Он резко толкнул Имоен левым плечом, пытаясь сбить её с ног. Но пустая оказалась устойчивее, чем он ожидал. Она лишь слегка покачнулась и тут же нанесла удар левым коленом в солнечное сплетение провидца.
Эльдрад согнулся от боли, и Имоен воспользовалась этим. Она перехватила меч в одну руку и нанесла горизонтальный удар справа налево, целясь в шею. Провидец упал на спину, уходя под удар, и клинок прошёл над его лицом.
Но падение поставило его в ещё более уязвимое положение. Зева'Тара подбежала к нему, занося силовой меч для добивающего удара. Эльдрад перекатился в сторону и ударил посохом по ногам архонта. Зева'Тара потеряла равновесие и упала рядом с ним.
Провидец попытался подняться, но Арадия уже была здесь. Она держала кинжал в обратном хвате и наносила удар сверху вниз, целясь в спину. Эльдрад резко повернулся на спине и заблокировал удар, но архонт тут же нанесла второй удар другой рукой.
Левая рука Эльдрада всё ещё была онемевшей после ранения, он не смог полностью заблокировать атаку. Кинжал вонзился в его правое плечо, пробивая мантию. Провидец вскрикнул от боли и ударил архонта в грудь рукояткой посоха.
Арадия отлетела назад, но ранение уже было нанесено. Эльдрад почувствовал, как токсины распространились по телу. Он с трудом поднялся на ноги, понимая, что ситуация становится критической.
Имоен не давала ему передышки. Она приблизилась, держа Джин в правой руке у бедра. Первый удар она нанесла снизу вверх по диагонали, целясь в левый бок провидца. Эльдрад отскочил назад, но пустая тут же шагнула вперёд и нанесла прямой укол в грудь.
Провидец отбил удар посохом, но Имоен уже готовила третий удар. Она развернула клинок и нанесла горизонтальный рез слева направо на уровне талии. Эльдрад подпрыгнул, и меч прошёл под его ногами.
Но в прыжке он был беззащитен. Зева'Тара, которая уже поднялась, метнула в него кнут. Плётка обвилась вокруг его левой ноги, и архонт дёрнула вниз. Эльдрад рухнул на пол, ударившись спиной о каменные плиты.
Арадия тут же оказалась над ним, занося кинжал для добивающего удара. Но провидец ещё не был готов сдаться. Он сконцентрировал остатки своих сил и выпустил волну телекинетической энергии.
Архонта отбросило назад, она с грохотом врезалась в стену. Зева'Тара тоже почувствовала воздействие — кнут выскользнул из её рук, а сама она отступила на несколько шагов.
Но Имоен осталась невредимой. Пустота вокруг неё поглотила псайкерскую энергию, не дав ей причинить вред. Она стояла над лежащим провидцем, стараясь уколоть его в горло.
— Поздно, — сказал провидец спокойным голосом.
Эльдрад насильственно воспользовался паутиной, его артефакт спас владельца, а Имоен не успела добить провидца.
Оказавшись вне Тёмного города, он начал активно пользоваться варпом для лечения. Он всё ещё испытывал ужас — в тех пустых глазах не было ни злобы, ни торжества, только холодный расчёт.
От начала и до конца его хотели убить.
Пока провидец был занят лечением, Имоен повернулась к Лие и высказалась.
— Он сильный.
Тем временем Арадия поддерживала Лию, которая всё ещё чувствовала слабость после боя с провидцем.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Випус.
Лия всё ещё чувствовала порезы и ожоги, её раны лишь стабилизировались.
— Как будто всё моё тело разрезали, — ответила Лия с кривой улыбкой.
Арадия посмотрела на трупы нескольких корсаров и разрушенное помещение.
— Алексия будет очень злой.
В их планах не было сражений против Ультве.
— Мне стоило догадаться, что ты решишь отомстить, — сказала Арадия. — Жаль, нам не удалось убить знаменитого провидца.
Имоен шла молча, всё ещё держа Джин наготове. Её пустые глаза смотрели вперёд, высматривая новые угрозы. Бой с провидцем показал ей, что её фехтование обладало недостатками.
— Он был сильным, — сказала она ещё раз.
Лия кивнула, немного с завистью прокомментировав способности мон-кей.
— Если бы не яд Арадии и не твоя природа души, исход мог бы быть другим.
Архонты кивнули — они не ожидали таких боевых навыков от лишённого сил псайкера.
— Лучший способ убить провидца, — ответила Арадия. — Навалиться толпой и не дать предсказывать будущее.
Випус усмехнулась — они ведь тоже изучают подобную магию. Жаль, что пока не способны видеть будущее на уровне старых монстров вроде Эльдрада.
— Да, — согласилась Зева'Тара. — Будь у меня прежняя власть, я бы продала культистам той, что жаждет информацию об Ультве.
Арадия кивнула — лучший способ сражений — это натравить врага на другого врага.
— Думаешь, он попытается отомстить? — спросила Арадия, словно читая её мысли.
— Обязательно, — ответила Зева'Тара. — Но к тому времени мы разработаем более совершенный яд против псайкеров.
Имоен кивнула, соглашаясь. Бой с провидцем показал ей собственные возможности. Она должна больше тренироваться.
Архонт хотела попросить мандрагор перенести их на планету, но Лия неожиданно прижалась к ней.
— Я была глупой, — сказала она тихо. — Думала, что смогу справиться с ним одна.
Арадия не знала, как на это реагировать. В её жизни не было подобных моментов. Она посмотрела на Випус, но та тоже была ошеломлена.
— Эм, экзарх, — ответила Арадия мягко. — Почему ты меня обнимаешь?
Имоен с интересом смотрела на взаимодействие.
— Спасибо, — сказала Лия. — Не ожидала, что ты меня спасёшь!
Арадия хотела сказать, что выполняла просьбу богини, но решила просто промолчать.
— Простите, что прерываю ваши игры в семью. Нам нужно валить из Тёмного города, пока магия предсказания не выдала наше местоположение.
Випус с усмешкой указала на отряд мандрагор.
Арадия и Лия разошлись, а у архонта остались смешанные чувства от случившегося.
— Мы на планету, пусть Имоен побудет на базе, пока ты не исцелишь раны.
Имоен повернулась к ним, и в её пустых глазах промелькнула тень эмоции.
— Семья, — сказала она просто.
Ей стоило прочитать информацию из библиотеки «Синий-21».
Битва была окончена, но война продолжалась. И в этой бесконечной войне у них появился новый враг — древний, мудрый и жаждущий реванша.
