– А я и не сравниваю, – сухо заметил Скарятин, с презрением глядя в голубые глаза графини. – Моя жена идеальная женщина, и Вам до нее далеко.
Он попытался обойти Васильчикову, более не желая продолжать этот разговор, но Ксения от обиды поджав губки, вновь встала на его пути и жеманно произнесла:
– Как Вы можете любить ее, не пойму?! Ведь в ней нет ни блеска, ни ауры сладострастия!
– Вы хотели сказать ауры распущенности, как у Вас, графиня? – выплюнул Скарятин, поморщившись, и добавил. – А что до блеска, то он мне ни к чему! Мне нужны верность и приятный нрав. А теперь дайте мне пройти!
Однако Ксения, кинулась к нему и, обвив его торс цепкими руками, впилась губами в его шею. Скарятин осознавая, что ее жестокие губы, сейчас оставят синяк на его коже, начал с неистовством отталкивать ее. В этот момент скрипнула дверь, и Дмитрий резко вскинул голову. Похолодев, Дмитрий увидел жену, которая переступила порог залы, в которой они были с Ксенией, и по лицу Глаши пробежала тень. Лишь на миг она замерла, побледнев. Дмитрий, испуганно увидел, как прелестные глаза Аглаи округлились от ужаса. Опомнившись, он воскликнул:
– Аглая, Вы не так все поняли! – уже грубо отталкивая Ксению от себя, Дмитрий трагично отметил, что голубое платье жены, уже исчезло за дверью. – Да отстаньте от меня, наконец! – взорвался он, отцепив от себя визжащую графиню, и бросился вслед за женой.
Комнаты почти опустели, и слуги гасили лишние свечи. Аглая быстро прошла каминную, когда услышала за спиной требовательный голос Скарятина:
– Аглая! Подождите!
– Оставьте меня! – не оборачиваясь, бросила она через плечо, скрываясь за очередной дверью. Она оказалась в гостиной, где слуги убирали стол.
– Да выслушаете меня, наконец! – взорвался Скарятин, догоняя ее и пытаясь схватить ее за руку. Но Глаша резко увернулась от него, не позволив прикоснуться к себе. – Ксения сама домогалась меня! Когда Вы вошли, я лишь пытался отстраниться от нее. Она же вцепилась в меня! – выпалил он на одном дыхании, ловя ускользающий взгляд жены.
– Ах, как я устала от всего этого! – воскликнула Глаша в сердцах, отмахнувшись от него.
В этот момент, один из слуг отвлек Дмитрия, что-то спросив. Не расслышав вопроса, Скарятин на миг остановился рядом со слугой, не спуская напряженного взора с жены, которая была уже на другом конце комнаты.
Не желая больше слушать Скарятина, который постоянно врал, и пытался внушить ей, что верен ей, Аглая выбежала из чайной в парадную. Она уже намеревалась подойти к лестнице, как невольно увидела, что в парадную дверь вошел мужчина, в невзрачном серо-черном одеянии. Она резко становилась, чувствуя, что мужчина ей знаком. Он был бородат и одет в старую заношенную одежду, с котомкой в руках. Инстинктивно она приблизилась к нему ближе, чуть замедлив шаг. Лицо мужчины, измученное мрачное и родное, вызвало у нее невольный возглас удивления. Аглая замерла от него в десятке шагов, не в силах поверить в то, что вновь видит этого человека, которого многие годы считала погибшим.
Мужчина так же заметил ее. Его плечи до того сгорбленные, распрямились, лицо просветлело, а губы чуть заметно дрогнули. Он вдруг протянул к молодой женщине руки и глухо прошептал одними пересохшими губами:
– Глашенька, радость моя! Как долго я ждал этой встречи!
Услышав его голос, Глаша похолодела. Словно заряд энергии прошел по ее телу, и она замерла. Перед ее глазами пронеслись картины прошлого. Вот она спасет на берегу Дмитрия, вот он приводит ее в свой дом, вот он пренебрегает ею, а она страдает. Вот появляется Николай, добрый, любящий и нежный, и излечивает ее душу от Дмитрия. Вот она становится женой Николая. Она счастлива. Вот они на балу, Николай ласков и нежен с ней. Она любит его. Вот она видит его в последний раз перед войной. Вот Дмитрий сообщает, что Николая убили. Внезапное озарение вмиг воскресило все ее воспоминания и прошлое.
– Николай… – прошептала Аглая лишь одними губами, не спуская с лица мужчины дикого вдохновенного взгляда.
– Глаша, что происходит? – раздался приближающийся, недовольный баритон Дмитрия. Но Глаша не услышала его, ибо ее существо сейчас было устремлено лишь к одному мужчине, что стоял перед нею в грязных одеждах. Этот мужчина, которого она похоронила, опять воскрес сейчас, и Глаша ощутила, что ей не хватает воздуха. Потрясение, которое она испытала, было слишком сильным, и в следующий миг она потеряла сознание.
Быстро преодолев расстояние до жены, Дмитрий в последний момент едва успел подхватить Аглаю на руки, дабы она не упала на мраморный холодный пол. Странный незнакомец у двери, вызвал у Скарятина поток гнева. Подняв на него глаза, Скарятин уже открыл рот, чтобы отчитать его, да так и замер. Его брат, словно воскресший из мертвых, стоял перед ним, изменившейся постаревший и знакомый. Дмитрий, похолодел до кончиков пальцев и сильнее прижал к себе легкое тело жены.
– Николай ты? Неужели это ты? – медленно произнес Дмитрий, смертельно побледнев.
Трагично улыбнувшись одними уголками губ, Николай заметил:
– Разве я так изменился брат?
– Мы думали, что ты погиб… Военное ведомство выдало документ о твоей смерти.
– Они ошиблись…
Дмитрий около минуты молчал, не в силах поверить в то, что перед ним действительно находился Николай и, не спускал с него цензорского испуганного взгляда. Лишь спустя минуту, он окликнул слугу.
– Демьян устрой Николая Петровича в комнате для гостей, накорми и одень, – приказал старший Скарятин, а затем вновь обернулся к брату, и как то неестественно улыбнулся. – Я отнесу ее в спальню, и зайду к тебе, поговорим.
Николай медленно кивнул в ответ, а Дмитрий все еще не в силах оторвать взгляда от мрачной фигуры брата, медленно развернулся и пошел к лестнице.
Часть четвертая. Окольцованная птица
“ Я ухожу, отринув всё былое, и заметает пыль дорог мои следы. Я ухожу, забыв про всё земное,
забыв навек кто я, кто ты…”
Слова неизвестного автора
Глава I. Человек из прошлого
Едва Дмитрий положил жену на кровать, как она открыла глаза. Увидев над собой склонившегося мужа с мрачным недовольным лицом, Глаша взволнованно произнесла:
– Где он?
– Кто? – спросил Дмитрий, сделав вид, что не понял, о ком говорит Аглая. Она нахмурилась, отчетливо вспоминая, что несколько минут назад в парадной явственно видела Николая Петровича Скарятина.
– Вы прекрасно знаете кто! – воскликнула она, отталкивая руки мужа и садясь на постели. – Николай, где он?!
Она встала на ноги, чуть покачнувшись. Ее голова еще кружилась. Дмитрий тут же придержал ее, обхватив рукой за талию и, нервно произнес над ее ухом:
– Откуда Вы знаете моего брата?
– Я все вспомнила! – воскликнула она, сверкнув на мужа глазами. – Едва увидела его в парадной и вспомнила! Все, все!
– И что же? – мрачно осведомился Дмитрий.
Она обратила на него свой взор, и ее взгляд стал холодным и колючим. Скарятин похолодел и прищурился.
– Да все! Все эти годы Вы обманывали меня и внушали мне… – произнесла она, не спуская с него диковатого ошарашенного взгляда. – Ах, как это было подло… Внушать мне, что я любила Вас всегда… – всплеснула Аглая нервно руками. – И Ваши домогательства, и Ваше безразличие, и как Вы многие годы издевались надо мной. А едва мой Николя пропал, как Вы шантажировали меня, дабы я вышла за Вас замуж! А теперь, когда я увидела его, я как будто прозрела, и все воспоминания вернулись вновь! Я хочу видеть его, сейчас же!
Она отвернулась от Скарятина и, уже сделала пару шагов к двери, как Дмитрий неучтиво ухватил ее за локоть и произнес:
– Он смертельно устал! Я распорядился, чтобы его разместили в комнате для гостей и накормили.
– Так это действительно был он! – воскликнула она и безумным взглядом вперилась в мрачное лицо мужа. – А я подумала, что схожу с ума!
