Bloodborne: Песочный человек (СИ) - "Лемор"

Миг…

И перед женщиной появилась практически полная её копия. В такой же лёгкой ночнушке, с ироничным взглядом той, кто знал все её секреты и пороки, но нисколько не смеялся над ней, готовый выполнить почти любую потаенную фантазию.

О, Аннализа любила себя. Очень любила. И действительно почувствовала, как у неё перехватило дыхание от вида самой себя.

И всё же…

— Я заключила сделку с Песочным человеком, Хозяином из Песка, Песочным Господином, Артуром Сэндом, — надменно произнесла женщина. — И ни с кем более.

— Хорошо.

Миг, и перед ней вновь стоит бледный как смерть молодой человек с холодным, безразличным взглядом.

Или, возможно, чуть-чуть менее безразличным. Более благосклонным. Пусть это было и не то, чего желала жадная королева…

Это уже было лучше, чем ничего.

«Было бы занятно увидеть, как он смотрит на Марию…» — пронеслась шальная мысль в голове Аннализы.

Возможно, в будущем у неё предоставится такая возможность?..

Мужчина, будто пушинку, легко поднял её, словно принцессу отнеся на кровать, нависнув над ней, после недолгой паузы поцеловав. Аннализа прикрыла глаза, чувствуя, что её покровитель, определённо, был достаточно… опытным.

И всё же, она всё ещё недооценила способности Песочного человека.

Королева широко раскрыла глаза, вцепившись когтями в спину мужчины. Из горла раздался утробный, полный нечеловеческого удовольствия, рык.

Кровь, столь сладкая, что не сравнится ни с одним охотником. Кровь Песочного человека, Хозяина из Песка, Песочного Господина проникла в её организм, наполняя таким удовольствием и силой, что она никогда не испытывала.

Аннализа и так была с ним навеки связана, но теперь…

Покровитель решил сделать всё, чтобы она цеплялась далеко не только за их Дитя Крови, что обязательно появится на свет, но и за самого хозяина паба.

Воистину, мерзкий, отвратительный, двуличный, проклятый, ужасный, добрый Песочный человек.

* * *

Несмотря на все свои ужасы, ночной Ярнам по-своему завораживал. Гротескный, пропитанный с ног до головы кровью, но одновременно с этим удивительно обычный и привычный разуму Марии. Город продолжал жить и, девушка готова была поспорить, жить… сравнительно спокойно лишь благодаря одному существу.

Артур как ни в чём не бывало сидел на вершине башни, с любопытством наблюдая за городом. Можно было подумать, что он просто разглядывал город, но Мария знала, что это было не так.

На самом деле он наблюдал за… клиентами, чьё количество разрасталось с огромной скоростью.

Кто-то увидел странный сон, поделившись им с теми, кто видел такой же сон.

Кто-то слышал случайные истории пьяниц, что с упоением рассказывали в многочисленных пабах про покровителя уставших душ, что в особом пабе Хозяина из Песка могут, испив особый эль, воплотить все свои мечты.

Кто-то слышал и другие вариации историй о «Песчаной Чаше». Про некий ковенант, что носит на себе метку с чашей. А может быть культ?.. Или просто маленький клуб по интересам?

Всё и ничего. Лишь с одной целью — распространить веру в хозяина паба. Теперь лишь она в ближайшей перспективе могла дать бывшему духу снов больше сил.

Впрочем, это была скорее побочная цель.

— Их становится всё больше… — негромко произнёс мужской голос. — Терпению Амелии можно позавидовать, но она не сможет долго молчать…

Добрый Песочный человек заключил договор о ненападении. И формально соблюдал его, как и Церковь.

Другой вопрос, что распространение веры в Песочного человека само по себе никак прямо не вредило Церкви, одновременно с тем превращаясь для неё в настоящую катастрофу. Если уже в самой Церкви всё чаще встречались те, кто носил атрибут чаши, то о чём вообще можно было говорить?

Если викарий не сделает в ближайшем будущем свой ход, то автоматически проиграет.

— Я буду ждать, — коротко ответила Мария.

Ей было тяжело держать в руках ракуйо. Они, в отличие от неё, принадлежали физическому миру. Но она всё равно держалась за них так крепко, как только могла. Зал исследований, её последнее сожаление, всё ещё беспокоил.

— Я понимаю твои чувства, Мария, — повернул на неё голову мужчина, улыбнувшись. — Лишняя минута задержки равна страданиям… пациентов.

Мария ничего не ответила.

Это было её главным сожалением, которое она хотела решить. Это же было первым обещанием Песочного человека, что он дал и одним из самых важных.

Артур улыбнулся.

— В последнее время я стал чаще навещать Зал исследований.

— Ты навещаешь его? — приподняла брови Мария.

— Меня возмущает твоё удивление, дорогая, — хмыкнул мужчина. — Аделина постоянно вспоминает тебя…

Мария застыла. Она не могла поверить, что она всё ещё была жива. Аделина. Пациентка, что верила ей как бы не больше всех остальных…

— Я могу с ней увидеться, Артур?

— Уже совсем скоро и не только с ней, — вновь обратил внимание на город Песочный человек, над чем-то размышляя. — Ты станешь проводником, что освободит страждущие души и отведёт их в паб, где они смогут испить эля, поделиться друг с другом своей болью и исполнить любые свои мечты…

Иной раз Мария всё ещё плохо представляла размах действий Артура.

Пусть и ограниченный физическим миром, он уже мог равняться с Великими и в каких-то вопросах даже превосходить их. Но Песочный человек был явно неудовлетворен этим.

Древняя кровь имела свои пределы, в отличие от мифа и легенды. Теперь распространение веры было главным источником сил для Артура, которую он, впрочем, кажется, тратил лишь на то, чтобы вновь и вновь разбавлять свой эль собственной кровью, дабы ей могли вечно наслаждаться несчастные души, будь это живые или мёртвые.

Песочный человек был хозяином паба, и это с самого начала было неотъемлемой частью его легенды и сущности, что не могло не повлиять на него.

— Я хочу, чтобы ты кое что пообещал мне.

Артур удивлённо вскинул брови. Мария знала, что он не забывал обещаний и давал их довольно редко, и всё же — она всё равно осмелилась озвучить своё желание.

— И что же?

— Пообещай, что больше не будешь давать мне своей крови.

Выражение лица мужчины стало настолько удивлённым, что Мария не могла не улыбнуться.

— Это меня почти что оскорбляет, — притворно возмутился Песочный человек. — Почему? Моя кровь не…

— Я полюбила не твой кровавый эль, — негромко произнесла Мария. — А тебя.

Артур какое-то время молчал, над чем-то серьёзно размышляя. Мужчина поднял на неё цепкий, холодный, жуткий нечеловеческий взгляд, в котором, впрочем, девушка могла увидеть чуть-чуть больше остальных. Слабый свет, исходивший из самых глубин души.

— Хорошо. Я обещаю.

Её последнее сожаление вскоре будет разрешено, после чего она окончательно освободится и ей будет плевать, сможет в конечном итоге Песочный человек окончательно возродить её или нет.

Она будет спокойна, пока хоть как-то сможет держать в руках свои ракуйо. Если Песочный человек будет силён, то и она будет сильна. И если потребуется, то найдёт способ стать ещё сильнее, без крови Артура.

В конце концов, она, в отличие от него, была охотницей.

И она, в отличие от хозяина паба, любила хорошую охоту.

* * *

Деньги. Деньги — это хорошо!

Йозефка знала, насколько важны были деньги. И насколько важно было иметь много денег. Ну… А ещё покровителей, которые действительно заинтересованы в твоих исследованиях, само собой! Это даже важнее!..

«О чём я думаю⁈» — всполошилась Йозефка.

Кажется, она слишком перенервничала из-за открытия новой лечебницы. Лечебницы Йозефки, но теперь не только на словах!..

Большая, с современным оборудованием и личными, подконтрольными только Йозефке, помощниками. Ещё и достаточно квалифицированными, слушающими каждое её слово!..

Правда, немного фанатичные речи выдавали в них явных поклонников Песочного человека, но это, вроде бы, наоборот хорошо? Во всяком случае, точно не плохо.