Глава III. Путешествие
Санкт-Петербург. Дворец князя Горчакова,
1815 год, Февраль, 27
Корнилов вошел в просторный помпезный кабинет после приглашения адъютанта. Горчаков сидел за столом и что-то писал. Едва молодой человек вошел, князь поднял на него взор и, молча, указал на стул. Павел прошел и сел на указанное место. Горчаков быстро закончил фразу на листе бумаги и только после этого поднялся на ноги. Корнилов так же встал.
— Майор Корнилов по вашему приказу прибыл, — отчеканил Павел, выпрямившись.
— Приветствую вас, Павел Александрович, — сухо сказал князь и, выйдя из-за своего широкого стола, приблизился к молодому человеку. — Вы, как и всегда расторопны и точны. Явились незамедлительно.
— В регулярной армии этому учат с первых дней, — вымолвил Корнилов, внимательно посмотрев на князя Горчакова. Алексей Иванович Горчаков, военный министр Российской империи, слыл человеком простым и добрым. В свое время, пройдя турецкую, польскую войны, а так же повоевав и против Наполеона, он не растратил своего юношеского задора и живости. Сорока шести летний, подтянутый и моложавый князь Горчаков, в настоящее время, ведал всем военным ведомством огромной империи и контролировал все действия и передвижения регулярной русской армии. Корнилов уважал Горчакова, ибо не раз на войне оказывался под его командованием и знал, что князь вовсе не кичится своим положением и знатностью.
— Еще прошлой осенью вы подали рапорт о намерении служить и принимать участие непосредственно в военных действиях, — заметил князь, остановившись в пяти шагах от Корнилова.
— Так точно, ваше высокопревосходительство.
— Как вы знаете, в настоящее время, Россия не ведет никакой войны, — без эмоций заметил Горчаков.
— Да, знаю.
— Однако, на днях, появилась реальная ситуация, в которой вы можете пригодиться. Дело весьма опасное и щекотливое.
— Я слушаю.
— Ваша задача предельно проста, — начал Алексей Иванович. — Вы должны поехать во Францию, непосредственно, в Париж под видом путешественника. В действительности вы будете нашим тайным агентом. Вы станете нашими глазами и ушами. Вы должны собирать нужную информацию и тайно и быстро передавать нам сюда. Да, у нас есть свои послы и официальные люди в Париже, но они на виду и слишком заметны. За ними постоянно следят. Вы же поедете под видом прогулки навестить свою тетушку Жанну-Беатрису, графиню де Майи.
— Тетку Жанну? — удивленно вскинул брови Корнилов.
— Ну да. Графиня де Майи, ведь, ваша двоюродная тетка, не так ли?
— Так, — согласился, нахмурившись, молодой человек. — Но, эта вульгарная стареющая мадам, никогда не вызывала во мне симпатии. Хотя она и баловала меня, когда я был ребенком. Она невозможно глупа и ветрена. В прошлом году, когда наш полк стоял в пригороде Парижа, у меня даже мысли не возникло навестить ее, а, нынче, вы предлагаете мне ехать к ней в гости?
— Да. И не просто предлагаю, а приказываю, — сказал просто Алексей Иванович. — И я думаю, что она далеко не так глупа, как вы выразились. И явно хитра и изворотлива. Ей одной из немногих дворян Франции удается удержаться на плаву при быстро меняющейся власти в этой стране. И при обезглавленном короле, она была в чести. И после революции она стала одной из немногих, кого не тронули и не отобрали состояние и особняк. При Наполеоне она хоть и держала нейтралитет, но все же ее так же не трогали. Теперь же, после войны она отлично поладила с новым Людовиком. Если бы она была, как вы говорите, глупа, она бы не смогла усидеть на своем месте и сохранить все свое состояние, уж поверьте.
— Но, почему я должен останавливаться, именно у нее? — опешил Павел. — Я могу снять дом.
— Нет, это исключено. Ваша тетка очень популярна в Париже. У нее есть свой литературный салон, где собирается не только цвет аристократии, но и новоявленные вельможи. Нам это на руку. Ибо у нее, Вы сможете встретиться с нужными людьми и это облегчит выполнение Вашего задания.
— Я понял, — кивнул Павел.
— Теперь, на счет задания, — Горчаков немного помолчал и, сглотнув комок в горле, глухо сказал. — Сегодня пришло известие — вчера Бонапарт с тысячей солдат бежал с Эльбы.
— Прискорбное известие, — невольно вымолвил Павел и нахмурился.
— Так вот, — продолжал уже тише Горчаков и сделал знак Корнилову подойти ближе. Павел приблизился и остановился в шаге от князя. — Нам известно, что корсиканец намерен вернуться во Францию. Есть вероятность того, что он вновь жаждет захватить власть. Вы должны быть нашими глазами и ушами в Париже, как я уже сказал. Молниеносно докладывать о том, что происходит в Париже и так далее. Для этого вы должны быть вхожи в высшие круги французской знати и буржуазии, ибо, наверняка, среди этих людей будет тайно обсуждаться все, что, теперь, происходит во Франции в связи с побегом узурпатора. С вами под видом денщика поедет наш человек. Он мастерски подделывает документы и знает толк в ядах и лекарствах. Он будет помогать вам. Вы должны добывать сведения не только на раутах, а пытаться просматривать всю возможную переписку, подкупая лакеев и приближенных интересующих нас людей. Особенно вам необходимо уделить внимание следующим лицам, — Горчаков протянул небольшой список людей Корнилову. — Эти люди, безусловно, будут знать многое и их переписку вы должны отслеживать в первую очередь. Ибо мы уверены, что Наполеон, если ему удастся добраться до Парижа, будет держаться их влияния. Ваше главное задание — перехватывать почту. А так же по ходу мы будем, по всей видимости, давать вам и другие задания. Я понимаю, что это трудно. Но, в Париже есть наш тайный агент, пока я не могу открыть вам его имя, поскольку он слишком на виду и за ним следят. Посему, вы должны постараться делать все сами. Лишь в экстренных случаях вам разрешено будет обратиться к нему за помощью. Его имя мы сообщим вам позже.
— Да я понял.
— У вас будут с собой особые голуби. Птицы будут доставлять послания сюда в Россию и обратно. Они научены и знают нужных людей.
— Голуби? — опешил Павел.
— Да, так как почта слишком опасна. Ее всегда могут перехватить, а вы сами понимаете, что это дело особой важности. От вас в какой-то мере будет зависеть, какую политику изберет Россия, чтобы уберечь мир от новой возможной войны.
— Да, я понимаю, — отчеканил Корнилов. — И сделаю все, что в моих силах.
Князь чуть помолчал и внимательно глядя Корнилову в лицо, заметил:
— Хочу вам открыть правду. Вначале, я не рассматривал вас, как кандидата на это задание. Потому что в нашем ведомстве есть более опытные агенты. Вы же простой солдат…
— Это оскорбление? — произнес с вызовом Павел.
— Нет, просто констатация факта, — сказал просто князь. — И вы, Корнилов, не должны обижаться. Я знаю, вы храбрый и честный офицер и не раз доказывали это. Но, я не до конца уверен, сможете ли вы действовать тайно и не обнаружить свое истинное предназначение в нашем деле.
— Смогу. Я более десяти лет в разведке и уж поверьте, не раз обнаруживал врага, не выдавая своего присутствия. Поверьте, у меня есть чутье на тех, ко мне нужен.
— Верю. И знаю о вашей доблести. Так вот, мой выбор в вашу пользу был подкреплен тремя вещами. У вас есть тетка в Париже, которая имеет знакомство почти со всеми нужными нам людьми. вы не женаты, что так же необходимо для реализации наших планов. И, наконец, вы довольно умелый воин, что позволит вам не только скрыться от преследования, но и в крайние моменты вы, наверняка, сможете противостоять многочисленному противнику.
— Спасибо за лесные слова, князь, — прочеканил Павел и наклонил голову в знак почтения. — Однако, я не возьму в толк, как повлиял на ваш выбор тот факт, что у меня нет жены?
— Все очень просто. Вам нужна история, почему вы направляетесь в Париж. Если вы поедете один, вооруженный до зубов, в военной форме и тайно — это сразу же обнаружит французская полиция и тайные ведомства, как французов, так и наших союзников. Посему, мы придумали вам правдоподобную легенду, которая не вызовет подозрений. От вас требуется сыграть некую роль.
