить в этом мире, упирается в кадры. Кадры, кадры и ещё раз кадры — они решают всё, прав был товарищ Иосиф… хотя я никогда и не сомневался в этой крылатой фразе. В общем, чувствовал, что скоро, особенно когда начнём расширяться, придётся привлекать больше людей, иначе нагрузка раздавит первых энтузиастов.
Вздохнув, потянулся за следующим листом, списком детишек, обладающих хотя бы минимальным талантом к магии из наших подопечных — а таких было лишь трое. Аура Лиры была в двух килломтерах отсюда, в, если я правильно помню карту столицы, нашей “Школе алхимии Скайрандов”, которую будем открывать с началом нового учебного года в Академии, так что время до того, когда она закончит дела, потратил с пользой. Как и всегда, впрочем.
И вот, дверь кабинета тихо скрипнула, и я услышал знакомые шаги Лиры в коридоре. Она вошла, привычно улыбнувшись мне уголком губ, скользнула взглядом по папкам, потом, подойдя к окну, посмотрела во двор, где всё ещё слышался детский смех. Сенсорика позволяла чувствовать, как нанятый сержант гонял детишек, да ещё и так, чтобы те воспринимали это игрой. Хороший специалист.
— Утра, милая? — подчёркнуто вопросительно заговорил я первым.
— И тебе всего наилучшего, дорогой мой муж, — отмахнулась она со всё той же улыбкой, — Готов выходить?
— Родился готовым, — хмыкнул, даже, по факту, не соврав. С удовольствием отлевитировал документы на край стола, а оттуда, открыв установленный тут “сейф” — в него:
— Пошли, Ли…
Мы вышли в приёмную, где нас уже ждал управляющий — крупный, несколько толстый человек с глазами добряка, когда-то державший пекарню у Академии. Я у него во время обучения основой для Брикетов Путешественника закупался. Были же времена, да пролетели споро, будто и не начинались.
Толстые пальцы, привыкшие месить тесто, теперь перебирали записи в журнале — он взял с собой работу вниз, оставив меня заниматься личными делами в своём кабинете.
— Ну что ж, господа Скайранды, — сказал он, вставая, — Дети первые дни в растерянности, но привыкают. Мы справимся. Это место будет им домом, а не просто приютом.
Мы обменялись короткими словами и рукопожатием. Я отметил про себя, что он действительно верит в сказанное — и это дорогого стоило.
— Удачи вам, мастер Хейст, госпожа Лира, — добавил он и с улыбкой проводив нас до двери после слов одобрения от Ли.
На улице воздух был свежим, не по-летнему бодрящим. Повезло сегодня с погодой. Лира кивнула мне, и мы вместе поднялись в воздух. Столица быстро поплыла под нами, превращаясь в узор из знакомых улиц, крыш и дымных труб.
Путь наш лежал сначала к моей личной лаборатории, чтобы “забрать” оттуда Мэри, что будет присутствовать в качестве моей ученицы, а оттуда и к Веберам. Там уже собирались знакомые Мастера, чтобы затем отправиться организованной кучкой к Королевской Академии Магии — в главное здание Цеха исследовательской магии, в котором и назначен Совет.
Собственно, всё так и вышло. Всего через час я, Лира, Вейл, Бернар Вебер, Готфрид и Хакон Гинс, вошли на территорию скорого Совета Мастеров. Уже там к нашей группе присоединились Зигвольт и, как ни странно, одна миниатюрная эльфийка, Фрирен.
Кстати, что примечательно, меня вчера посетил Химмель, попросив “приглядеть за ней на вашем собрании”. Начинает вживаться в роль мужа, парень. Рад за них, говоря откровенно.
Самой эльфийке я честно сказал, что тут уже играет политика, посему лично я попросил держатся рядом с нами. Маг, что был в отряде Героя — а слава его как победителя Короля Демонов в нашем веку сейчас на самом пике — это неплохой плюс к “очкам значимости”, если это можно так назвать.
***
1423 год от основания Империи. Начало лета.
Хейст, 22 года.
Цех исследовательской магии. Задний двор-полигон.
Помещения, где обычно испытывались новые артефакты и конструкции, временно переоборудовали под нужды Совета: грубоватые деревянные столы, расставленные вдоль стен, несколько перегородок, скрывающих чересчур громоздкие механизмы, да магические фонари, дававшие ровный тёплый свет.
На заднем дворе царил куда более свободный порядок: несколько скамеек, на которых могли уединиться беседующие, закуски, напитки — даже огороженные барьерами для испытания новых заклинаний участки выполняли роль места, где маги могут переговорить или показать друг-другу какой-то интересный конструкт.
Да, всё равно ощущалось, что инфраструктура вокруг не создавалась для приёма таких собраний или тем более “вечеринок элит”, но и мы тут не для этого. Никто не жаловался, в общем.
Хотя договориться о чём-то, провести пару деловых разговоров и всё такое — да, именно такого ради приглашали на Совет под утро, а сам он начинался между днём и вечером.
Собственно, сейчас я как раз говорил с Мастером Дергаром, главой их рода:
— Ваш караван двинется через неделю, — сказал я, спокойно поигрывая в руке бокалом красноватого морса, — Я собираюсь через него передать пару личных грузов в Штраль.
Эти самые бокалы в такого рода мероприятиях раздают именно для того, чтобы занять руки уважаемых господ, дабы последним не было неловко говорить с такими же, как и они. Ибо держащий бокал с вином господин в разговоре выглядит кратно достойнее, нежели без него — последняя картина, стоит признать, даже в воображении несколько неловкая.
— Усилим охрану, — ответил он так, словно об этом и договариваться не требовалось, — Всё остальное — на твоё усмотрение, Мастер Хейст.
Намёк был ясен, как и ответ:
— Не стоит утруждать ваших людей. Доставка не потребуется: ящики заберут мои знакомые из Церкви.
То, что это эксклюзивный подарочный набор для Хайтера, что к моменту доставки будет в Святом городе Штраль: элитный алкоголь, дорогие зелья, включая косметические, даже четыре “жаждущих розы” и всё в таком роде. Член Группы Химмеля обещал дать мне знать, если в какой-то из церквей Королевстве, где у него будут знакомые, обнаружатся маги.
Деревни, города — я заявил, что мне не важно откуда и из какой семьи будет человек. Как и уровень таланта мага — я сам, о чём уже успел пошутить этот коррумпированный священник, числился у них в архивах как “маг с крайне низким талантом к магии”.
Сам же Хайтер отлично понимал, что я попытаюсь завербовать молодых. Но точно так же знал, что Хейст — не тот человек, что будет пытаться забрать их в рабство, эксплуатировать или делать что-то в том же роде. Так что и против того, чтобы кто-то проспонсировал обучение будущих магов он ничего не имел — детям же только лучше — даже если в будущем маги решат работать со своим спонсором, а не идти в “свободное плаванье”.
