Двойник короля 13
Глава 1
Я потёр лицо. С корабля на бал… Похоже, выиграл в какой-то лотерее.
Бросил взгляд на Лампу и Сашу. Рыженький валялся на кушетке без движения. Его лицо уже приобрело нормальный цвет, но под глазами залегли тёмные круги. Тело выглядело безжизненным, только грудь едва заметно поднималась и опускалась. Я всмотрелся в его источник: ядро пульсировало слабо, неравномерно.
Удалось ли вернуть дядю Стёпу? Хрен его знает. Пуговица расплавилась в моих руках, а в лице Лампы я не заметил никаких изменений. В любом случае сейчас есть проблемы поважнее.
В трёх шагах от него лежала Саша — бледная до синевы, с кровью, засохшей под носом. Её источник поразил меня своим состоянием: двойное ядро почти полностью истощилось. Первое, крупное, тускло мерцало, едва поддерживая жизнь. Второе, поменьше, вообще почти погасло — очень мощный усилитель, который сейчас сжёг себя практически до нуля.
Голова гудела, в висках пульсировала тупая боль. Мой собственный источник был пуст, выжат до последней капли магии. Ощущение, словно тебя выпотрошили, вывернули наизнанку и бросили подыхать.
Новая ниша пульсировала слабо, но стабильно. Что это за магия? Как она работает? Покопаюсь позже, когда восстановлюсь.
— Так, — начал я, пытаясь встать ровно. Стены лаборатории чуть качнулись перед глазами. — Этих двоих разместить в комнатах под присмотром.
— Павел Александрович… — попытался помочь Жора, протягивая руку, чтобы поддержать меня.
Я отмахнулся от него.
— Девушка вернула себе память и может ослабить мага, — продолжил говорить, делая вид, словно всё в порядке. — Лампа… Он сильно ударился головой, и есть шанс, что будет себя вести странно.
Посмотрел на источник Саши ещё раз: два ядра, соединённых энергетическим мостом. Как, чёрт возьми, такое вообще возможно? И какие ещё секреты хранит эта девушка? Нет, её точно нельзя оставлять без присмотра.
— Вы видите? — уставился на меня слуга, его глаза расширились от удивления.
— Да, — кивнул. — Всё в порядке, об этом потом.
Дёрнул плечом и едва не зашипел от боли: сустав выскочил при падении. Привычным движением вправил его. Хрустнуло не очень приятно, но терпимо.
— Что ещё? — продолжил я. — В доме всё должно быть под контролем, всех в ружьё. Пострадавшие есть после того, как тётка пришла?
Тётка… От одной этой мысли сразу захотелось сесть. Моя тётя Василиса — одиннадцатый ранг, полубог магии. Даже в полной силе шансов у меня мало, а сейчас, с пустым источником… нет вообще. Но ничего, есть парочка идей.
— Нет, — Жора взял себя в руки, на его лице снова появилась привычная маска профессионального слуги.
— Отлично. Тогда готовимся… — посмотрел наверх. Представил, как сейчас эта женщина сидит в моём особняке, буквально излучая свою магию. — Да ко всему готовимся. Хрен знает, что может случиться в ближайшее время. Приведи себя в порядок, потом всё расскажешь. Я тоже сейчас приду.
Слуга тут же начал раздавать приказы тем, кто прибежал за ним. А я пока вышел в общую часть лаборатории — нужно чуть в себя прийти.
Алхимики вокруг замерли, наблюдая за мной с благоговейным страхом. Их источники пульсировали от волнения — маленькие, слабенькие, но стабильные. Никто не смел приблизиться.
Голова ещё кружилась. Я прислонился к столу, делая вид, что просто осматриваю помещение. Вообще состояние так себе. Событий для одного дня многовато даже по моим меркам: бой у ворот, потом в лесу. Слепота, возвращение зрения, пересадка глаз монстра, возвращение Лампы из медальона, попытка вернуть дядю Стёпу… И вот теперь ещё эта женщина.
Посмотрел в окно, подумав: «День? Даже сутки не прошли, как я дома».
С новым зрением мир выглядел иначе — более ярким, насыщенным, но не только это. Я видел то, что недоступно обычному человеку, — тончайшие нити энергии, пронизывающие пространство. Одни пульсировали, другие едва заметно мерцали. У каждого из живых существ своё уникальное свечение. Даже крошечной мухе, жужжащей возле окна, присуща искра магии.
Я открыл и закрыл ладонь, рассматривая собственные энергетические каналы. Высушены почти полностью, источник пуст. Новая ниша в ядре пульсировала слабо, но стабильно. Что это за магия? Как она работает?
— Тётка, значит? — спросил у самого себя, размышляя о предстоящей встрече.
Убить она меня пока не хочет, иначе бы не стала ждать. Если бы было нужно, размазала бы по стене прямо сейчас, в лаборатории. Значит, ей что-то требуется от меня.
Попробую применить своё обаяние. Встреча с Василисой даст понять её примерный мотив, хотя уже догадываюсь. Похитила же моего почти родственничка от Елизаветы-хренофага и деда.
Как себя обезопасить? Хороший вопрос. Монстры и заларак… Всё, я пуст. Ладно, будем надеяться просто на хорошую родственную беседу. В случае чего устрою то, что планировал во дворце султана.
Что потом? Перевёртыши — узнать, как там у них прошло. Ещё Лампа, Саша, Жора. Да уж… Поспать не удастся.
Зашёл в комнату в лаборатории. Снял с себя вещи, выбросил и достал новый костюм из пространственного кольца. Хорошая вещь, никогда не подводит. В кольце оставалось ещё много всего — оружие, зелья, артефакты…
Посмотрел на свой китель, валяющийся на полу. Награды — напоминание о том, чего я достиг за короткое время. Забрал их и переместил в пространственное кольцо. Так, вроде бы готов.
Когда вышел из лаборатории, род уже кипел. Все в ружьё, полная боевая готовность. Охранники с оружием в руках занимали позиции. Кто-то разворачивал пулемёты, направляя их на подходы к главному зданию. Другие проверяли магические артефакты.
Витас с Медведем раздавали приказы. Мелькало недавно закупленное оружие — автоматы. Некоторые бойцы были одеты в новую защиту — бронежилеты, сочетающие прочную сталь, гибкую кожу и магические руны. Через источники виднелась нервозность. Мерцание магии выдавало их волнение. Но в целом все действовали слаженно, без паники. Витас хорошо подготовил людей.
Я направился к особняку, наслаждаясь своим новым зрением. Как же всё чётко! Каждая травинка, каждый камешек, каждая пылинка в воздухе — всё виделось с невероятной ясностью. Но главное — энергия. Она была повсюду, пронизывала всё живое и неживое, создавая удивительную картину.
Территория рода предстала передо мной в новом свете. Вышка, установленная для защиты от ментальной магии, светилась голубоватым сиянием. Магические нити, которые её оплетали, пульсировали, создавая защитный купол над всей территорией. Барьеры, невидимые обычному глазу, проступали тонкими мерцающими линиями.
Особенно впечатляли люди. Каждый человек представлял собой уникальное сочетание энергетических потоков. У магов — яркие, сияющие ядра, от которых расходились каналы. У обычных людей — тусклые, но всё же заметные искры жизненной силы.
Даже земля под ногами горела слабым, едва заметным светом. Жила кристаллов, которая проходила под территорией рода, создавала своеобразное свечение, словно подземная река.
Запах свежевскопанной земли смешивался с ароматом пороха и оружейной смазки. Где-то вдалеке слышались команды Медведя.
— Господин Магинский! — окликнул меня один из бойцов, низко поклонившись.
Молодой парень, только недавно принятый в род. Его источник — маленький, слабый, третьего ранга, но с потенциалом роста. Во взгляде читалось благоговение, смешанное со страхом.
— Что нового? — спросил я, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Господин Витас приказал усилить восточную сторону. Говорит, если что-то случится, ждать нужно оттуда, — отрапортовал боец, стараясь стоять по стойке смирно. — Попросил уточнить: вам нужно сопровождение?
— Нет, — мотнул головой.
Я продолжил путь к особняку. Вокруг кипела жизнь. Слуги спешили, охрана занимала позиции, кто-то тащил ящики с боеприпасами.
Род заметно вырос с момента моего отъезда. Помню, как всё начиналось, — небольшой особняк, несколько слуг, пара десятков охотников. Теперь это целое поселение с собственной инфраструктурой, защитой, регулярным войском.
