К морю Хвалисскому (СИ) - Токарева Оксана "Белый лев"
Тороп услышал на палубе сдавленный стон. Кого-то задело. Новгородцы, похоже, тоже не остались в долгу: разве имели они право на промах.
— Стрел не жалеть! — велел боярин. — Когда сойдемся борт в борт, луки уже не пригодятся!
— Цельтесь лучше, ребята! — напутствовал товарищей, выпуская стрелу за стрелой, черноусый Талец. — Превратим этих ютов в решето, еще до того, как они достанут из ножен мечи!
Смаргивая усталость, мерянин успел подумать, что его лук тоже сумел бы сослужить неплохую службу, но в этот момент его глаза различили то, ради чего, собственно, он на своем насесте сидел.
Он закричал во все горло и вцепился руками и ногами в мачту, чтобы не упасть, ибо в этот момент Лютбор скомандовал:
— К повороту приготовиться! Поворот!
Викинги неотвратимо догоняли. Их корабли своими острыми килями и обитыми железом носами безжалостно резали натянутую, как основа на стане, речную гладь, и словно голодная слюна с клыков змеи и волка стекали пенистые брызги. Корабль со змеей, корабль Гудмунда вырвался вперед: старому сэконунгу хотелось первым испить из чаши мести. Стоя на носу и подбадривая стрелков, он жадно высматривал среди новгородцев того самого, ненавистного, отнявшего у него одного сына и сделавшего калекой другого.
— Кормщика не трогать, — велел он стрелкам. — Мы возьмем его живьем и выпрямим ребра.
— Может лучше распять его на форштевне нашего корабля! — предложил кто-то из его людей. — А Эйнаров штевень приберечь для их хёвдинга.
— Это уж пусть Эйнар сам решает, — мрачно усмехнулся предводитель викингов. — Может ему не по вкусу придется подобное украшение.
— Зачем Эйнару старый хёвдинг, — рассмеялись сразу несколько молодых голосов. — Отдадим ему хёвдингову дочку. Пусть лучше ее хорошенько разложит, хочет на носу, хочет на корме, а когда натешится, вернет нам!
И над палубой разнесся хищный, недобрый смех.
Гудмунд внимательно следил за новгородским кораблем. Ведя свой драккар киль в киль, он все пытался перекрыть противнику ветер. Но проклятый венд все время успевал уйти в сторону, исправно подставляя ветру свои паруса. Заметив очередной маневр, Гудмунд едва не сплюнул на палубу:
— Трус, проклятый, так его растак! Виляет кормой, как разгульная баба задом.
Он хотел произнести еще какое-то ругательство, но оно так и застряло в его луженой глотке…
Прямо перед его взором простиралась обширная песчаная банка, и драккар шел прямо на нее.
Опытный корабел, Гудмунд в своей жизни видел десятки таких банок и всегда обходил их, шутя. Но сегодня он уж очень увлекся погоней: разгон корабля оказался слишком велик, а расстояние до банки совершенно ничтожным. К тому же, с ютским вождем сыграла злую шутку подлая привычка вендов строить свои суда почти плоскодонными: драккар, как известно, лучше приспособлен для моря, чем для рек, и глубина, достаточная для того, чтобы проскочила снекка, для его осадки оказалась губительна.
Гудмунд надсадно закричал, чтобы спешно готовились к повороту. Но его приказ пропал впустую. Драккар задрожал всем телом и, поднимая со дна мутные клубы ила, с полного разгона зарылся в цепкий песок.
Новгородцы торжествующе завопили.
— Эк, как славно закопался, — с видом знатока удовлетворенно крякнул Твердята. — Можно подумать, учился у меня!
— Благодари Бога, что и мы там не застряли! — строго глянул на него дядька Нежиловец. — Я, конечно, ценю риск, — повернулся он к Лютобору. — Но, если переживу сегодняшний день, к правилу этого корабля тебя и на дюжину перестрелов не подпущу!
— Приготовиться к бою! — скомандовал боярин.
Конечно, было бы неплохо, кабы Гудмундов приемыш, не разобравшись что, да как, с налету влетел в папашину корму, благо застрявший во время незавершенного поворота дракон перегородил полреки. Но такие чудеса случаются редко даже в сказках, а находившийся, несмотря на рану, у правила своей ладьи Эйнар Волк, мало чем уступал Лютобору не только в умении обращаться с мечом.
Он круто взял вправо, обходя мель, и привычным движением поправил у бедра ножны. Хотя проклятый венд провел, словно несмышленого желторотика, матерого зверя Гудмунда, да еще постарался сделать почти невозможным без риска для корабля подойти и взять на борт его людей, на драккаре Эйнара оставалось еще шесть десятков воинов против боярских четырех. Да и зверь, давший молодому викингу его грозное прозвище, не зря считался одним из опаснейших хищников полей и лесов, ибо, раз сомкнув зубы на чьей-то глотке, уже ни за что их не разжимал. Бой обещал быть жестоким, и исход его знали только бессмертные Боги.
Лютобор отвел ладью на расстояние недосягаемое для стрел Гудмундова хирда, и теперь быстро разворачивался против течения, чтобы Эйнар не успел ударить в корму. Лучники вовсю кидали стрелы. Те, кто не успел, спешно одевали брони. Тороп, с непривычки запутался с ремнями, которые закрепляли на спине ютскую кольчугу, и шепотом ругался, разбираясь в хитрых пряжках и застежках.
— Дай, помогу, — предложил ромей Анастасий.
Он сидел на Тороповой скамье, держась за больное плечо. Из-под повязки медленно сочилась кровь. Дело в том, что всю погоню, пока мерянин прохлаждался на мачте, молодой лекарь греб вместе с новгородцами, работая веслом так, что не стыдно было бы поглядеть древним героям его земли, не одно поколение бороздившим виноцветное море.
— Рана открылась? — спросил Тороп.
Анастасий кивнул.
— Не следовало тебе так надрываться. Других гребцов, что ли не было?
— Ничего! — улыбнулся ромей, берясь за Тороповы застежки. — Свободный человек должен быть готов отстаивать свою свободу.
Когда цепкие, привыкшие отыскивать в недрах человеческого тела проникшие туда хвори пальцы лекаря закрепили последний ремень, мерянин почувствовал, как под ногами что-то зашевелилось. Пятнистый Малик, все утро пролежавший под скамьей пластом, высунул голову, сосредоточенно втянул в себя воздух, неожиданно легко и бодро выскользнул из своего укрытия, поглядел на безмолвные и равнодушные горы и издал раскатистый, протяжный, зовущий, рык. С берега отозвался другой пардус. Его голос звучал мягче, в нем слышались воркующие грудные нотки, так присущие томным полуденным красавицам…
И в следующий миг, словно повинуясь этому сигналу, с одетого косматым ковылем гребня обрушился рой стрел. Тяжелые железные жала со свистом размыкали кольчуги, впивались в глазницы шлемов, пробирались под щиты, кровавым поветрием неся боль и смерть, а сами стрелки оставались невидимыми.
— Измена! — завопил Белен. — Лесной тать привел нас в западню!
— Ой, мамочки! Пропали бедные наши головушки! — в слезах заголосила неизвестно зачем высунувшаяся из своего убежища Воавр.
— Куда ты, безумная? — прикрикнул на суженую Талец, подбирая с палубы ютские стрелы. Свои он уже все израсходовал.
— Лучники на правый борт! — скомандовал дядька Нежиловец.
В это время на палубе следом за обезумевшей от страха корелинкой появилась Мурава. Подняв чей-то щит и прикрыв им себя и подругу, она внимательно смотрела вокруг.
— Стойте! — воскликнула она. — Разве вы не видите, они стреляют не по нам!
Красавица, как обычно, оказалась права. Хотя стрелы, единые в своем стремлении к цели, и каждая, направленная отдельной волей, летели так густо, что временами закрывали солнце, и викинги несли тяжелые потери, ни одна не упала на палубу новгородской ладьи.
— Ну и чудеса! — воскликнул Путша, с восторгом поворачиваясь к боярину. — Нешто они нас не видят?
— Наоборот! — улыбнулся тот. — Видят и, к счастью, очень хорошо.
Он, хотел было посоветовать молодому гридню, обратиться за разъяснениями к Лютобору, а еще лучше к пятнистому Малику. Чай не спроста пятнистый плут теребил мохнатой лапой хозяина: «Приставай, скорее к берегу! Не слышишь, меня подруга зовет!» Однако, в это время на левом пологом берегу раздался хриплый рев боевой трубы и, словно ниоткуда, появились всадники.
Похожие книги на "К морю Хвалисскому (СИ)", Токарева Оксана "Белый лев"
Токарева Оксана "Белый лев" читать все книги автора по порядку
Токарева Оксана "Белый лев" - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.