Элемент власти. Том IV
Глава 1
Окрестности Бурого.
Темнота уже легла на холм, но десять фигур в серых хламидах всё ещё возились у портала, торопливо заканчивая подготовку.
— Артефакты бешенства… Амулеты скрытности… Склянки с безумными духами… Так, разбираем, не тянем время, — передавал инструменты для будущей резни один из святош.
— Как думаете: где этот проклятый бес? — проворчал один из членов ордена, поправляя кинжал за поясом.
— Может, всё-таки сбежал, почуяв нас? — усмехнулся другой.
— Да откуда ему знать? — махнул рукой третий. — Нужно быть осторожными, чтобы Славия не предъявила нам потом претензии… Мы и так с большим трудом распространяем своё влияние на этих землях.
Старший, высокий мужчина с холодными глазами, промолчал. Он поднял руку и призвал всех к тишине. Он чувствовал: что-то не так.
И тут земля под ногами шевельнулась. Едва заметно, словно крот роет свой тоннель. Но разве бывают кроты, от которых во все стороны расходится магия? Он никогда таких не видел. И потому сразу понял, что их раскрыли.
— ВНИМАНИЕ! — предупредил старший маг.
Из-под земли вырвались корни. Толстые, как канаты. И первый маг, который стоял ближе всех к чемоданчикам с убойными артефактами, даже не успел вскрикнуть: древесные щупальца сжали его, превращая кости в крошево. Схваченный не умер, но это лишь вопрос времени. Никакая вера не поможет магу преодолеть ТАКУЮ боль, чтобы дать сдачи.
— ВРАГ! — прокричал старший, разгоняя магию и выхватывая свой боевой магический жезл правой рукой.
Но все уже и так поняли, что случилось. Здесь были сплошь профессионалы. Но против них вышли не люди, с которыми они учились справляться…
Раздался рык. Из темноты вырвалась лазурная вспышка.
Агма была великолепна в своём прыжке, в своей стремительности. Её клыки вонзились в горло второго мага, и тот рухнул, объятый синим пламенем. Магия в его жилах вспыхнула и погасла, сожжённая дотла…
— Проклятье! Элементаль! Он вычислил нас! — закричал третий, выхватывая меч и пистолет.
Пули прошли сквозь тело пламенного зверя. Лезвие вспыхнуло священным светом, и Агма отпрыгнула скалясь. Магический клинок её не убьёт, но и приятным его касание не назовёшь.
— Зря вы пришли сюда… — бесшумно поднялась из высокой травы Ариана и мощным ударом вонзила знамя в вершину холма.
Святоши отреагировали мгновенно и переключились с юркой Агмы, что прыгала, уворачиваясь от их магических атак, на новую цель. И поплатились. Клыки шустрой волчицы сжались на горле ещё одного убийцы, и Агма впитала пламя от сжигаемой магии и души.
— Ты не отсюда… — прошипел святоша, стоящий ближе всех к дриаде.
Зелёные волосы Арианы колыхались, длинные уши подрагивали, улавливая каждый звук. Лёгкая улыбка появилась на лице дриады. Они заслужили видеть, умирая, эту беззаботную улыбку хранительницы не только рощи, но и дома величайшего мага из всех, что дриада когда-либо встречала.
— НЕЛЮДЬ! ВТОРЖЕНКА! ЧУЖЕРОДНАЯ МЕРЗОСТЬ! — завопил один из убийц, швыряя в неё яркий шар священного пламени.
— И это меня вы называете нелюдем? Да что в вас самих человеческого?
Ариана приняла удар на магический щит и взмахом руки стряхнула огоньки заклинания, что повисли на нём.
Этот щит был среди добычи, что они получили после битвы с двумя легионами архаритов. Когда Сергей позволил ей выбрать всё, чего её душа пожелает… Ариана сперва даже не поверила. А спустя пару мгновений её взгляд упал на артефакт защиты и она вся задрожала. Такое богатство. Такое изящество и красота. Такая… МОЩЬ! Которая, впрочем, не смогла ничего противопоставить ему — её господину и создателю.
— Ты не имеешь права быть здесь! ИЗЫДИ! — взревел старший святоша, направляя в дриаду из боевого жезла мощный поток магического света, что должен был без особого труда прожечь любой магический щит… Созданный артефакторами Славии или же самим магом для самозащиты. — Твоё существование — плевок в лицо Священной Империи!
— А ваше присутствие здесь — плевок в мир магии. Истинной магии! — И дриада обрушила на святошу печать подавления из тайных заклинаний архаритов, что было вшито в одно из генеральских колец, которое обрело нового хозяина в лице Арианы.
— Что за… Дьявольская… Как? — упал на колени старший маг, ощущая, как трещат его кости, вдавливаемые в землю силой гравитации.
Под таким давлением он только и мог непонимающе смотреть на своего врага. Откуда ему было знать, что он пытается пробить один из сильнейших щитов архаритской знати, способный выдержать куда более разрушительную магию, нежели подобный магический луч света.
Ариана же рванула вперёд, ощутив, что запас магии в кольце заканчивается, и увидев, что Агме нужна помощь. Её бархатная рука вонзилась в грудную клетку мага, пробивая её насквозь. Одно движение — одна смерть. Душа дриады словно вознеслась от восторга. Сила… Реальная сила. Намного большая, чем при жизни. Она получила её и впервые могла самостоятельно понять, на что способна.
Теперь, когда перед ней не стоял, словно исполинское Священное Древо Рощи, Сергей, она не ощущала себя маленькой тенью на его фоне. И поняла… что и сама достойна явить этому миру свою волю, свою правду и выплеснуть всю ту боль, которую она хранила в своей душе, будучи оторванной от дома.
«Я смогу! Я справлюсь! Древо будет защищено этой силой. Моя сестра не лишится своей души напрасно! Сады зацветут вновь, и роща украсит своей красотой этот мир…»
Ради этого она была готова убивать. Без жалости. Без сомнений. И те, кто хочет помешать её мечте… Им лучше было бы даже не рождаться!
Резня. Тотальное доминирование. Два элементаля одной рукой или же лапой превращали в пережиток прошлого боевой отряд из десяти магов-убийц.
Корни взметнулись вверх, хватая, ломая, душа врагов. Один из магов успел выкрикнуть заклинание, и молния ударила в Ариану, но лишь бессильно лизнула магический щит и растворилась в небытие.
— ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА⁈ — закричал последний из магов, не зная, что и предпринять.
Агма между тем бросилась на погибающих в объятьях выросшего на холме дерева и принялась выжигать их магию и души. Редкое для неё лакомство… Её лазурное пламя пожирало саму суть жизни магов, оставляя лишь пустые оболочки, болтающиеся на ветру.
Ариана взмахнула рукой, и из её пальцев вытянулись древесные когти. Они вонзились в грудь последнего мага. Он захрипел, пытаясь вырваться, но яд уже распространялся по его жилам.
— Ты… сука… — булькнул маг напоследок.
— Как вульгарно. Тем более для святоши.
Ариана отпустила бездыханное тело и огляделась. Битва уже была выиграна. Но дриаду ждал маленький и очень приятный сюрприз…
— Агма, нет. Этот будет оставлен на десерт Сергею, — пошевелила она своими пальцами, стряхивая капли крови.
Старший из магов, что мёртвой куклой висел на ветке, — вдруг вернулся к жизни. Не живой. Не мёртвый. Умертвие, поднятое запрятанной глубоко внутри него силой некромантии.
— Вы… ничтожества… — прокряхтел маг, не имея возможности выбраться из «объятий» могучего древа.
— Да, да, «чужеродная мерзость», «осквернительница» — это мы уже слышали. Ты оказался не только плохим мальчиком, но ещё и адептом той магии, с которой ваша Священная Империя борется изо всех сил. Это… любопытно. Думаю: повисеть в этих объятьях до возвращения моего господина будет достойным наказанием. Хотя… Все вы повисите. В назидание другим. Пусть те, кто придут в мой дом со злыми намерениями, знают, что ничего, кроме смерти, их не ждёт.
— Будь ты проклята, грязная, вшивая, ничтожная… АГЪРЫХ… — Ветвь дерева извернулась и прошла через белоснежные зубы живого мертвеца, не давая ему больше произнести ни слова.
Наконец-то наступила тишина, которую так любила Ариана. Да и все дриады…
Агма обнюхала тела и вуфкнула, когда убедилась, что никто не выжил.
