Джефф почувствовал горячие потоки, уже струящиеся по его щекам, когда посмотрел на бумагу, раскачивающуюся между напряженными пальцами парня. Саб боялся, что он мог найти его, но Ник забрал его себе. Он с осторожностью избегал соприкосновения с кожей Дома, зная, что единственное легкое касание может вытолкнуть его за черту и полностью раскрыть.
Желудок Джеффа сжался, когда он смотрел на изображение, которое сам рисовал и которое считал потерянным, поражаясь тому, насколько изношенной уже была бумага. С глубокими складками, как будто ее миллион раз разворачивали и сворачивали, а то место, где он подписал свое имя, было затерто, словно кто-то неоднократно проводил по нему пальцами. Он прикусил губу от этого мысленного образа.
- Ты испытываешь ко мне чувства, - тихо сказал ему Ник, и Джефф не смог этого отрицать.
Еще одна горячая, раскаленная слеза скатилась вниз, капая на бумагу. Он снова поднял взгляд.
- Да.
Джефф почувствовал себя намного хуже, выпустив эти слова витать в воздух, хотя они и кричали в тишине, образовавшейся между ними, и допустив, чтобы Ник узнал о них, ведь будет намного больнее, когда Ник отвергнет его, узнав, что он из себя представляет. Но он не мог взять их обратно и не был даже уверен, что на самом деле этого хочет, потому что он задолжал Нику хотя бы честность.
Ник онемел. Онемел от того, что на самом деле услышал эти слова, подтверждающие всё то, что он мог только воображать в своей голове. Подтверждение, произнесенное собственным красивым голосом Джеффа. Он начинал опасаться, что ничего такого не произойдет в течение всей этой ночи.
Он испытывает ко мне чувства…
Ник внезапно подался вперед, подпитываемый сейчас огнем, который только что разжег Джефф, обхватывая пальцы Джеффа поверх рисунка и чувствуя покалывание от контакта. А еще он ощутил дрожь саба, не зная, было ли это от холода или из-за него… он надеялся на последний вариант.
- Тогда будь со мной, - хрипло умолял он. – Будь моим, ангел.
Джефф покачал головой, пытаясь держать под контролем сильное желание сломаться и зарыдать.
- Ты не захочешь быть со мной… ты не…то, что он сделал…ты не знаешь, что он сделал со мной!
Ник почувствовал ту же вспышку гнева при упоминании его бывшего Дома, но ему удалось не потерять голову, потому что Джефф на данный момент в нем нуждался. Он выглядел таким побежденным. Таким потерянным и опустошенным, когда ненавидел себя за чужие недостатки, что Ник должен был сделать что-то, чтобы успокоить его. У него не было другого выбора.
Он протянул ладонь и обхватил заплаканную щеку блондина, вытирая слезы так тщательно, как только мог. Ник испытал ноющую боль, когда почувствовал, что Джефф наклонился, взаимодействуя с ним, словно не мог ничего с собой поделать. Словно он был нужен ему.
Сердце взывало к сердцу, а Дом взывал к сабу, и Ник реагировал всеми фибрами.
- Я влюбился в твою истерзанную, прекрасную душу, - страстно повторил он, вложив в эти слова так много воодушевления, что после этого почувствовал себя пустым. Он выплеснул все, что в нем было, в руки Джеффа.
Лицо блондина нахмурилось.
- Ты не должен, - рыдал он, слабо ударяясь об его грудь и желая объяснить почему. Рассказать ему обо всем, что с ним случилось, чтобы Ник смог увидеть, каким неподходящим он был для него… каким неправильным было для него все, кроме одиночества, но Джефф никак не мог найти слова. - Ты заслуживаешь лучшего…
- Тссс, - успокоил Ник, притянув их еще ближе друг к другу так, чтобы их руки и ладони, которые были все еще плотно соединены, оказались в ловушке между их корпусами.
- Нет никого лучше. Ты должен быть моим, ангел. Тебя послали небеса, - прошептал он, оглаживая большим пальцем плавную дугу его влажной скулы.
Джефф закрыл глаза, с жадностью впитывая теплоту кожи Ника, которого он никогда не хотел отпускать. Он знал, что все это было вызвано прикосновением. Единственная точка контакта, ради которой он бы умер.
- Ты хочешь быть со мной? – мягко и нежно спросил Ник.
Джефф закрыл глаза. В этом случае было легче посмотреть правде в глаза.
- Я предпочел бы принадлежать тебе, чем еще кому-нибудь в целом мире… но я пообещал себе, что не стану. Я пообещал.
- Не делай этого для него, - умолял Ник, слезы которого наконец-то выплеснулись и потекли по лицу. – Пожалуйста, не позволяй ему одержать здесь победу. Он был животным и никогда не заслуживал тебя, Джефф. Но ты не испорчен. Ты не такой, как о себе думаешь, - отчаянно сказал Дом, наклоняя голову ближе так, что их затрудненные дыхания смешивались.
Джефф открыл заплаканные глаза, преисполненный трепетом от того, как искренне звучал Ник, когда произнес эту речь. От этих слов в его груди что-то расцвело; маленький, чахлый цветочек, который так надолго застрял на холоде и, наконец, увидел толику света, когда Ник глубоко проник в его внутренний мир.
- Каждая секунда, проведенная без тебя, ощущается так, словно я не могу дышать, - признался он, и эти слова, скользнувшие с его губ, прозвучали открыто и уязвимо. – Скажешь «да»?
Эта фраза была построена как вопрос. Никакой команды или требования. Это было целиком и полностью выбором Джеффа и составляло такой резкий контраст с тем, что он знал. С тем, что он пережил в руках того, кто просто хотел владеть игрушкой. Джефф был не более, чем куклой для Кевина, и не имело значения, что у него есть свое мнение, и ничего не значило, что у него имелись чувства, там было место только удовольствию, красивой внешности и использованию саба против его воли.
А вот Ник был таким…каким он был всегда. Честным, добрым и относившимся к нему, как к равному. Словно он что-то значил, и это было всем, чего Джефф когда-либо желал…только сейчас он сторонился этого. Использовал предлоги и барьеры, чтобы держать Ника на расстоянии, стараясь уберечь себя от страданий по причинам, которые он неправильно понимал. Он сказал себе, что не хотел другого Дома, но Ник был не только им, и Джефф не воспринимал его таким образом. Когда саб смотрел на него, то не видел возможностей и способов, которыми он мог заставить его страдать.
Он видел только Ника.
Ника, который говорил, что любит его и все, что в нем есть, независимо от того, как он травмирован и напуган. Ник, который говорил, что нуждается в нем, хочет его, жаждет его сильнее всех остальных.
Джефф любил его.
Он ничего не мог с этим поделать. По крайней мере, он спокойно признал это собственным разумом, но теперь это ощущение задевало его за живое, и это было самым сильным чувством, которое он когда-либо испытывал, и бороться с ним было тяжелее всего.
А почему он боролся? Он подумал обо всех более ранних причинах, обо всех причинах, которые заставили его прийти сегодня сюда. Он подумал о песне Ника, которую он исполнил для него. О словах, которые он ему сказал.
Он устал наказывать себя. Он хотел побыть эгоистом. Только в этот раз. Он ведь мог просто получить Ника, правда же? Было не похоже, что он захочет чего-нибудь еще, он никогда и ничего не попросил бы вновь. Ни денег. Ни еды. Он жил бы с ним в Лайме, в лачуге и был бы полностью удовлетворен.
