Серафим - Кочетков Виктор Александрович

Удивительно, но встретилось и несколько заботливо ухоженных могил, ярко выкрашенные оградки. Видимо не таким забытым было это место.

– Ого, смотри! – они остановились у свежей могилы, сплошь укрытой увядшими цветами. Роскошные венки с траурными лентами и начертанными золотом прощальными фразами стояли скорбными рядами.

На краю в зелени белел крупный портрет усопшего, – бородатого человека с пронзительным взглядом иссиня-черных глаз. Фотография была настолько исполнена жизни и здоровья, что не верилось, будто такого человечища больше нет в живых. Внизу стояли даты рождения и смерти.

– Две недели назад хоронили, – друзья внимательно рассматривали портрет не в силах отвести взгляд.

– Судя по всему, крутым мужиком был!.. Интересно, кто он?

– Цыганский барон! – парни вздрогнули от неожиданности, обернулись резко…

– Грешник великий, оттого и похоронен здесь не отпетым... – голос незнакомца негромко уверенно продолжал, – все Мочище в руках держал. Жестокий был человече! Сердечный приступ.

Говоривший, – лысеющий мужчина лет пятидесяти с приятным интеллигентным лицом, в руках лопата…

– Через неделю все тут забетонируют, поставят мраморный памятник в рост. И, тогда все!

– Что все? – парни тревожно переглянулись.

– Послушайте… – внезапно перевел разговор незнакомец. – Меня зовут Вадим Сергеевич, я антиквар, коллекционер. Хотите хорошо заработать?

Это было настолько неожиданным, что друзья долго стояли с отвисшей челюстью, не зная, что ответить.

– Ну, так как? Есть желание? – мужчина смотрел на них с легкой иронией. – Я деньгами не обижу…

– А сколько? Вы, наверное, смеетесь? – Юрка крепко сжал кулаки. – Что нужно сделать?

– Спокойно парни, я серьезно. Пять тысяч рублей на двоих.

– Сколько? Пять тысяч?.. – Игорь, ты слышал?

– Слышал, – Игорь сразу понял, что человек говорит серьезно. – А что вы хотите?

– При погребении в гроб, согласно завещанию барона, положили исторический раритет, – турецкую саблю, наградное оружие одного украинского гетмана, жившего во второй половине восемнадцатого столетия. Клинок – булатная сталь, рукоять и ножны – чистое золото, инкрустированные множеством бриллиантов. Вес – пять килограмм семьсот грамм. Кроме всего прочего имеет огромную историческую ценность…

– Ничего себе! – парни переглянулись.

– Ваша задача достать оружие, и по возможности оставить все как было.

– А откуда вы это все знаете и почему бы вам самим не раскопать могилу? – Юрка с подозрением косился на незнакомца.

– Откуда я знаю, не ваше дело! А самому: я коллекционер, мог бы конечно, но нужно обязательно купить, у нас есть суеверия и приметы. Я человек известный и обратиться с такой просьбой мне не к кому. Ну, так как?

– А если обманете? – Юра смотрел недоверчиво.

– Значит, я отойду на пять минут, схожу к машине, а вы тут посоветуйтесь.

Вадим Сергеевич скрылся среди кустарников.

– Ну что, Игорь? Не нравится мне этот гусь!.. Сабля какая-то…

– А пять штук? Нравится? Тут работы часа на четыре не больше, дело знакомое, – Игорь сразу поверил незнакомцу. – Давай попробуем, чего терять?.. Никого нет, кто нам что сделает?

Вернулся Вадим Сергеевич. Принес еще лопату, небольшой ломик, электрический автомобильный фонарь.

– Вот парни! Инструменты и фонарь оставляю здесь, под кустом. До утра нужно управиться, я завтра вечером улетаю. Сделаете, – пять тысяч ваши. Расчет сразу.

– А вы не боитесь, что мы обманем, возьмем саблю и пропадем?

Мужчина искренне рассмеялся.

– Ну, судя по вашему виду, вы не лопухи. Стоит хотя бы одному человеку показать саблю и все, уголовная статья обеспечена, вычислят вас очень быстро. Да и цыганская месть за осквернение могилы барона будет страшной, зачем вам это? Поехали, подброшу до города…

Вышли на площади.

– Только не берите больше ничего из гроба!.. – предостерег Вадим Сергеевич. – Встретимся завтра в двенадцать. Удачи! – и черная «Волга» скрылась в нескончаемом потоке автомобилей.

Поспав пару часов и подкрепившись, полные молодых сил встретились на улице. Достали из подвала спортивные велосипеды и не спеша тронулись, рассчитывая к вечеру быть на месте. Добрались даже раньше. Оставили велосипеды в лесу и двинулись к погосту.

Уставшее солнце клонилось к закату. Тени деревьев стали длинней, щебетанье птиц и стрекотня насекомых стихли, только листва тревожно шелестела над головой. Слышались отдаленные гудки автомобилей, да тарахтенье моторных лодок на реке. Унылые покосившиеся кресты замерли мрачными тенями, расставив перекладины. Запах земли и тлена ощущался в наполненном лесными ароматами воздухе.

– Страшно?

– Да ну!.. Живых надо бояться! – подошли к могиле барона. Взяли спрятанные в кустах лопаты, фонарь.

– Ну, все, поехали! – освободили от венков могилу и, вгрызаясь в сухой грунт, дружно заработали, не обращая внимания ни на что вокруг себя. Работали сноровисто и быстро. Земля была будто пух, не успела еще слежаться. Углубившись на полтора метра, лопата ударила о крышку гроба.

– Неглубоко его опустили!.. – Игорь умело окапывал по периметру.

Еще десять минут, и гроб стоял свободным от земли.

– Быстро управились, чуть больше часа ушло… Юра, неси ломик и фонарь.

Уже заметно темнело. Всего лишь половина солнечного диска алела на горизонте, заливая небеса огненной вечерней зарей.

С противным, громким в тишине засыпающего леса скрипом поддалась крышка гроба. Прикрепив фонарь на краю могилы, ребята поднажали и сдернули крышку…

Ничего страшного. За время работы с дядей Толей видели десятки покойников. Этот нисколько не лучше и не хуже. Вздутое почерневшее лицо, кисти рук. Богатый, расшитый золотом халат. Просунули лопату, приподняли беднягу и под телом узрели раритет, – золотую саблю. Юрка вытащил, стал разглядывать.

– Некогда, Юрок, темнеет, – Игорь торопил друга.

– Смотри! – Юра нагнулся, снял с черного запястья золотые часы. – Ничего себе, – чуть покрутил колесико, и часы заработали. – Идут!

Игорь увидел на левой руке, на раздувшемся пальце массивный перстень с ярко-красным сияющим в лучах фонаря камнем. Пробовал стянуть, но кольцо не поддавалось. Было противно, хотелось все бросить, уйти. Дернул сильнее – никак. Тогда сильно ткнул в руку лопатой. Палец отлетел в сторону. Он легко стащил перстень, сунул в карман. Отрубленный палец бросил обратно.

Приладили на место крышку гроба и принялись закапывать. Стемнело окончательно. Фонарь повесили повыше на ветку дерева, чтоб осветить большую площадь. Все вокруг утонуло в зловещем мраке…

Уже заваливали вновь сделанный холмик венками, как вдруг почудилось, будто спросил кто:

– Вы чего здесь?

Парни испуганно оглянулись, увидели в кромешной тьме размытые очертания человеческой фигуры.

– Чего тебе, мужик? – голос у Юрки срывался и хрипел. – Пошел отсюда! – от страха голос сел окончательно.

У Игоря по спине пробежали предательские судороги, колени безвольно задрожали. Видение скорбно стояло, молча