Матабар VII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Нет, Аркар, это просто новый вид сделок, — честно ответил Арди, вспоминая то, что примерно таким же образом подписывали контракты и в конторе ан Маниш.

Аркар скривился и, надев очки-половинки, вгляделся в буклет.

— Та-а-ак… двести пятьдесят эксов… по сто двадцать пять… десять эксов сорок ксо каждый месяц, и все это удовольствие за новенький, на сорок лучей, Зеленый генератор «Биллиндер Тройц». Что еще за Тройц?

— Это название модели, господин Аркар.

— А вы разве не называетесь «Биллиндер»?

— Да, но это название фирмы, а Тройц — модели.

— А на кой… кхм-кхм, зачем модели отдельное название?

— Потому что у нас есть и другие модели.

— А они тоже — «Тройц»?

— Нет, смотрите, есть «Тройц №4», это который вы смотрите, и «Тройц №5, №6, №7», цифра номера означает количество лучей в десятках.

— А ниже?

— Коммерческие генераторы ниже сорока лучей не производятся.

— Тогда на кой ляд ты меня душишь этими цифрами⁈

— Душу…

— Инсок… инаск… слово такое есть, значит-ца!

— А еще, смотрите…

— Еще раз скажешь мне куда-то смотреть, и сам будешь смотреть через то место, на котором обычно сидишь.

— Так вот, слушайте…

— Ард! Я не понимаю, то ли этот клещ мне нравится, то ли Креветок звать надо!

Ардан только улыбнулся и махнул рукой. Они с Тесс вышли на улицу, а за спиной господин Банье уже рассказывал про модель «Анрад» — генераторы Зеленой звезды, но с дополнительным ускорителем, которые могли выдавать, при таком же затрате топлива, больше напряжения в часы повышенной нагрузки. Стоили они, правда, вместо двухсот пятидесяти эксов все триста десять.

— Как думаешь, господин Банье там надолго? — хохотнула Тесс.

— Зная въедливость Аркара — до самого вечера, — кивнул Ардан.

И они с Тесс, смеясь, быстрым шагом направились в сторону остановки, куда уже прибывал новенький вагончик трамвая. Чуть более просторный и длинный, нежели его предшественник. А еще, благодаря замкнутой системе трубок, такие не промерзали насквозь зимой. Во всяком случае — не должны были. Первая зима для новых образчиков или, как выразился господин Банье, «моделей» еще только впереди.

Вообще, промышленный бум в целом привел к тому, что слово «модель» входило в обиход все быстрее и быстрее. Поговаривали даже, что скоро и автомобили у одних и тех же компаний появятся тоже — разные. Тот же «Деркс» обещал какую-то сенсацию.

И всю эту горячку подогревал приближающийся Конгресс, на который, разумеется, съедутся не только политики со всей планеты, но и газетчики. А значит, компаниям и предприятиям Империи предоставится возможность разрекламировать свои товары и услуги на весь мир.

— О чем задумался? — спросила Тесс, после того, как кондуктор проверил их билеты.

— О всяких глупостях, — ответил Ардан.

Девушка сощурилась. Она действительно понимала, когда Ардан пользовался наукой Скасти…

Остаток пути до ближайшей к ним станции подземных линий (с говорящим и немного пугающим, учитывая все обстоятельства, названием — «Водная») они провели за пустыми по сути и содержанию, но такими приятными по ощущениям, беседами ни о чем. Просто болтали, часто улыбались, иногда смеялись и, сами того не осознавая, старались потеснее прижаться друг к другу.

У кого-то в переполненном вагоне это вызывало завистливые взгляды, у других недовольные, но большинство, как и всегда, оказались слишком поглощены собственными заботами и делами, чтобы обращать внимания на кого-то постороннего.

Через десять минут хриплый голос усталого кондуктора оповестил:

— Станция «Водная».

Из трамвая, гуськом, вперевалку, засеменили люди. В том числе и Ардан с Тесс.

— Ты знаешь, куда идти? — Арди шепнул на ухо невесте.

— Знаю, Шиллер рассказывал, но почему ты шепчешь? — заверила его Тесс.

— Не знаю, — пожал плечами Арди.

Девушка, прикрывая губы ладошкой, негромко рассмеялась. Они вместе прошли по улице, явно расширенной за счет переноса зданий. Их поднимали на домкратах вместе с фундаментом, ставили на громадные бревна и буквально развозили в разные стороны — Арди видел единожды и был потрясен настолько, что Борис с Еленой и Тесс подшучивали над ним в течение нескольких дней.

С разных концов, из переулков, с остановок, порой даже выныривая из такси, к неприметному, внешне, зданию тянулись целые толпы людей. И не только. В толпе, категорически не присущей Старому Городу, Арди заметил низкорослых, бородатых, дворфов, неизменно вышагивающих в такт ритму их тростей, помогающих короткорослой расе не отставать от ритма города. На их фоне несколько комично выглядели высоченные, статные эльфы, по фигуре которых нельзя было внешне отличить мужчину от женщины, если только не совсем пристально приглядываться к тем местам, где в приличном обществе не положено присутствовать взглядом.

Остроухие, как на подбор прекрасные создания, сторонились тоже весьма немаленьких, но не только в вертикальном, но и в горизонтальном плане. Массивные орки, с блестящей серой, коричневой и зеленой кожей (в отличие от прочих Первородных, орков, внешне, было довольно легко отличить по племенам и ареалам обитания), привлекали к себе внимание ничуть не хуже маяка посреди спокойного океана. И, все же, все они, включая редких и юрких гоблинов, терялись на фоне сотен простых людей.

— И как мы все там поместимся… — проворчал Ардан.

— Ох, неужели капрал второй канцелярии чего-то боится, — Тесс приободряюще погладила его по руке. — Я знаю, что ты не любишь замкнутых пространств, но там, внизу, на самом деле просторней, чем ты можешь себе представить.

Они с Тесс уже как-то намеревались воспользоваться подземными линиями, но в тот раз у Арда не получилось, так что Тесс пришлось отправляться в маленькое приключение самостоятельно. А теперь вот, пользуясь опытом, с легкой смешинкой смотрела на нервничающего Ардана.

Он ведь не дворф и не гоблин, чтобы чувствовать себя под землей, когда над головой килотонны породы, так же спокойно, как и на поверхности.

Вместе с толпой они прошли внутрь просторного вестибюля, украшенного… нет, не только мрамором и позолотой, обрамлявшей барельефным окладом многочисленные сложные мозаики, а еще и стеклом. Да-да. Самым обычным, фигурно-выдувным стеклом. Птицы и звери, люди и деревья, целые небольшие городки зависли на цепях, смотрели на визитеров с колонн, а порой оформлялись в виде целых балкончиков.

Арди, удивленно оглядываясь по сторонам, на какое-то время отвлекся от своих тревожных мыслей. Он и сам не заметил, как они подошли к одной из многочисленных касс-киосков.

— Нам, пожалуйста, два билета до «Высотной», — попросила Тесс, оставляя на блюдечке двадцать восемь ксо.

Каждая станция стоила всего два ксо с пассажира, а проехать надо было семь, что займет у них, если верить рекламе, каких-то тридцать минут. Почти вдвое быстрее, если ехать на такси, и в два с половиной раза раньше, чем на трамваях с пересадками.

Мужчина в строгом камзоле выдал им… два больших железных кругляшка. Каждый размером с устаревшую серебряную монету экса, которые можно лишь в музеях и в коллекциях сыскать.

— Держи, — Тесс протянула кругляшок Арду, который тут же заметил на нем сложный узор, внешне выглядящий как профиль Последнего Царя — Первого Императора, но, на деле, явно выполнявший функцию ключа. — Надо будет бросить в автомат, и барьер откроется.

— Барьер?

— Пойдем, поймешь, когда увидишь! — Тесс потянула его за руку. — Там так здорово! Почти как на аттракционах!

С прежним и, к чести, все нарастающим скепсисом Ардан последовал за невестой. Они прошли под высоченной аркой, оформленной все теми же мрамором и фигурным стеклом, оказавшись уже в другом помещении. Здесь толпа разделялась на десяток ручейков, каждый из которых ждал своей очереди около несложных устройств. Что-то вроде барных дверей, только прикрепленных не к стенам, а к железным стойкам. Стоя по парам, они представляли собой простую, но надежную систему контроля.