Матабар X (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Ты хочешь сказать, — медленно протянул Кралис. — что вся эта история — банальное заметание следов? Отвод глаз? Нет… все разом. И следы замели, и внимание отвлекли.

— Это самое вероятное объяснение, — кивнул Ардан. — Ящик просто приманка. А Ренка пытали уже после, потому что он был связан не только с ящиком, но и с настоящей целью диверсии. Поэтому я и спрашиваю еще раз, Нил. Что еще может производиться на этом заводе?

— А я тебе еще раз отвечаю, — Кралис развел руками. — У меня нет такой информации.

Ардан посмотрел на него недовольно.

— Нил, — сказал он ровно. — Давай не будем тратить время. Записка, единственная улика по делу явно немаленькой важности, хранится в сейфе дома моей семьи. В садовом, о Спящие Духи, сарае! Не в архиве канцелярии, а у тебя. В прошлом году тебе же поручили руководить сразу несколькими подразделениями, включая несколько десятков стволов артиллерии. Ты свободно понимаешь язык степных орков, — Арди покачал головой, вспоминая ночь на берегу Ангелской Слезы. — Простых оперативников, Кралис, такими полномочиями не наделяют. Будь ты простым оперативником, ты бы, скорее всего, не знал даже, из-за чего ты вообще трудишься садовником. Так что это все не более чем легенда про оперативника и так далее, Нил. Такая же, как и про садовника.

Кралис молчал, как-то по-новому разглядывая собеседника.

— Предполагаю, — вздохнул Ардан, — что ты, если не глава всех оперативников Дельпаса, то где-то совсем рядом.

Несколько долгих секунд Кралис все так же молча смотрел на него, не говоря ни слова. А потом негромко рассмеялся и наклонил голову, словно отдавая должное.

— А ты действительно хорош, капрал. Правда хорош. Ладно. Сдаюсь, — Кралис выпрямился. В его осанке вдруг проступило что-то новое, что раньше успешно скрывалось за маской садовника. — Капитан Нил Кралис. Оперативник первого ранга. Первый заместитель начальника оперативного отдела Черного Дома в Дельпасе. Будем заново знакомы, господин дознаватель.

— Будем, — кивнул Ардан без всякого удивления. — А теперь, капитан, давай вернемся к делу. Что еще производится на этом заводе?

— Сперва, — Кралис прищурился, — объясни мне одну вещь, капрал. Ты так уверенно говоришь про некую «настоящую» цель. Допустим, она есть. Но записка-то откуда взялась в этой схеме? Если Ренка убрали свои же, зачем оставлять у него улику? Это глупо.

— А ее не оставляли, — дернул плечами Арди. — Ее спрятали. Ты сам сказал, что ее нашли под бумагами. Пока что все выглядит так, будто ее наспех спрятали. Вряд ли это были похитители. Скорее сам Ренк ее спрятал. Если его изначально купили или шантажировали или… да неважно, как его убедили сотрудничать. Возможно, он понял, что его ждет весьма незавидный конец.

Кралис медленно кивнул.

— То есть, по твоему мнению, Ард, под конец он играл против тех, на кого работал, — проговорил он.

— Или собирался сыграть. Но не успел, — Ардан снова пожал плечами. — В любом случае, это только предположения, Нил. Чтобы из них хотя бы теорию построить, не говоря уже про рабочую версию, мне нужно больше информации. Поэтому я и спрашиваю. Уже даже сбился какой раз по счету. Что еще производится на этом заводе?

Кралис наконец достал сигарету, размял ее в пальцах, но прикуривать не стал.

— А вот тут, капрал, я тебя разочарую, — теперь пришел черед Кралиса пожимать плечами. — Я и правда не знаю.

— Капитан Черного Дома не знает, что производится на заводе в его городе?

— Капитан оперативного отдела, — поправил Нил. — Я не дознаватель, Ард. Это разные вещи. Мое дело силовые операции. Причем последние два с половиной года, за редким исключением, одна единственная операция. Может, даже догадаешься, какая. Там на папочке, если что, твоя фамилия нарисована… Так что, что там засекречено на оборонном заводе, находится немного в стороне от моих должностных обязанностей. Как говорится — такая работа.

— Тогда кто знает? — спросил Ардан.

— Двое, — Кралис отогнул пару пальцев. — Мой непосредственный начальник, глава оперативного отдела. И начальник всего Дельпасского отделения Черного Дома. Если кто и в курсе, что там еще творится на этом сраном заводе, то это они.

— До кого быстрее добраться?

— До главы отделения, — без раздумий ответил оперативник. — Однозначно. Мой непосредственный начальник сейчас вообще в степи. Его в первые же дни операции отправили туда все организовывать. Вот он там и мотается между заставами. Даже если узнаем, где он конкретно находится, то потратим полдня на дорогу. А глава отделения всегда на своем месте. В управлении. Туда четверть часа езды.

— Вези, — коротко сказал Ардан.

Они вышли из мертвого дома, и Арди тут же с облегчением вдохнул уличный воздух, пусть и пропахший заводским дымом. После затхлой гостиной с бурыми пятнами даже эта гарь казалась едва ли не сравнимой с Алькадскими ветрами. «Фонарщики» у столба проводили их взглядами, но с места так и не двинулись. Кралис сорвал с двери остаток печати, запер замок и сунул ключ в карман.

«Деркс» завелся, развернулся на узкой улочке и покатил обратно, вверх по склону, прочь от воды.

Какое-то время Нил рулил молча, хмуро глядя на дорогу. Сигарета, так и оставшись незажженной, перекатывалась по нижней губе.

— Если ты прав, капрал, — спустя некоторое время сказал он. — то дело совсем поганое. Я, по-хорошему, один из пяти человек, кто в этом городе по нашей части хоть что-то решает. Один из пяти руководителей местного отдела. И если даже мне не сообщили, что грабители метили не в ящик, а в нечто другое, это значит одно из двух. Либо никто наверху сам не понял, что произошло на самом деле, и тогда мы все это время гонялись за призраками. Либо кто-то понял, но решил не говорить нам. А что из этого хуже, я даже думать не хочу.

— Есть еще третий вариант, — заметил Ардан.

— Какой?

— Возможно, если похитители и правда метили в нечто иное, — медленно проговорил Арди, глядя в окно на проплывающие фасады. — И все изначально было задумано как кража этого иного под прикрытием шумихи с ящиком. Но что-то пошло не так. Кто-то их опередил.

— Опередил? — Кралис покосился на него.

— Кто-то, у кого был свой человек на заводе. Завербованный заранее, — Ардан повернулся к нему. — Подумай о записке. Чужой женский почерк. Что, если ее писала не сообщница похитителей, а вербовщик? Некий связной. Что, если Ренка завербовали еще до диверсии, и он работал на кого-то третьего? Или второго, если учесть, что одна из сторон конфликта — это Черный Дом… не важно. Что если он работал на кого-то, кто, пока две другие стороны были заняты ящиком, добился желаемого? А потом диверсанты поняли, что их опередили. И первым делом навестили Ренка, как ниточку, ведущую к заказчику. Отсюда и пытки, и убитая семья.

Кралис некоторое время молчал, переваривая услышанное.

— Знаешь, — сказал он через несколько минут. — я в свое время ходил в рейды вглубь Армондцев. Резал часовых, жег склады, вытаскивал пленных из таких задниц, что… Даже, если честно, вспоминать не хочется их Ямы. И то, что творит Армондский чай с людьми… И вот что я тебе скажу, капрал. Даже там, в этом аду, такой запутанной дряни не случалось. Вечные Ангелы… как же я ненавижу такие дела.

Что-то в словах оперативника зацепило Арда, и он посмотрел на Нила внимательнее.

Нил был молод. Слишком молод как для звания капитана, так и для первого заместителя начальника оперативного отдела. Но, что куда важнее, он был слишком молод для человека, ходившего в рейды против северо-западного соседа. Просто потому, что их не проводили с момента истории с Шанградом. То есть с тех времен, когда там же служил Аркар. Времен до Фатийской Резни.

Что-то тут не сходилось.

Кралис перехватил его взгляд и усмехнулся, на этот раз даже почти весело.

— Соображаешь, да? — подмигнул он. — Не вяжется?

— Не вяжется, — честно признал Арди.

— Я просто хорошо выгляжу, капрал. А по документам немного постарше, — Нил выкрутил руль, обгоняя ползущую телегу.