Он хотел дать некогда славному, забытому всем миром рыцарю выложиться на полную.
— Ты можешь лучше, — скупо произнёс Костя, направив копьё на противника.
На кончике копья мелькнула золотая молния.
Вик подпрыгнул, подняв вокруг себя вихрь, подтолкнув себя потоком воздуха к Константину, резко взмахнув копьём.
Константин в очередной раз увернулся, вновь никак не атаковав противника. Тот был уже не в состоянии думать о том, проявлял Погасший к нему достойное рыцаря уважение или нет.
Он просто выкладывался на максимум.
Рыцарь вытянул руку, сформировав два красных громовых копья, подобных тем, что мужчина совсем недавно увидел у давно погибшего дракона.
Те, словно живые, влетели в место, где только что был мужчина, распавшись на многочисленные искрящиеся змейки.
«Урон по области», — довольно сощурился Погасший, сделав перекат.
В последнее время он всё меньше перекатывался, готовясь телом и душой к совсем другому стилю, который после исполнения истинных парирований заменит ему перекаты.
Но это не значит, что он полностью отказывался от них. Это, в конце концов, такая же базовая механика!
— Драконий удар.
Отскок.
— Сноп молний.
Отскок, отскок, отскок…
Даже лишившись всего, став жалкой пародией на самого себя, некогда гордость Круглого стола могла похвастаться впечатляющей силой. Силой, у которой мог быть потенциально крайне интересный квест.
К сожалению, у судьбы были другие планы.
Когда Погасший увидел, что заточенный, сбившийся с пути Погасший начал постепенно уставать, он сделал один единственный выпад копьём, покрытым золотыми молниями.
Воин, напоследок выложившийся на максимум, пал, как и подобает достойному воину, в бою.
Удар!
* * *
Замок Сол. Некогда заброшенный форт, возведённый на Вершинах великанов. Когда-то его жители служили Микелле Неомрачённому, но то время было давно позади.
Ныне, всеми забытый (кажется, для Вершины великанов это было обычной практикой), в нём жил… нет, существовал всего один человек — командир Найлл.
Он давно забыл, зачем охранял этот замок. Давно забыл, кто он и кем были его слуги. Но он всё ещё помнил о своём долге, и не давал забыть о нём остальным павшим воинам.
Заброшенный замок, форт, который десятки и сотни лет охраняли призванные на последний, вечный бой духи, и один человек, живой, командующий ими.
Можно было подумать, что их судьба закончится так же, как и судьба всех остальных: кто-то придёт и оборвёт их жизни. Мечом или магией. В некотором роде это была правда, но относилась лишь к тому, в ком всё ещё сохранялась жизнь.
После бесславной победы над проклятым великаном и сомнениями Александра Константин кое-что переосмыслил.
Смотря на форт, Родерика неуверенно улыбнулась.
— Я так рада, что для меня нашлась работа, Константин…
Кажется, Родерика была готова в любой момент заплакать.
Костя странно покосился на вайфу-домоседку, пожав плечами.
— Только прошу, помоги мастеру Хью…
— Я знаю.
Увидев, насколько счастливо улыбнулась светловолосая девушка, мужчине стало ещё неудобнее.
Её квест был одним из самых безопасных, поэтому он не придавал ему слишком много внимания. Возможно, зря, но в таком случае ему пришлось бы совершать невозможное ещё более невозможным способом.
Константин, сохраняя суровый вид, достал из ниоткуда лук, натянув тетиву, дабы…
Скажем так, привлечь внимание босса.
…одним Внешним Богам было ведомо, сколько казуалов так скипнули [250] командира…
Выстрел.
Глава 61
За десятки и сотни лет тишины жители и нежители форта привыкли к спокойствию. Не нуждаясь примерно ни в чём, они, по приказу командира, беспрекословно выполняли единственную поставленную задачу.
Наверное, будет неправильно сказать, что в замке, за исключением командира, совсем не было жизни. Это была не совсем правда: она была, но… весьма специфическая.
Замок давно заселили разные твари, начиная с огромных львов и волков, продолжая слизнями, гигантскими ястребами и ещё большими крысами, одним фактом своего существования делая и без того прекрасно защищённый форт ещё более неприступным.
По крайней мере, когда-то командир так думал.
Быстро приближающийся свист. Сперва затуманенное сознание воина даже не обратило на него внимание. Но потом…
Командир рефлекторно вытянул руку, поймав едва не оказавшуюся в его глазнице стрелу. Маловероятно, что обычная стрела могла бы сделать ему хоть что-то, но…
— Враг?
Хрип. Из горла командира раздался едва различимый хрип. Он не помнил, когда последний раз говорил. В этом просто не было необходимости. Сперва он ещё пытался общаться с мёртвыми слугами замка, но в какой-то момент всё зашло настолько далеко, что командир перестал разговаривать даже с самим собой.
Впервые за бесчисленные годы практически гробовая тишина брошенного форта была нарушена голосом единственного находящегося в нём живого человека.
Непонимание сменилось проснувшимися после долгой спячки эмоциями, ещё слабыми и плохо оформленными. Нечто отдалённо похожее на едва заметную тревогу, возбуждение, отголосок былой ярости.
Поднявшись на стену, минуя уже готовых к бою духов и других обитателей замка, опасающихся нападать на главного хищника внутри крепости, он увидел фигуры.
Светловолосая девушка в белом с горящим взглядом пялилась на готовых к обороне духов, будто видела не скованных в материальном мире мертвецов, а детишек, с которыми она хотела поиграть.
Пожалуй, кого-то такой взгляд мог и испугать.
Впрочем, по-настоящему смог привлечь внимание командира взгляд стоящего рядом с ней человека, возвышающегося над ней на две головы. Взгляд того, кто не видел в нём противника. Более того, что-то на краю сознания рыцаря подсказало, что неизвестный ему…
Немного сочувствовал?
— Глупец, — прохрипел командир, развернувшись. — Убейте их…
Духи подняли алебарды и мечи. По пространству разошёлся потусторонний вой.
Он не знал о том, кто пришёл к ним в замок. Практически ничего не чувствовал и уж точно не ожидал, что противник окажется настолько страшным. На миг почувствовав прилив эмоций, он быстро разочаровался.
Каким глупцом нужно быть, чтобы испытывать к нему какое-то сочувствие? Они отдают долг перед их господином! Нет чести большей, чем служить ему! Бесконечно мудрому и прекрасному Микелле Неомрачённому!
Разум командира вновь затуманился. Он быстро прекратил обращать внимание на происходящее, продолжив многовековой обход форта.
Он проигнорировал то, как вторженцы вошли в форт.
Проигнорировал вой гигантских львов.
Проигнорировал то, что духи рыцарей…
Начали исчезать.
Постепенно, один за другим, форт очищался от обитателей. Скованные души, так и не познавшие покоя, начали освобождаться из хватки командира.
Это было странно, непривычно. Что-то глубоко в сознании командира говорило ему, что так не должно было быть. Что глупцы должны быть уже мертвы. Но эта мысль не доходила до него.
Сейчас он ещё совсем немного подождёт и глупцы умрут. Таким же образом, как и все остальные до них. Ещё в то время, когда к ним пытались прорваться.
Ещё чуть-чуть.
Ему нужно было продолжать следить за порядком.
Продолжать обходить форт, следя за каждым камнем…
Никто не мог проникнуть…
Любой, кто наблюдал бы за командиром Найллом со стороны, назвал бы его поведение абсурдным и нелогичным. В его замок уже проникли! Мёртвые рыцари один за другим выбирались из его хватки! Форт в опасности!
Так почему же… он ничего не делает?..
