Матабар VII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Около приподнятого над землей бетонного островка уже остановился грузовичок. Тряпичный занавес фургона, прикрепленного к кузову, уже откинули, и внутри, среди ящиков, стояли двое человек. Оба — мужчины лет тридцати. Широкоплечие, в рабочей форме и с совсем не заспанными лицами.

Около кузова, облокотившись на крышку двигателя, курил третий. Натянув меховую шапку на глаза, он делал резкие затяжки и так же неспокойно выдыхал сероватую дымку дешевого табака.

— А мы уже думали, что вы не откроете, господин маг, — широко улыбнулся один из грузчиков и помахал своим планшетом с бумагами. — Подпишите акт приемки?

Ардан, оставляя за спиной тележку, прошел по деревянным мосткам внутрь укрытого тканью фургончика.

— Да, только сперва все проверю по описи, — копируя жест грузчика, Ардан помахал собственным планшетом.

— А может, без проволочки, господин маг? — взмолился мужчина и пригладил пышные усы. — Вы у нас последний в смене. Рассчитывали, что получится вернуть старичка, — он хлопнул ладонью по деревянному бортику, — на станцию пораньше и отправиться домой, ко сну. Мы ведь вам девять ящиков должны? Ну вот, считайте, их девять.

Арди попытался улыбнуться, но у него явно не получилось, потому как грузчики отчего-то напряглись. Ах да… Клыки…

— Я проверю сопроводительные листы на ящиках и после этого распишусь, — стоял на своем Ардан.

Мужчина развел руками.

— Ваше право, господин маг. Если вам так нравится морозить вашу задницу посреди ночи, то, так и быть, мы составим вам компанию.

Ардан кивнул и начал обход. В самом крупном из деревянных контейнеров, судя по надписи на прикрепленном к доскам листе, хранилось седло эльфийского принца, участвовавшего в том самом поджоге церкви, где погибли Мученицы. Или они стали Мученицами после того, как заживо сгорели вместе со своими детьми, а уцелел лишь один Василий, в честь которого сотни лет спустя в столице назвали остров?

Вопрос, по сути, весьма теологический. Седло, кстати, когда-то было зачаровано так, чтобы не натирать бедра ездока, но чары сняли Звездные Маги Империи, чтобы «не вышло чего». Этого, разумеется, на листе написано не было — просто общие знания.

Сделав пометку в листе, Ардан отправился дальше. Весьма дотошно проверяя соответствие списка в своих руках с тем, что значилось на ящиках. Кроме эльфийского седла, больше крупного габаритного груза в партии не содержалось, за что Ардан был благодарен. Потому как такие вещи, как «Кубок дворфийского короля» или « Писание Гигантов Севера», могли в равной степени весить как почти ничего, так и столько, что потребовалась бы половина фургончика.

— Господин маг, — спустя почти десять минут протянул все тот же грузчик. — А может, будете закругляться? Вроде все соответствует.

— Да, — Ардан кивнул и поставил последнюю галочку в списке. — Соответствует.

Грузчики переглянулись.

— Тогда в чем проблема? — чуть тише спросил мужчина.

Ардан вздохнул и покачал головой.

— В том, господа, что вас двое, а около двигателя еще один, но при этом на снегу есть вереница следов, уходящая к зданию.

— А-а-а, — отмахнулся все тот же улыбчивый господин. — Это Секентий. Он в отхожее место побежал, господин маг. Всю дорогу терпел, бедолага.

Ардан посмотрел на часы.

— Пока я к вам поднимался, пока осматривал ящики, прошла уже четверть часа.

— Несварение желудка, господин маг, — похлопал себя по животу господин, пока его напарник заходил тому за спину. — Перед сменой съел несвежего творога. Мы его предупреждали — Сенекий, не налегай и…

— Так Сенекий или Секентий? — переспросил Ардан.

Спящие Духи…

— Да кто его запомнит, — пожал плечами господин. — Имя дурацкое такое. Он новенький у нас. Буквально со вчерашней смены и трудится.

Ардан вздохнул и уже потянулся почесать посохом затылок, как вовремя себя остановил. Едва было собственный скальп навершием не срезал. Права была госпожа Моример, да смилостивятся над ней Вечные Ангелы, что ему следует избавиться от пагубной привычки.

— Я слышу стук вашего сердца, господин неизвестный, — честно признался Ардан. — И я знаю, что вы врете. А еще у грузчиков не бывает таких чистых ботинок, ваши ладони без мозолей, а еще у каждого из вас весьма, кстати, добротно спрятаны револьверы под…

Не успел Ардан договорить, как оба «грузчика» выхватили свое железо, взвели курки и направили на Арда. А тот, третий, и вовсе высунулся из-за угла фургончика с без малого военной винтовкой.

— Хватит играть в военного, юноша, — резко потяжелевшим тоном произнес мужчина и снова пригладил усы. — У меня не было в планах отправлять к Вечным Ангелам практиканта. Так что поставь посох, сядь на пол и жди, пока мы тебя свяжем.

Ардан прищурился. Кукловоды не славились излишней миролюбивостью. Как и бандиты. Да и сам Арди видел их лица и мог помочь художнику стражей составить портрет для листов розыска. Что-то здесь было не так.

Ард ослабил контроль над Ведьминым Взглядом.

— Что вам надо?

— Чтобы ты отложил посох, на котором я не вижу ни одной печати, и отошел в сторону, — повторил неизвестный. — Проклятье… где Банов? Он ведь должен был груз принимать… Почему на смене опять студенты из Большого.

«Опять студенты из Большого»? Получается, сегодня должны были отрабатывать на практике совсем другие маги? Звучало весьма правдоподобно. Но из-за этого все совсем не вязалось.

— Анар, ты чего…

— Ты зачем мое имя вслух говоришь, придурок⁈ — рявкнул на напарника обладатель пышных усов. — Вырубите этого идиота, свяжите и давайте скорее разберемся с заказом. Забираем дневник и делаем ноги, пока еще один умник не привязался к нам с расспросами. Проклятье! Почему я треплюсь⁈

Ардан чуть склонил голову набок.

— Вы ведь понимаете, что груз проще перехватить в дороге, чем в Музее? — уточнил Ардан.

«Грузчики» переглянулись между собой. Видимо, данная мысль им в голову не приходила. Что неудивительно, потому как двое держали в руках весьма простенькие револьверы, а тот, кто в данный момент держал Ардана на прицеле военной винтовки, упирал ту не в плечо, а себе в грудь. Скорее всего, использовал подобное оружие впервые в жизни.

Слишком миролюбивые. Слишком неконфликтные и, судя по всему, не привыкшие использовать железо по назначению.

Отвлекающий маневр.

— Кто приехал сюда вместе с вами? — спросил Ардан, вливая свою волю в Ведьмин Взгляд.

Он направил взгляд на лица «грузчиков», благо те стояли прямо перед ним. Поток его силы обрушился на ничем не защищенные, кроме естественного поля Паарлакса, разумы. Ардан смел природную защиту и, особо не церемонясь, обрушился на сознание грабителей. Не настолько, чтобы навредить, но достаточно, чтобы у тех не осталось возможности оставить информацию при себе.

— Бам.

— Бам-Бам.

Ардан инстинктивно ударил посохом о пол фургончика, и, готовые отразить свинцовый град, двенадцать прозрачных дисков закружили вокруг него. Но пули так и не коснулись призрачного заклинания Щита Орловского.

Кровь закапала на белый снег.

Три трупа с простреленными головами лежали напротив Ардана. Один из них вывалился из фургончика и упал на грудь третьему, придавив собой и тело, и военную винтовку, которую бедолага едва ли не надкусил, когда засовывал себе в рот.

С обезображенными, разорванными лицами, с которых уже никогда не сойдет маска ужаса, смешанного с непониманием, кто двумя, а кто и одним глазом смотрели в ночное небо Метрополии.

Все трое застрелились.

Шел снег.

Он медленно падал на крыши соседних домов, опускался на заснувшие, осиротевшие без листьев ветки высаженных в клумбы деревьев, укрывал кованые узоры фигурных фонарей. Тонким слоем закрывал уставшие за день улицы и проезжую часть. Вот только, сколько бы ни ждал Ардан, снежинки так и не коснулись ни земли вокруг трупов, ни фургончика, ни самого юноши.

Всю площадь, включая музей, укрывал стационарный щит.