Двойник Короля 9
Глава 1
Пока мы шли по лагерю, я думал. Мои действия внешне кажутся поступками юнца — независимого, упрямого, вспыльчивого. Ну и пусть. Нужно же показывать, что я молодой и горячий. Не просто так это продолжаю делать и даже усилил свои подвиги.
Лучше и не придумаешь, когда тебя недооценивает враг. А именно так я отношусь к майору. Мутный тип с самого начала слишком странно себя ведёт: то резко, то мягко. Как будто не может определиться, кто я ему — враг или союзник. Осталось только узнать, что он хочет от меня и как планирует использовать.
По дороге смотрел на изменения в лагере. Чем дальше продвигались, тем сильнее бросалась в глаза обстановка. На передовой солдаты в обносках, пользуются дерьмовым старьём, а тут…
Форма новее, оружие чище. Меньше грязи, больше порядка. Словно из одного мира в другой переходим. Это я, конечно, замечал и раньше, но не настолько явно.
Бойцы, встречавшиеся нам по пути, останавливались, провожая долгими взглядами. Некоторые перешёптывались, показывая в нашу сторону. Я слышал обрывки разговоров:
— Это он!
— Тот самый, который турок раскидал…
— С новым оружием…
— Зеркальный…
Последнее слово резануло слух. Новое прозвище? Видимо, из-за моей тактики «отражения» турецких хитростей.
Офицеры глядели косо, с плохо скрываемой завистью. Ещё бы, какой-то сопляк в первую ночь устроил такое, чего они и за месяцы не смогли достичь.
Поэтому какое-то время я побуду примерным. Посмотрим, как Сосулькин себя будет вести. Да и вообще, интересно узнать, что у них тут происходит. Судя по увиденному нами на передовой, полный бардак.
— Не расскажешь, что это было? — спросил меня майор, повернувшись.
— Вы о чём? — поднял бровь.
— О том же, что и все, — хмыкнул он. — Будто ты дал зелья своему взводу, оружие, как-то защитил их от новых возможностей турок.
— Это правда, — пожал плечами.
— Чего? — остановился мужик и уставился на меня. — Как? — он сжал кулак и зубы.
Я смотрел на него и не мог не улыбаться. Вот это реакция! Весь красный стал, словно его жаба душит. Ещё немного, и дым из ушей пойдёт.
— Ну, вы тоже аристократ, должны понимать, что у всех нас есть свои секреты, — хмыкнул я.
— Магинский! — рявкнул Сосулька и тут же взял себя в руки. — Ты хоть понимаешь, что сделал?
— Провёл замечательную атаку, положил много врагов, добил остатки и ещё языков притащил, — перечислил по пальцам, словно объясняя очевидное ребёнку.
— Да! То есть нет! — затряс головой майор. — Почему ты такой проблемный?
Глупый вопрос. Я никогда не был проблемным, это другие видели во мне проблему. Я просто эффективен, целенаправлен и в меру амбициозен. Возможно, чересчур в меру, но ничего не могу с собой поделать.
— Я? — указал на себя. — В чём? Всё ведь делаю, чтобы выполнять приказы и поставленные задачи.
— Да! То есть нет! — снова замотал головой мужик. — Вопрос не в том, что делаешь, а как. Ты это понимаешь?
Он остановился и развернулся ко мне. Его лицо исказила гримаса, сложно сказать — злость это или отчаяние. А может, просто крайняя степень раздражения от того, что я не вписываюсь в его планы, какими бы они ни были.
— Нет, — пожал плечами. — Главное — сделать. А цели и средства любые хороши, особенно на войне. Ведь победителей не судят.
— Ты… Ты… — тряс на меня пальцем мужик. — Сначала припёрся сюда без документов, собрал информацию, уже отдал её в ССР. Тут начались проверки, офицеров допрашивают, всё кипит. Да здесь половина руководства хочет тебя придушить!
В его словах явно читалось: «Ты мешаешь, лезешь не в своё дело». Это только укрепило мои подозрения. Тут не просто бардак, а настоящее гнилое болото. И я в него бросил камень, большой такой камешек. А всем уютно в болоте сидеть было.
— Правда? — улыбнулся. — Ну, тогда хорошо постарался.
— Нет! Нужно всё делать деликатно, мягко. Это же армия, — попытался Сосулькин прочитать мне нотацию.
Я с трудом сдержал смех. Деликатно? Мягко? На войне? Может быть, ещё чайные церемонии устраивать перед боем? Или приглашения туркам на бал отправлять, прежде чем стрелять?
— Я с вами не согласен. Это не барышни в первую брачную ночь. Тут гибнут люди, здесь не время и не место для соплей и расшаркиваний, — ответил, глядя ему прямо в глаза.
Мы снова двинулись вперёд. Вдалеке раздавались глухие взрывы: артиллерия продолжала работать. Но звук здесь, в тылу, казался просто далёким громом. Будто и не война вовсе, а обычная гроза.
— Ну, как знаешь, — хмыкнул майор. — Хочешь — лезь на рожон. Только смотри, чтобы тыл был прикрыт. Всякое может случиться.
Вот это уже интереснее. Угроза? Намёк? Предупреждение? Разные варианты, но все неприятные.
— Мне нужно бояться своих же? Любопытно выходит: враг не только там! — махнул рукой в сторону турков. — Мне здесь нравится.
Сосулька поморщился, и мы пошли дальше. То, что он говорил… Да, в его словах есть логика. Чтобы тут всё было в таком состоянии, много людей задействованы. А может быть, это даже чья-то воля. И если второе, то без генерала южной армии не обойтись. А даже если это так, в любом случае мне не помешает.
«Лахтина», — мысленно позвал я.
«Да, мой строгий хозяин», — отозвалась королева скорпикозов из пространственного кольца, в её голосе сквозила ирония.
«Что думаешь об этом? Тебе не кажется странным, что снабжение на фронте такое дерьмовое, а турки используют какие-то новые магические штуки?»
«Мне странным кажется, что ты обращаешься ко мне за советом», — в её тоне явно слышалась усмешка.
«Просто пытаюсь собрать разные мнения».
На самом деле, хотел её проверить, как идёт наказание. Думаю, что скоро выпущу королеву погулять. Поэтому хочу убедиться в её намерениях и состоянии, особенно после того, что было недавно.
«Думаю, люди всегда играют в свои мелкие игры. Даже когда речь идёт о жизни и смерти. Особенно тогда».
Прервал разговор. У неё, как всегда, сложное отношение ко всему. Но что-то в словах Лахтины есть. Точно какая-то игра. И я в неё встрял, не зная правил, но это только пока.
Не понимаю, какие подковёрные игры тут происходят. Для братьев Ростовских это всего лишь война, а для людей — судьбы. И не то чтобы я такой поборник правды и справедливости, хотя и не без того. Но… Меня сюда отправили, а значит, буду действовать, как привык. Жёстко, чётко и быстро. У выявления ситуации на фронте, о которой, может быть, и догадывались, есть и ещё одна причина.
Давление… Я тут не просто за титулом, но и за преданными воинами. А что будет, когда они увидят, как того, кто старается для своих, жмут? Хмыкнул. Преданность дорогого стоит.
Уже давно думал: «Ну, будет у меня город Енисейск. А дальше что?» Имперские там не нужны, земельными не заселю. Их мало, пусть лучше у себя на меня трудятся. Поэтому требуются люди. Много! Преданных, умеющих воевать.
А где их проще всего найти? На войне. Но, к сожалению, этот путь долог, тернист и опасен. Всё, как я люблю. А получу в итоге… именно то, что мне и нужно.
Начало положено. Ну, и нужно как-то усложнить жизнь императору. А то теней своих посылает, землю у меня отжать пытается. Уже через Сосульку несколько родов получили по носу.
Осталось лишь стать героем войны, и тогда уже просто так оболгать и надавить не получится. Ведь когда я вернусь, меня ждёт суд земельных аристократов, где скажут, что я, плохой Магинский, напал на людей императора. И к нему готовлюсь. Даже здесь можно многое сделать для той жизни.
Уже минут двадцать идём. Чем ближе к штабу, тем заметнее разница. Солдаты тут совсем другие, почти все — маги. Чувствую силу их источников. От некоторых веет таким могуществом, что аж зубы сводит. Не пятого, даже не шестого ранга.
Оружие тоже отличается — автоматы. Модернизированные, с деталями, которых я раньше не видел. Форма чистая, новая. У многих на груди нашивки — отличительные знаки военной элиты. И все они смотрят на меня, не скрывая интереса. Кто-то с уважением, кто-то — с насмешкой. Знают, кто я и зачем пришёл? Или просто любопытны?
