- Джефф…я…я должен ему сказать? – спросил он, с намеком на страх, и сейчас Блейн пожимал плечами, отчаянно стремясь помочь, но не имея понятия, как это сделать.
- Я не знаю, что тебе сказать, мужик. С одной стороны, Кевин больше не имеет права его трогать, так что на самом деле это не касается Джеффа. С другой стороны… он может обидеться на то, что ты знал и ничего не сказал. Я действительно не знаю, как здесь нужно правильно поступить, - признался Блейн, и Ник провел рукой по лицу, стирая с него влагу.
- Он…он так хорошо справляется, Блейн. Раскрывается. Пререкается со мной. На днях он спрятал все мои туфли, и когда я позже об этом спросил, Джефф признался, что раньше был немного шутником, и что он просто снова почувствовал желание сделать что-нибудь глупое. Он превращается в того, кем был раньше… а теперь… - Ник в отчаянии тем же жестом пропустил волосы сквозь пальцы и пнул пустую коробку, которая просто развалилась от удара.
- Это ничего не меняет. Тебе не нужно ему говорить, - сказал Блейн, несмотря на то, что собственные слова прозвучали блекло.
Он никогда не скрыл бы такую информацию от Курта и знал, что Ник был того же мнения.
- Ты сказал бы Курту? – спросил Ник, и Блейн был в курсе, что его лучший друг знает ход его мыслей лучше, чем он рассчитывал.
- Думаю, что да, - спокойно сказал Блейн.
- Это добьет его. Я не могу. Я не хочу, чтобы он прекратил улыбаться, - сказал он, побежденный и уставший, и Блейн приобнял его за плечи.
- Быть может, это только покажет, насколько хорошо он справляется, - внезапно сказал Блейн, и Ник поднял взгляд.
- Что ты имеешь в виду? – спросил он со смущением, написанным на лице.
- Эта новость наверняка его напугает. Он будет расстроен и зол и, вероятно, решит, что Кевин его заберет, но… вместо того, чтобы замкнуться в себе… возможно, на этот раз он обратится к тебе за руководством? И ты просто увидишь, как сильно он тебе доверяет? Он прошел долгий путь, Ник, и все это видят. Я действительно думаю, что ему лучше об этом узнать, чем получить удар исподтишка позднее, - сказал Блейн, и Ник вздохнул.
- Я знаю. Я знаю это, знаю, но я просто хочу его защитить, - прорычал Ник, злясь на самого себя. Он встряхнул головой. – Ему необходимо знать. Мне нужно ему рассказать, потому что я не могу хранить тайны вроде этой, когда все время говорю, что буду с ним честен. Боже… Я даже не хочу воображать, как ужасно он себя почувствует, зная, что кто-то другой может пройти через то же самое, что и он, - сказал Ник, когда услышал, что на их стоянку въехали машины и заметил в окне блестящие светлые волосы Джеффа. Когда саб вышел из машины, на его лице была сияющая и красивая улыбка.
Он должен был быть сильным.
Сильным для своего ангела. Потому что он пообещал, что будет.
… Мы должны были бороться. Нам приходилось бороться за каждого человека, у которого все еще был шанс на лучшую жизнь. Мы должны были бороться за всех, у кого была мечта, которую, как они были уверены, им никогда не осуществить. За тех, кто хотел летать… пойти в колледж, работать, найти любовь, вступить в узы, жить…
- Ребята, вы к этому готовы? – спросила Мириам и улыбнулась, когда Сэм и Мерседес обменялись между собой нервными взглядами.
Она обратилась к ним за помощью несколько недель назад, чтобы пообщаться со старшеклассниками государственной школы. С учениками, которые только что достигли совершеннолетия, чтобы иметь возможность голосовать, которые все еще были идеалистами, наполненными надеждами и доверием, чтобы захотеть попытаться бороться за перемены.
Перемены Берта Хаммела предназначались для них.
Его проигрыш в первом туре сильно ударил по Мириам, практически доведя ее до слез фактом абсолютной потери всего того, что предлагал этот человек. Она лезла на стены, когда услышала новость о том, что он вернулся, и удвоила свои усилия, чтобы обеспечить ему столько голосов, сколько она могла.
И это начиналось здесь.
Она знала, что ученики недоброжелательно отреагируют на ее присутствие, на ее шикарный наряд и явно очень дорогостоящее образование, но если они услышат все это от кого-то, кто был одним из них… они могли бы воспринять это лучше.
И Сэм с Мерседес казались идеальными людьми для этой задачи.
Они оба с самого начала твердо стояли на стороне Берта и верили в него и в то, чего он пытался добиться. И если то, чем они здесь сегодня занимались, сработает… они могли бы рассчитывать на голоса от той группы людей, которую никто никогда раньше не брал в расчет.
Подступиться к персоналу МакКинли оказалось намного проще, чем изначально ожидала Мириам. Директор Фиггинс попытался отказаться и вежливо отправить ее восвояси, но нашелся учитель – сильный Дом, сильнее всех, кого до сих пор встречала Мириам, кроме разве что Блейна и Даны, который высказался по этому поводу и заявил, что это потрясающая идея.
Он привел аргументы в пользу того, чтобы предоставить этим молодым людям шанс сказать что-то от себя, рассказать что-то новое, и, скорее всего, ученики доброжелательно отреагируют, доверившись этой возможности. Очевидно, он был тем, кто имел в школе большое влияние, потому что другие учителя внимательно его слушали, и даже директор уступил его убедительным аргументам.
Безопасность Мириам и безопасность Сэма с Мерседес обеспечивались тем фактом, что рядом с ними будет стоять мистер Леваев, и если это не убедит Мириам в том, насколько он силен, тогда все остальное бесполезно.
Он стоял перед небольшим возвышением, справа от них, скрестив руки на груди и оглядывая помещение. Ученики практически автоматически подстроились под его поведение и ответили соответствующим образом. Они последовали его примеру, и Мириам осознала, что он не только сильный, но и любимый и уважаемый Дом в школе.
Это заставило ее почувствовать себя безопаснее и оптимистичнее, зная, что он на их стороне, и это явно было важнее всего на свете для Мерседес и Сэма, которым досталась привилегия посещать занятия мистера Леваева.
Мириам сжала плечо Мерседес, выражая поддержку, пока девушка перетасовывала карточки в своих руках, на каждой из которых были аккуратно записаны ключевые моменты ее речи. Они согласились, что выступать на собрании будет только Мерседес. Сэм заявил, что у него нет навыков публичных выступлений, и что он чувствовал, что Мерседес справится намного лучше, чем он, сделав речь теплой, трогательной и убедительной, вместо того, чтобы просто засыпать политическими фактами людей, которых они просто-напросто не заботили.
Мириам внимательно слушала, когда директор Фиггинс поприветствовал студентов, и это дало ей оптимистический настрой, потому что они, казалось, заинтересовались и оживились, чтобы послушать что происходит. Она не была уверена, радовались ли они поводу для освобождения от занятий или искренне хотели в большей степени вовлечься в происходящее, но она возлагала большие надежды на успех этого собрания.
И если они справятся с этим здесь, тогда у них появится больше шансов на успех в других государственных школах в окрестностях своего Округа.
- Ты можешь это сделать. Просто поговори с ними нормально, - тихо сказала Мириам, пока Фиггинс представлял выступающего, и Мерседес кивнула, глядя на Сэма и улыбаясь, когда тот послал ей игривый воздушный поцелуй. Ей нравилось, насколько забавным он оставался, несмотря на все испытания, через которые они прошли. В нем все еще было ребячество и дурашливость, и она любила его за это.
