Матабар X (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Полковник застучал подушечками пальцев о край стола.

— И?

— Вампиры являются, по сути, единственными, кроме Фае, созданиями, неподвластными времени, — продолжал Ардан. — Вряд ли госпожа Моример работала напрямую над их созданием. Данный процесс, в разрезе Звездной Магии, пусть и утрачен, но в целом, в общих чертах, и так понятен.

— А в случае с Эан’Хане, я так понимаю, чтобы создать вампира, нужно…

— Обладать невероятной силой, — кивнул Арди. — Либо чтобы над проклятьем объединили силы сразу несколько Эан’Хане, обладающих нужными знаниями.

— Тогда пока не вижу, куда вы клоните.

— К тому, Полковник, что вампир, с которым контактировала Лиаэлира, — слово перехватил Милар и вернулся к началу доклада. — Как и вампир, с которым мы столкнулись на аукционе, могли являться целями манипуляции Кукловодов. И выманить они пытались вовсе не нас, а именно их. И все представление с ящиком организовали именно для того, чтобы посмотреть на третью сторону данного представления.

— И требуется им это… зачем?

Милар с Ардом переглянулись и Арди, снова набрав в грудь побольше воздуха, чуть тише закончил их с Миларом новую теорию касательно третьей стороны.

— Если Герцог и его Кукловоды куда старше, чем два с половиной века и воспоминания Николаса близки к истине, то моему прадеду могли потребоваться надежные подручные. Те, которые уже через несколько десятилетий не потеряли бы возможность участвовать в том, что происходило.

Полковник молча обвел взглядом напарников.

— Вы хотите сказать…

— Да, Полковник, — слово снова взял Милар, за что Ард был ему весьма благодарен. Он не знал, сумел бы найти в себе достаточно моральных сил, чтобы закончить озвучивать их новую теорию. — Мы предполагаем, что данных вампиров, как и саму третью сторону, создал Арор.

— А эта штуковина не может тарахтеть чуть поменьше⁈ — перекрикивая рев собственной выхлопной системы, заорал водитель грузовика, высовываясь из окна.

Ардан, с посохом за спиной, открыл ручку газа и «Буревестник» поехал дальше по проспекту. В свободное время, которого становилось все меньше и меньше, он разбирался в чертежах мотоцикла, сосредоточив внимание на двигателе, но пока понимал в том не больше, чем в химерологии.

Ладно, справедливости ради, в химерологии юноша продвинулся куда сильнее. Из-за того, что работа над «множественными пространствами» и «трансмутационными руническими связями» практически замерла, а большую часть своего военного и целительского арсенала Ард уже модифицировал и адаптировал под Синюю звезду, добавив в гримуар несколько печатей из альтернативных стихий, то в собственной исследовательской деятельности наступила уже весьма затянувшаяся пауза.

В результате Ардан сосредоточился на работе. Тем более, что химерология, так или иначе, пересекалась с его собственной проблемой с все еще действовавшим ядом мутанта, их с Баженом и Борисом аптекой и тем фактом, что через две недели у них с Тесс была назначена встреча с эльфийским целителем-репродуктологом. Которой, разумеется, предшествовала сдача биологических материалов при помощи процедур, о которых в приличном обществе не упоминали.

Что до ситуации с его десятью лучами в Синей звезде, то Черный Дом, как и госпиталь Героев от него отстали уже после третьего посещения измерительного аппарата, который показал, что со Звездой все в порядке — «девять лучей, никаких повреждений». Все, что для этого потребовалось сделать Арду это, перед визитом, потратить один луч Синей звезды на абсолютно бесполезное заклинание.

Юноша остановился на перекрестке около моста, ведущего через Кривоводный канал. Мимо сновали прохожие, прогуливавшиеся вдоль набережной и жаловавшиеся друг другу на необычно жаркую погоду. Как и всегда, жителям столицы Империи любая погода была не по нраву. Что, в целом, уже давно стало присказкой для остальной части страны.

— Газета! Свежий выпуск! — кричал мальчишка-газетчик в забавном кепи с соседнего перекрестка. — Великий Князь Иолай дает эксклюзивное интервью!

Ардан, дождавшись разрешающего жеста от регулировщика, чуть прижался к корпусу и отправил мотоцикл по мосту.

Что до основной части работы, а именно расследований, то Милар и Полковник пока взяли паузу на тему расследований касательно участия, предполагаемо, Таийцев. Вернее не то, что паузу, а, скорее, данное дело было перенаправлено Кинжалам и тем коллегам, которые занимались вычислением аналогов тех самых Кинжалов, только находящихся на службе других стран.

Но, как и всегда, Милару и его отделу, данные детали знать пока не полагалось, потому что «такая работа». Что до крота, который поделился со злоумышленниками точной копией служебного буклета, то все еще оставалась вероятность, что крота не существовало, а грабители и диверсанты могли получить буклет у своих источников.

Опять же, данный вопрос так же был перенаправлен в другие отделы, а капитану Пневу и его отделу поручено дальше заниматься основным расследованием. Когда же Ард спросил, что известно насчет госпожи Старшего Магистра Острожской, похищенной, по теории, Кукловодами во время инцидента на Первой Станции, то Полковник так же ответил, что данная информация, на данный момент, прямая цитата — «не релевантна».

Что, по сути, вновь сводилось к фразе «такая работа».

Вот и получалось, что Ардан мчал домой, размышляя о том, что им было доподлинно известно. Третья сторона действительно существовала не только в воображении двух напарников-дознавателей, но и в самом деле. К ней был, с высокой степенью вероятности, причастен Арор. Возможно, он создал нескольких вампиров из доверенных людей, что стоило ему, скорее всего, череды сделок, затем забравших свою плату. Данные вампиры и, возможно, те, кто еще входил в организацию, и пытались перехватить документы Тазидахиана во время Конгресса.

А теперь Кукловоды, вдобавок, скорее всего, пытались сыграть в какую-то свою, параллельную партию с данной третьей стороной, ради чего и выманили того вампира на аукцион, использовав в качестве приманки природную химеру-монстра-мутанта. Точно станет известно после того, как умники Дагдага, включая Алису Ровневу, препарируют создание и выяснят все детали.

Но уже сейчас было понятно одно. Черный Дом понятия не имел, что находится в ящике. А вампир знал. Притом знал совершенно точно.

Ардан вздохнул и на мгновение отвлекся от дороги посмотреть на то, как солнце блестело на черной глади Ньювы. Почему-то каждый раз, когда им стоило хоть немного приблизиться к тени Кукловодов, те вновь ускользали, оставляя после себя еще больше вопросов, чем было прежде. Да, разумеется, ничего другого и нельзя было ожидать от организации едва ли не старше самой Империи, но…

Еще этот «Герцог» и та «жатва», о которой постоянно упоминают Бездомные. Если бы они поняли мотив неизвестного режиссера в данном спектакле кукол и теней, стало бы намного проще. Но, увы. Вопросы, опять же, лишь множились.

Ардан опустил подножку мотоцикла и подошел к парадной дома двадцать три по каналу Маркова. Уже с улицы он услышал какой-то необычный шум, так что мгновенно скинул посох со спины и, заряжая кольцо накопителем, влетел внутрь здания.

В парадной пахло пылью, лаком и потом, а поперек лестничного пролета, намертво заклинив собой поворот между вторым и третьим этажами, стоял рояль.

Черный. Лакированный. И совершенно неуместный.

Ардан опустил посох и несколько секунд просто смотрел перед собой. На него, к слову, не обернулся вообще никто. Всем было решительно не до одинокого капрала второй канцелярии с посохом наперевес.

— Майна! Майна, я сказал! Куда ты его двигаешь, дурья башка, там перила!

Грузчиков было четверо, все в одинаковых серых робах с театральным клеймом на спине. Трое пыхтели под роялем, а четвертый, судя по всему старший, руководил процессом с верхней площадки и за инструмент, кажется, не взялся ни разу за весь вечер.

Этажом ниже, в дверях своей квартиры, стояли соседи. Господин Пряхин, отставной корректор какой-то типографии, задрав голову, изучал собственный потолок и явно уже видел на нем будущую трещину. Его супруга держала наготове чайник.