Тут Хельги встал со стула, ласково улыбнулся Эйнару, дружески пожал ему руку и сказал, что он и его люди не для того ушли с Западного пути, чтобы стать грабителями на Восточном. Но он, Хельги Верный, очень рад знакомству с Эйнаром Эйнарссоном и, если тому случится проплывать мимо Аландских островов, его там ждет самый дружеский прием.
На этом встреча двух предводителей закончилась.
77 Эйнар вернулся в шатер, где его поджидали Логи, Торир Длинный Кеннинг и Берси Сильный.
Эйнар не стал им рассказывать о своей беседе с Хельги, но сообщил:
– Еще ни разу не получал такого дружелюбного отказа.
Помолчали. Потом Торир сказал:
– А не попробовать ли тебе переговорить с другим корабельщиком?
– С кем еще? – спросил Эйнар. Лицо у него было мрачным.
Торир стал рассказывать, и вот что он рассказал. Звали корабельщика Ингвар Сокол, потому что он плавал на большом торговом корабле, на штевне которого была золоченая голова сокола. У Ингвара была большая и воинственная команда, однако он, насколько известно, никого не грабил, торгуя главным образом с гаутами, но также с прусами, рядом с которыми у него было главное имение. В дружине его были люди из разных земель: гауты, йоты, свеи, остфольдцы и вестфольдцы, а также прусы, венды, даны, франки и даже фризы. Ему и его людям всегда сопутствовала удача, потому и прозвали его Фрамвитанд, Знающий Наперед. По слухам, отцом его был шведский конунг, который лишился своих владений и женился на вендской княжне. Но родители Ингвара давно умерли, и сам он человек пожилой. Два дня назад его кнарр причалил к Эйсюсле, и Эйнар легко его отыщет, потому что у этого корабля высокие борта и на корме такая высокая надстройка, что ничем, кроме стрел и копий, нельзя достать того, кто на ней находится. Изображение сокола он всегда снимает со штевня, когда входит в гавань, чтобы сокол своим хищным клювом не напугал местных духов земли.
Судя по лицу Эйнара, он слушал Торира с интересом.
Когда тот закончил, Логи сказал:
– Сомневаюсь я в его удаче, если он вместо того, чтобы стать конунгом и править в Упланде или в Стране Вендов, плавает в нашем захолустье и торгует с дикарями.
А Торир Кеннинг стал рассказывать о том, что, в отличие от других торговцев, он, Ингвар Сокол, ни разу не был никем ограблен, ни викингами, ни росами. И уже это одно можно считать удачей. К тому же, как говорят, он весьма преуспел в торговых делах. У него три корабля и два больших имения: одно – возле Каупа, другое – в районе Трусо.
Тут Логи сказал, обращаясь к Эйнару:
– Сын ярла тебе отказал. Хочешь, чтоб отказал сын конунга?
Думали, Эйнар рассердится на такие слова. Но Эйнар усмехнулся и ничего не сказал.
Вместо него ответил Берси Сильный.
– Дерево не от первого удара падает, – изрек старший берсерк.
Эйнар усмехнулся во второй раз. А потом велел оставить его одного, потому что ему надо подумать.
На следующее утро Эйнар отправился к Ингвару. Тот жил не в шатре, а в просторной землянке. У входа в землянку Эйнара встретил человек, ростом и телосложением похожий на великана. В руке он держал дубину, похожую на целое дерево. Узнав у Эйнара, кто он такой и зачем пожаловал, великан ушел в землянку, а потом вернулся и пригласил Эйнара войти.
В глубине за столом сидел невысокий человек лет пятидесяти. Известно, однако, что Ингвару в тот год было пятьдесят пять лет, и он был на двенадцать лет старше Эйнара. У него была большая и круглая голова. Он был коротко стрижен, что делало почти незаметной его лысину. Бороды у него не было, а усы топорщились в разные стороны и были седыми. Глаза его были такими светлыми, какие редко встретишь, но смотрели устало. Одет он был недорого и небрежно. Но на груди у него висела подвеска из чистого золота, на которой был изображен сокол.
Рядом с ним стоял другой великан. За поясом у того был меч.
Ингвар встал навстречу вошедшему, протянул Эйнару руку, усадил рядом с собой и велел принести браги.
Они спросили друг друга, что слышно нового, поговорили о всякой всячине, и наконец Эйнар стал предлагать Ингвару то, что накануне предложил Хельги Верному.
Ингвар, как показалось Эйнару, не слушал его, думая о чем-то своем и глядя куда-то мимо. А когда Эйнар кончил говорить, грустно улыбнулся и сказал:
– Я согласен. Но при трех условиях.
– При каких? – спросил Эйнар.
– Мы должны стать побратимами.
Эйнар, почти не думая, ответил:
– Это условие я принимаю.
– Мы будем соблюдать семь общих для всех нас законов. Это мое второе условие, – сказал Ингвар.
Эйнар поинтересовался, какие законы, и Ингвар их перечислил.
Тут Эйнар думал, и довольно долго. А потом сказал:
– Это условие я тоже согласен принять. А третье условие какое?
– Мы возьмем с собой Хельги Верного и его людей.
Эйнар усмехнулся и ответил:
– Это условие я хотел бы принять. Но не смогу.
Эйнар ожидал, что Ингвар спросит, почему он не сможет. Но Ингвар тоже усмехнулся и ничего не спросил.
Пришлось заговорить Эйнару.
– Я вчера беседовал с Хельги, – сообщил он. – Я предложил ему то, что предложил тебе, и он мне отказал.
Тем временем принесли брагу и подали чаши. Ингвар предложил выпить за встречу, пригубил из чаши, а потом сказал:
– Мы с Хельги друзья. Когда-то он защитил меня от разбойников, а теперь иногда берет моего «Сокола», чтобы заманить и наказать грабителей. Хельги нам не откажет, если мы вместе его позовем.
Хельги, когда за ним послали, не заставил себя ждать. Он вошел в землянку и сел за стол. Ингвар пересказал ему тот разговор, который произошел между ним и Эйнаром.
Хельги слушал с почтительной улыбкой на лице. И когда Ингвар закончил, возразил:
– Ты знаешь, я не желаю больше быть викингом.
– Ты им больше не будешь, – сказал Ингвар.
– Этот уважаемый человек, Эйнар, сын Эйнара, предлагает делать из людей рабов, – сказал Хельги.
– Люди, к которым мы отправимся, сами называют себя славами, то есть рабами, – сказал Ингвар.
Хельги ненадолго задумался, потом улыбнулся сначала Ингвару, затем Эйнару и заявил:
– Я сказал то, что хотел сказать. А теперь ты, который всё наперед знаешь, ответь мне: я соглашусь быть с вами или не соглашусь?
– Согласишься, – ответил Ингвар.
– Тогда я согласен, – сказал Хельги.
Так закончился их разговор.
78 На следующий день они совершили обряд побратимства, пройдя под длинной полосой дерна, отделенной от земли и подвешенной на копьях, на которых были вырезаны нужные руны. Первыми между копий прошли Ингвар, Эйнар и Хельги, за ними – их люди.
После обряда они поклялись соблюдать семь законов, которые провозгласил Ингвар. Не говорится, что это были за законы, но сказано, что все они по очереди вставали на чурбан и призывали в свидетели богов: Эйнар и его люди – Одина, Хельги и его дружинники – Фрейра и Тора, а Ингвар и его спутники – Всеотца.
Они договорились, что отныне будут называться верингами, дабы и по названию отличаться от викингов и росов.
После этого устроили пир.
Надо сказать, что почти все люди с трех кораблей охотно участвовали в этих обрядах. Лишь некоторые выразили сомнения и опасения. И среди них – Логи Финн. Он еще накануне обряда, когда Эйнар сообщил ему о том, о чем они договорились с Ингваром и с Хельги, заявил:
– Не нравится мне третье условие сделки. Они заодно, и их теперь двое против тебя одного.
– Среди побратимов все заодно, – ответил Эйнар.
– Люди, как и судьба, переменчивы, – сказал Логи.
А Эйнар в ответ:
– Был бы здесь Берси, он бы сказал: только боязливый дожидается вечера.
– Ты никогда не слушаешь моих советов, – сказал Логи.
– Очень внимательно слушаю. Но поступаю наоборот, – возразил Эйнар.
– Почему? – спросил Логи.
– Потому что ты финн, – ответил Эйнар.
Логи обиделся и хотел отойти от Эйнара, но тот взял его за руку и сказал:
– Я ценю тебя как советника. И если бы ты сейчас поддержал наш союз, я бы от него тут же отказался.
