Геллерт снова опустился на колени и прошептал:
- Простите, мессир. Я все исправлю. Даже и не знаю, во что превратился бы Альбус еще через десяток лет. С каждым годом становилось все хуже.
- Охотно просвещу тебя, Гел, - хмыкнул Балтазар и, присев на корточки, заставил Низшего посмотреть ему в глаза. Перед внутренним взором замелькали картинки из того самого будущего, которого уже не будет.
Геллерт сжался, а потом и вовсе отшатнулся, как от края пропасти.
- Не может быть… Этого… - прохрипел он, хватаясь за ошейник, который, казалось, душил его.
- Оно было, Гел. Я бы не стал обманывать тебя, - жестко заметил Балтазар и поднялся. - Иди к Альбусу. Можешь лечить, можешь забрать домой. Руны я подправил, так что теперь все зависит только от тебя. Надеюсь, ты, наконец, займешь место, положенное тебе по рождению, и примешься за дела этого мира.
- Так и будет, мессир, - горячо заверил его Геллерт.
Балтазар ухмыльнулся. Все-таки Смотрящий еще очень молод. Всего-то тысяча лет отроду, еще научится всему.
***
Люциус сидел в кресле у камина в Принц-мэноре и задумчиво накручивал на палец длинную прядь светлых волос, наблюдая, как Северус носится из угла в угол, эффектно взвивая мантию при каждом развороте. Да, Тхашш умел выглядеть внушительно, когда хотел.
- Сев… - в который раз попытался Малфой.
- Это просто… ты понимаешь? С ним что-то не то!
- Опять ты за старое, - проницательно заметил Люциус. - Чему быть, того не миновать, тебе ли не знать. Зар сам может о себе позаботиться, он – боевой демон, стоящий вне классов, Каратель и один Мерлин знает, кто еще, а ты носишься с ним, как драконица с яйцом.
- Он уязвим, Люци, только такая бесчувственная скотина, как ты…
- Давненько будущий лорд Принц не распускал язык, - подначил его Малфой. - Ну, давай! Уже около двух лет я не был ни заносчивой задницей, ни ублюдком, ни блондинистым придурком. Жду с нетерпением.
- Люц! - возмутился Северус. - Ты просто не видел, какие у него были глаза, когда он притащил Дамблдора, как телка на веревочке! Как… как камни холодные! Это был не он, не наш Зар. Меня прямо обожгло холодом, это было страшно, Малфой.
- Возможно, это он и был, Сев. Настоящий. Тебе не приходило в голову, что это он с нами так мягок? Боишься? - в глазах Люциуса вспыхивали смешинки.
Его забавляло волнение Тхашш, который напоминал ребенка, обнаружившего одним прекрасным утром в постели змею вместо привычного плюшевого мишки.
- Нет, - чуть подумав, ответил Северус. - Это не страх, а…
- Бурное удивление, - насмешливо подсказал Малфой.
- Можно подумать…
- Да, я прекрасно отдаю себе отчет в том, с кем сплю, мистер Принц, - отозвался Люциус. - Я знаю, что Зарри – демон, и не из последних. То, как он относится к нам – скорее исключение, чем правило. А ты, вижу, разочарован?
Северус удивленно посмотрел на него.
- Ты в своем уме, Малфой? Я просто…
- Исследуешь новый феномен, понимаю.
- … волнуюсь за него, - упрямо возразил Северус, заставив Люциуса насмешливо фыркнуть.
- Ну да, Тхашш. Кто, если не ты.
Увидев, что лицо Темного приняло то самое замкнутое, надменное выражение, которое так не нравилось Балтазару, Светлый чуть сбавил обороты. В конце концов, у Северуса-из-прошлого оно означало, что он замкнулся, столкнувшись с непониманием. Люциус легко поднялся и обнял супруга за плечи.
- Я знаю, Сев, - тихо сказал он. - У сильных всегда самые страшные слабости, взять хотя бы Гела. И Зар – не исключение. Мы должны помогать ему, а не биться в истерике. Чтобы он был в нас уверен, как в себе самом, чтобы видел в нас мужчин, а не избалованных барышень, визжащих при виде рогов и хвоста, а от холодного взгляда супруга падающих в обморок. И ты не способствуешь этому. У нашего демона слишком много других проблем, чтобы беспокоиться еще и хрупком душевном равновесии двух избалованных эльфов. Это мы должны заботиться о его.
- Люци, я все понимаю. Каждый раз как он хмурит брови, каждый раз, как на него сваливается очередное испытание, мне так хочется…
- И поэтому ты навязал ему вампиресс, - усмехнулся Светлый, зарываясь носом в пахнущие травами волосы супруга.
- Я не думал, что он возьмется устраивать их судьбу лично, - с неохотой признался Северус. - Но Зар…
- В ответе за тех, кого приручает. Даже если это один маленький, избалованный эльфик, который не может не облагодетельствовать всех и каждого, - это было произнесено вкрадчиво, прямо в шею, отчего Северус тихо вздохнул. - Ради прекрасных темных глаз этого эльфика, страшный кровожадный демон призрит убогих, поможет страждущим, накормит голодных. Ведь он сильный, ему не сложно. А что он при этом спит по четыре часа в сутки, так он же несгибаемый, двужильный, а, Сев? А еще дамы, которых надо выгуливать по балам, драконы, которых надо кормить, Блэк, который что ни день, так что-нибудь натворит, Министерство, бизнес, светская жизнь. И прекрасные соблазнительные супруги, которых надо трахать, - он произнес жаргонное слово в самое ухо Тхашш, и тот вздрогнул. - Если при этом еще и истерики выслушивать, то никаких сил не хватит, правда?
Северусу стало стыдно. Люциус окончил школу больше года назад и был осведомлен обо всех домашних делах гораздо лучше него. Видимо, Малфой прав. В который раз. Светлый помогает, как может, разгребает бумаги, ведет переписку, мотается в Министерство, тащит на себе часть финансов. А он? Освобождает чужих жен, гоняет на драконе, дразнит и так неуравновешенного Блэка, возится в лаборатории и… истерит. Как…
