— Сколько у нас осталось боеприпасов? — спросил псайкер у своего заместителя, мутанта по прозвищу Железные Лёгкие из-за кибернетических имплантов, заменивших его органы дыхания.
— Плохо, половина захваченных автоганов бесполезны, два десятка патронов на бойца. Автопатроны на исходе, энергоячеек к лазганам нехватает. Зато наши научились делать взрывчатку по вашему рецепту. У нас есть наши когти и зубы, они не ломаются.
Ворналан усмехнулся, они ещё сохранили юмор, это было хорошим знаком.
— Что там с молодыми? Предсказания подтверждаются?
Существо с расколотой головой заговорило сразу двумя ртами.
— Да. В наших рядах — появились те, кто — может видеть будущее — и читать мысли врагов. — Двое наших разведчиков — сообщают о приближении — крупного отряда СПО — завтра на рассвете.
— Отлично. Тогда готовим засаду в тоннеле номер 15. Там узко, их численное превосходство не поможет.
**(Уровень Минус 832: Тоннель Смерти)**
Подполковник СПО Дрейк Коршун возглавлял карательную экспедицию из восьмидесяти отборных солдат. У каждого за плечами были десятки зачисток мутантских логовищ, каждый видел достаточно ужасов, чтобы не дрогнуть перед любой мерзостью.
— Парни, — Коршун обратился к своим подчинённым через систему внутренней связи, — сегодня мы очистим эти тоннели от скверны раз и навсегда. Император смотрит на нас, и мы не подведём Его священную волю!
— За Императора! — грянул хор голосов.
Колонна двигалась по широкому тоннелю, который когда-то служил для транспортировки грузов между уровнями. Теперь здесь царили тьма и запах разложения. Мощные прожекторы освещали путь, но создавали жуткие тени в боковых проходах.
Коршун не знал, что за ними уже несколько часов следят невидимые глаза.
Мутанты-псайкеры давно научились скрывать своё присутствие от большинства датчиков, а их товарищи с обострёнными чувствами могли услышать приближение солдат за километры.
В самом узком месте тоннеля, где стены сходились почти вплотную, произошло то, чего никто не ожидал. Сначала погас свет — мутанты перерезали силовые кабели. Затем сверху, из вентиляционных шахт, посыпались самодельные гранаты.
— Засада! К бою! — заорал Коршун, но было уже поздно.
Взрывы прогремели по всей длине колонны. Солдаты падали, оглушённые и ослеплённые. А тут же на них обрушилась лавина мутантов.
Первыми атаковали псайкеры. Молодой рядовой Стивен вдруг остановился как вкопанный и начал стрелять по своим товарищам — кто-то из мутантов взял контроль над его разумом.
Сержант Блэк попытался его остановить, но его собственная голова взорвалась от психического удара невидимого врага.
Затем в дело вступили физические мутанты. Четырехрукий Габ ворвался в самую гущу солдат, крошя людей как куклы. Его верные последователи атаковали с флангов.
Женщина-паук свешивалась с потолка и хватала солдат липкими нитями, подтаскивая их к себе для удара ядовитыми жалами.
Коршун попытался организовать оборону, но мутанты действовали слишком слаженно. Это была не беспорядочная атака отчаявшихся калек — это была военная операция!
— Отступаем! — приказал он. — Всем отступать к выходу!
Но выход был уже перекрыт. Мутанты заранее завалили тоннель обломками, и теперь солдаты оказались в ловушке.
Битва длилась почти час. Солдаты СПО дрались храбро, но мутанты знали каждый сантиметр этих тоннелей и использовали все преимущества своей территории. Кто-то из них мог видеть в полной темноте, кто-то чувствовал врагов по запаху за сотни метров, а псайкеры читали мысли противников как открытую книгу.
Когда все кончилось, в живых осталось только семеро солдат СПО, включая самого Коршуна. Они сдались в плен, понимая, что дальнейшее сопротивление бессмысленно.
— Убейте нас быстро, — хрипел подполковник, прижимая руку к кровоточащей ране на боку.
— Мы служили Императору до конца.
Ворналан, который лично руководил засадой, покачал головой.
— Нет, подполковник. Вы будете жить. И более того — вы будете служить нашему делу.
— Никогда! — Коршун попытался достать пистолет, но его руки были крепко связаны.
— Посмотрим, — улыбнулся Ворналан своим изуродованным лицом. — У нас есть очень талантливые псайкеры. Они научились не просто читать мысли — они умеют их менять.
Через неделю вы сами захотите бороться против губернатора. Ваши знания военной тактики очень помогут нашему делу.
Глава 50
Само пространство изменилось. Эльдрад выставил перед собой посох. Отравленный кнут друкари ударил по нему в тот момент, когда он выпустил заклинание.
Зеленая кислота слегка разъела его посох, но он тут же испарил эту субстанцию.
В пространстве просто появилась женщина-эльдар в маске. Она была вооружена кнутом и силовым мечом.
В тот же момент перед Лией появилась другая женщина-эльдар. На ней была другая маска, а в руках она держала два кинжала. Молнии Эльдрада ударили о её тело. Персональные защитные поля друкари ломались одно за другим, но у этой незнакомки было их слишком много. Если обычно друкари использовали одно устройство, она потеряла уже десять, а защита так и не была пробита.
В зале появились мандрагоры, которые добили его подчинённых и эвакуировали раненых корсаров. Лия с удивлением смотрела на Арадию, а провидец хмуро смотрел на тех, кто вмешался.
Мандрагоры его не интересовали. Наёмники были готовы помогать любым нанимателям.
Его интересовали две женщины-эльдара, от которых он чувствовал смертельную опасность. Они обладали камнями душ, были одеты в одежду провидцев, носили странные маски и использовали оборудование друкари. Ещё более странным было использование энунции. Даже он не мог пользоваться этим языком без последствий, а эти два провидца были в разы моложе его.
— Десять персональных щитов. Дорого мне обошлось твоё спасение. Что думаешь о своём глупом поведении? Если хотела убить кого-то такого сильного, почему не посоветовалась с экспертами в этой области?
Полностью игнорируя его присутствие, одна из незнакомок помогла Лии подняться на ноги и вколола целебные препараты в область, где броня сломалась.
Эльдрад хотел вмешаться, но почувствовал, как его связь с варпом нарушается.
Пока Випус злобно смеялась над удивлением провидца, Арадия повернулась и произнесла то, чего древний эльдар не ожидал.
— Яд, предназначенный для арлекинов, неплохо работает на провидцах. Не знаю, почему вы сражались, но разумнее будет сначала убить тебя, а уже потом разбираться.
