Как по заказу 1-6. Компиляция (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Я тоже прочёл покупки от корки до корки, и ничуть не пожалел о потраченном времени. И откровенно сомнительная художественная ценность большинства романчиков не расстроила: для меня главное крылось между строк. Конечно, приз в виде знаний и навыков баронета Арна, на который я примерно с пятой книги начал надеяться, мне, к сожалению, так и не достался, но более или менее чёткое чувство узнавания, сопровождавшееся иногда неожиданными всплывающими в памяти обезличенными подробностями при упоминании авторами отдельных моментов жизни знати из разных королевств было уже само по себе ценно. Информация, позволяющая успешно проживать на определенной территории уж точно никогда не бывает лишней. Мало ли как жизнь сложится. В конце концов, как я уже говорил, мать Арна скорее всего не просто так предпочла комфортной жизни в родной для неё республике чужбину…

В дороге, если ты не сидишь за рулём или поводьями, всегда оказывается неожиданно много свободного времени — и не особо много способов его провести. Хочешь — дремли, хочешь — книжку читай, хочешь — чаи гоняй и болтай с попутчиками, а хочешь — в окно пялься. Я выбрал последнее: во время поездки из Миракии в Эрст мне было совсем не до обозрения красот природы, вот и решил наверстать. Точнее, таким образом ознакомиться с бытом в республике за стенами полисов — на природу за последние шесть месяцев я нагляделся по самое не могу во всех видах. Занятие вышло, прямо скажем, не самым увлекательным: неторопливо проплывающие за стеклом пейзажи не отличались особым разнообразием. Ещё и местная зима на календаре: температура болтается около нуля, яркие краски пожухли, временами выпадающий снег обычно сразу же тает, самый максимум — пролежит пару часов, и всё. Неудивительно, что меня вторые сутки стабильно одолевало этакое философски-отстранённое настроение, то и дело заставляя уноситься мыслями… ко всякому. И хорошо: после полугода жизни в напряжении и под грузом постоянной ответственности за каждое действие и каждый сделанный выбор возможность просто бездельничать и ничего не решать доставляла почти физиологическое удовольствие. Пожалуй, лучшего начала отпуска я себе не смог бы организовать, даже если бы задался такой целью.

Мои спутницы тоже переносили «тяготы» дороги без особых проблем. Рона то шила, то читала, то вынимала тетрадку с местной нотной записью — банджо покоилось в багаже и ожидало своего часа. Маша разве что не засыпала с книгой в руках: в отличие от меня и эльфийки, она читала довольно медленно, и потому смогла освоить только половину появившейся у нас собственной «библиотеки». Что ж, таскать больше напоминающие по весу кирпичи местные «шедевры» книгопечатания в любом случае не мне, а отдохнуть и развеяться девушке тоже как-то надо. Впрочем, у дочки кузнеца был и другой, не менее важный лично для неё мотив не пропускать ни строчки: насмерть втемяшевшееся в голову желание стать для меня прямо-таки идеальным вассалом. Усугубил течение болезни «я — твой рыцарь» я сам. Не специально, конечно — просто дурацкий день несостоявшегося расширения охотничьего отряда не мог закончиться как-то иначе.

…В химеросалоне пришлось провести пару часов: нужно было убедиться, что, отдавая все имеющиеся в распоряжении средства, я получаю именно то, что нужно. Когда ошибка в представлении о тактико-технических характеристиках идёт по цене жизни, невольно начинаешь дуть на воду. В итоге, кобылу я осмотрел и ощупал буквально по сантиметру, выспрашивая и переспрашивая у продавца подробности, после чего затребовал тест-драйв. Пришлось ждать нотариуса, заключать договор о временной передаче командных прав — но всё это немедленно отошло на второй план, стоило мне сказать в первый раз «н-но!» Осёдланный и полностью послушный ураган — самая связная из моих мыслей в тот момент. Тогда я ещё не представлял себе, чем скачка по дикому лесу будет отличаться от проверки на коровьем поле за воротами, потому вернулся с широкой довольной улыбкой и выбросив из головы абсолютно всё.

Невероятное ощущение — чувствовать, что одним махом решил все столь долго портящие жизнь проблемы, что нашёл именно то решение, которое тебе было так нужно. Именно этим объясняется, что я проявил несвойственное обычно невнимание к своим спутницам. Которое те, конечно, заметили и приняли на свой счёт — разумеется, как же иначе может быть после того, как я застал обеих в одной комнате с кучей полуголых мужиков. Даже Рона, казалось бы, хорошо меня изучившая, напряглась — объясниться-то после случившегося мы толком не успели, я потащил всех в химеросалон. Впрочем, у эльфийки в запасе было безотказное средство попросить прощения и одновременно убедиться, что я её по-прежнему люблю, ценю — ну и далее по списку. Когда я наконец поднялся в нашу с Фирониэль комнату в гостинице, лично со всевозможным комфортом пристроив новую химеру в конюшне рядом с Милкой — никак не мог расстаться с такой замечательной новой дорогой игрушкой — меня ждал сюрприз. Девушка и так обычно вполне активно вела себя в постели, но сегодня она поставила себе целью меня соблазнить. Даже косметику успела на лицо нанести и причёску уложить!

Ну, что сказать? Наверное — это генетическое. В исполнении ни разу не испорченной земной культурой Роны всё вышло несколько наивно… и оттого пронзительно-искренне. Если до этого в сексе я наслаждался ощущением, что вот такая красавица — моя женщина, то теперь мне чётко и однозначно дали прочувствовать что я — её мужчина, единственный и самый важный. Глядя на умаявшуюся и уснувшую эльфийку, я отстранённо подумал, что раньше определённо как-то не так пытался найти себе спутницу жизни… и вспомнил наконец про Машу.

После успешного прохождения Испытания я, как только стали позволять финансы, стал снимать две комнаты вместо одной. Не слишком приятно выставлять за дверь соседку всякий раз, когда появилось желание заняться кое-чем интересным в горизонтальной плоскости, да и романтичным этот процесс ну никак не назовешь. И уж точно такое поведение не укрепляет отношения в коллективе. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов бытовые мелочи вроде утренней очереди в туалет, возможность хоть иногда уединиться и прочие нюансы, из которых и складывается комфорт. Потому мой рыцарь обзавелась отдельными апартаментами на том же этаже гостиницы… которые, как и наши с Роной, большую часть времени пустовали. Ну а что поделать, если работа заставляет неделями не появляться в полисе? Тем не менее психологический эффект «своей комнаты», которая ждёт-дожидается хозяйку в городе, никто не отменял.

Заморачиваться стуком в дверь я не стал: ключи у меня были, а от некоторых условностей в палатке отвыкаешь очень быстро. Тем более, у меня были некоторые смутные подозрения, что именно я увижу… и они полностью оправдались. Даже с перебором. Сидящая на не расправленной кровати Маша так и не удосужилась переодеться из уличного платья, вместо этого она нашла себе более важное занятие — опять плакала. Тихо и обречённо… и используя вместо платка для слёз тот самый синий дворянский плащ, что я приобрёл у Рахмана, а потом вместе с гербовым перечнем сунул в руки девушки, чтобы не мешался.

Для понимания: дворянский плащ выглядит как короткая — едва-едва закрывает задницу — накидка с капюшоном, но без рукавов. По большому счёту такая вот деталь гардероба дворянина не несёт функций защиты от погодных условий, фактически — это флаг. Носимый на шее, ага. Однако, если вспомнить средневековую моду моей родной планеты, в отдельные периоды истории предписывавшую благородным носить всю одежду в цветах своего герба — то обычай выглядит вполне вменяемым и современным. Кстати, дворянский плащ не стыдно и на древко поднять, если нормального знамени как-то не оказалось под руками, а тут война или стычка намечается. Отдельно стоит сказать за цвет: вот такой вот тёмно-синий колер зарезервирован за «благородной кровью» вообще — не путать с «благородной лазурью». Если человеческим языком, кто угодно в королевствах может нацепить тёмно-синюю тряпочку, показывая, что он, мол, не какое-то там быдло. Особой популярностью «просто» плащи пользовались у двух категорий дворян: тех, кто собственного герба пока не заслужил, находясь на самой низшей ступени дворянской иерархии, и тех, чей герб был слишком известен, чтобы размахивать им где попало. Ну и разумеется, когда какой-нибудь мелкий барончик решал заняться чем-то умеренно-противозаконным, типа грабежа соседа или втайне от законной супруги закрученной на стороне интрижкой — обязательно натягивал на голову синий капюшон. Неудивительно, что подобная одежда имелась у Рахмана в наличии без всякого заказа — мало ли кому из граждан, перебравшихся в республику, но не забывших своих старых связей, понадобится выбраться за границу?