Ну… финал вечера в общем удался… фееричный такой получился… с радугами.
* * *
Настроение было на нуле. Я сидел в своей каморке, бездумно пялясь на напольное мозаичное панно с резвящимися в водопаде русалками, что где-то позабыли свои скрепленные веревочками ракушки, а посему предавались неге на солнышке в совершенно непотребном для учебного заведения виде. Иногда я пододвигал ногой плетеный коврик, дабы скрыть данную картину, а затем вновь его отодвигал, ибо она несколько улучшала и успокаивала поток моих бессвязных мыслей.
Не, к тому факту, что я мутант с драконьими генами, я уже давно привык, да и все вокруг были в курсе, но вот превращаться в ящера, причем реального такого ящера зелененького с хвостиком и пукающего дымком… увольте. Тем более, по словам Гоймерыча, в данном образе умом я блистать не буду и на гармошке явно не поиграю, а учитывая некоторые познания в динозаврах (почерпнутых мною из детских книг с картинками), думать буду отнюдь не головой. Печаль и беда. Я тяжело вздохнул, автоматически почесал, как назло, зазудевшую шею и покосился на Семеныча, который, видимо чувствуя мое мрачное настроение, усиленно прикидывался обычным цветком.
Входная дверь тихонько хлопнула, и класс наполнился знакомыми голосами моих учеников.
– Не, ребят, это было действительно смешно, – басил Гай. – Все как начали икать, а кругом блестки, а все чуть ли не подпрыгивают от икоты.
– Ну да, весело, – поддакнул ему Теодор. – Особенно смешно было на девчонок смотреть, как они подпрыгивали, там все так бум-бум… прыгало… ой.
Судя по сочному звуку хлопка кому-то смачно прилетело в лоб или еще куда в район физиономии.
В дверном проеме каморки на миг возникла голова Теи и тут же исчезла.
– Ребят, нер здесь, – услышал я ее голос, а уже через мгновение в учительской стало тесновато и почему-то совершенно тихо.
– Нер, – наконец после пары минут молчания с решительным видом начала Алана. – Мы все знаем.
– О чем?
– О том, что вы станете драконом.
Я скосил глаза на перетаптывавшуюся на месте суккубу.
– И откуда же?
– Я им рассказала, – с явным вызовом в голосе ответила шагнувшая вперед Рейнера. – Я пошла прогуляться и случайно услышала…
– Случайно?
Я усмехнулся, а юная техномагичка почему-то смутилась, покраснела и отвела взгляд, буркнув:
– Да случайно… я просто гуляла и услышала.
– Ой, нер, вы ведь не магическое создание, а значит, станете диким драконом, а они неразумные, – шмыгнула носом Тея, сжимая кулачки на груди. – Мне так жаль, так жаль, но поверьте, мы вас не забудем, будем ходить в гости, кроликов носить. Правда, Глай, у вас же есть ферма кроликов, будем там растить отборных для нера.
Эльфийка удивленно захлопала своими длинными ресницами, но тем не менее согласно кивнула.
– Ребят, вы что несете! – сердито притопнула каблуком Эрнеста. – Нер нам столько раз помогал, а вы кроликов ему собрались носить. Кстати, а почему кроликов?
– Потому что они не только ценный мех, но и два-три килограмма диетического, легкоусвояемого, мяса, – пробурчал я, вздыхая.
– Эм… – вампирша на секунду подвисла, затем мотнула головой и, оглядев друзей насупленным взглядом, бросила: – Нужен план.
– План чего? – не понял Гай.
– Действий, дружище, действий, – ответил вместо Эрнесты Теодор, похлопывая его по плечу. – Нам нужно придумать, как и чем мы можем помочь нашему учителю. Верно, Эрн?
Та молча кивнула.
Все вновь замолчали, порой многозначительно переглядываясь, почесывая в шевелюрах, хмыкая и вздыхая.
– И что, совершенно никаких идей? – выпалила спустя некоторое время Рейнера.
– Похоже, что никаких, – констатировала за всех Алана. – Но вы, нер, не расстраивайтесь, мы что-нибудь обязательно придумаем.
– Спасибо вам, ребят, – натужно улыбнулся я. – Но думаю, что если уж наши «верховные старики» спасовали, то путь у меня один – делать кассу зоопарка.
– Ну вообще-то одна идейка имеется, – неожиданно вмешался все это время молча подпиравший косяк двери Грей.
Все дружно уставились в его сторону, включая заинтересованно навострившего листья Семеныча.
– Арл, не тяни, – подстегнула его Алана. – Говори, что там удумал.
– Глашатай.
– Что глашатай? – удивленно переспросил Гай, переглянувшись с Теодором.
Грей тяжело вздохнул, словно от необходимости объяснять что-то такое, что, по его мнению, и так должно быть известно каждому дураку.
– Вспомните легенды о нашей академии.
– Глашатай… глашатай, – Эрнеста нахмурила лоб, в задумчивости покусывая нижнюю губу и накручивая локон волос на указательный палец. – Не помню ничего такого.
– Я помню, – неуверенно пискнула Глайдуэль. – Кажется, там говорилось о студенте, который смог с помощью этого артефакта поговорить со своими родителями в прошлом и стал гномом, так как мать после этого разговора вышла замуж за другого.
– Точно, слышал такую байку, – закивал головой Гай. – Только там парень в девку превращался, красивую такую, за ней потом весь класс ухлестывал. Ой…
– Ох уж мне эти ваши мужские фантазии, – пробурчала Эрнеста, тыкая виновато хлопающего глазами здоровяка локтем под ребра. – Точнее их отсутствие, все на девчонках завязано.
– Эрн, для меня только ты…
– В любом случае – это всего лишь байка, – подытожила суккуба, с ухмылкой наблюдая за перепалкой влюбленной парочки.
– Не совсем байка, – Грей скрестил руки на груди. – Я встречал еще несколько упоминаний об этом артефакте, причем далеко не в сборниках легенд.
– Грей, хватит уже темнить, – встрял в разговор Теодор. – Давай уж прямо: где этот артефакт находится и что он нам даст?
– Что даст? – юноша задумчиво поскоблил кончик своего курносого носа (если кто забыл, Арландино Грей фор Маушам у нас сын одного местечкового злого властелина и эта его курносость совсем не вяжется с природной арийской внешностью). – Ну, например, связаться с кем-нибудь в прошлом, кто сможет посоветовать неру не якшаться с драконицей.
– Не-не, не пойдет, – замахал рукой я. – Ребят, в отличие от вас, я читал книги про парадоксы, связанные с изменением прошлого, и если я и Эльфира…
– Ой, неужели вы сами станете драконицей… – вновь захлопала ресницами Глай. – Мы тогда будем подругами, и я буду стряпать вам тортики.
Все дружно посмотрели на резко покрасневшую эльфийку, а Гай не преминул буркнуть про неуемные фантазии девчонок, с усмешкой косясь на зачем-то уставившуюся в потолок Эрнесту. Я же, представив себя попивающим чай с тортиком, весь такой в золотистой чешуе, с бантиком на голове, который, как известно, «как прибили, так и держится» (не, а где вы ведали драконов с волосами, я не имею в виду, когда они в обличье людей… вот то-то и оно, поэтому гвоздем на двести, прямо в макушку), поперхнулся неожиданной слюнкой (на торт, видать, среагировал) и быстро замотал головой.
– Не-не, я не о том. Просто если бы я не встретил Эльфиру, то не обзавелся бы одним вредным котообразным созданием, не познакомился бы с Крисом и вся наша история, скорей всего, сложилась бы по-другому. Например, мы бы не поехали тогда в ту самую поездку…
Я замолчал и многозначительно посмотрел на своих учеников. Наморщили лбы, переглядываются, Эрнеста даже вздрогнула, зябко повела плечами и прижалась к Гаю, да и того явно проняло – кажется, поняли.
– Вот то-то и оно, ребят. А ведь ваша легенда не просто студенческий прикол-страшилка, она прямо говорит о том, что не надо заигрывать со временем. Неужели не поняли? Хотя…
Я задумался. А ведь может получиться. Если связаться с кем-то, да хоть с тем же Гоймерычем, или даже Крисом, в то время, когда я был в поездке в свой мир, или когда только вернулся, то изменится не так много. Главное ведь не давать Эльфире меня сильно кусать, а то ведь это она после моего возвращения перестаралась, чуть не превратив шею в дуршлаг и напичкав меня драконьим геномом по самую маковку. Я быстро рассказал свою идею ребятам, и те, обдумав ее, тоже не нашли особых изъянов. Хотя червь сомнения меня все же глодал, ибо про бабочку на подошве ботинка я помнил прекрасно, но в моем положении: «либо пан, либо… динозебр в зоопарке», так что выбор не особо, чтобы большой.
