Анастасия Милованова. Пари на дракона
Пролог
— Что ты сделала, маленькая альва? — в глазах Рейварда мелькают пурпурные искры, а на лице застывает ошарашенное выражение.
Он трет грудь под парадным кителем, а я неосознанно делаю шаг назад. Потому что сама не знаю, как так получилось. Как моя магия вышла из-под контроля и выдала меня с головой. Да еще и кому! Дракону, самому страшному врагу нашего народа. Эти гады чешуйчатые реагируют на нас, как коты на валерьянку. Уж больно сладка для них наша сила.
Глядя в хищно сузившиеся глаза Рейва, на то, как опасно раздуваются его ноздри, я вспоминаю слова бабушки Виреми:
— Раз дашь дракону себя попробовать, век не отвяжешься. Нет никого упоротей дракона, подсевшего на привязку.
На мое робкое возражение, что дракон, должно быть, «упрямый», бабушка всегда уверенно поправляла – «упоротый». И вот сейчас я прекрасно понимаю, о чем говорила бабуля.
Передо мной такой и стоял. Драконус упоротус. Спасая светоч, я случайно коснулась Рейва Нитью! Всего одно касание! А этот чешуекрыл уже от удовольствия глаза зажмурил.
И самое главное – понял, кто я есть!
И вот что теперь делать? Только как-то изворачиваться.
— А что я сделала? — невинно хлопая глазами, я продолжаю пятиться, пока не упираюсь в колонну, подпирающую свод над алтарем.
Мне, конечно, удалось снова зажечь его, но Хранители академии не дураки и совсем скоро кто-то из них поймет, что их древняя реликвия похищена.
— Как ты зажгла светоч? — наступает на меня Рейвард. В его глазах хищным огнем горит азарт и предвкушение. — Только альвы Жизни способны на это.
— Альвы Жизни сказка для юных драконят. Такая же, как существование аметистовых драконов, — с ухмылкой отвечаю я.
— Да-а-а? — тянет Рейв с бархатной хрипотцой.
И я против воли чувствую сладкую дрожь в коленях, которая усиливается с каждым его шагом ко мне.
Я замираю испуганной птичкой, когда Греаз нависает надо мной. Уперевшись локтем в колонну, он смотрит на меня глазами, в которых разрастается лиловое пламя. И впервые в своей жизни чувствую отклик внутри себя. Впервые в жизни мое тело весьма однозначно реагирует на его близость, а магия рвется наружу, чтобы снова коснуться его.
Похоже не только драконы влипают в альв. Похоже мы и сами не прочь плениться.
— Знаешь в чем главная загвоздка? — склоняется ко мне Рейв и даже тянет ладонь к моему лицу, но резко отводит ее. Словно боится обжечься.
Его дыхание опаляет мои губы, заставляет сердце учащенно биться.
— В чем? — отчего-то сиплым спрашиваю я.
— Я и есть аметистовый дракон, — с откровенным превосходством во взгляде заявляет Рейв. — И теперь мы возвращаемся к моему вопросу. Как ты зажгла светоч? Или это ты его и похитила?
Опешив от признания, я не сразу понимаю суть последних слов. Это он меня что ли в краже обвинил? Осознание нелепости этого заявления наполняет меня праведным гневом.
— А может это ты сделал, а? Аметистовый чешуекрыл, а? — с силой тычу пальцем в его грудь и выплескиваю на него всё моё негодование. — Мне-то какой резон красть вашу реликвию? Чтобы Хранители обвинили нашу делегацию и тем самым развязали войну? А может… — Меня накрывает озарением. — А ведь это действительно мог сделать если не ты, то кто-то из вашей братии.
— Что? О чем ты? — опешив от такого поворота, Рейвард даже отступает, освобождая меня из ловушки его рук.
— Точно! — щелкаю я пальцами, а сама незаметно продвигаюсь на выход из церемониального зала. — Это чтобы развязать новую войну и снова начать пленять альв! Я так и знала! Драконам доверять нельзя. Так и скажу кураторам!
Разворачиваюсь и под крик: «Стой, полоумная, всё не так!» выбегаю из помещения. Выбегаю с четкой мыслью, что нужно связаться с мамой и попросить выслать родовой оберег от драконьей привязки. Чует мое сердце, этот упоротый, как говорит бабушка, от меня просто так не отстанет!
Глава 1. Опасная новость
Тремя днями ранее
Главный ритуальный зал гудит от сотен голосов. Я пробираюсь сквозь ряды взбудораженных первокурсников и усиленно кручу головой. Где-то здесь должна быть Мирра, моя лучшая подруга и дочь Владыки по совместительству. Если кому и знать о причинах такого массового сбора – то только ей.
Прохожу мимо живых витражей, на которых изображены сцены борьбы нашего народа и драконов. Яркие сражения остались далеко в прошлом, но нас по-прежнему учат, как противостоять этим хитрым созданиям.
Засмотревшись на очередное батальное действие, врезаюсь в грудь высокого темноволосого парня. Могу поклясться, он сделал это специально.
— Эй, рыжая, аккуратнее, — шипит на меня второкурсник, когда я наступаю ему еще и на ногу.
На его широкой фигуре жалобно трещит форменный китель, а темно-зеленые глаза наглеца оценивающе проходятся по мне. Его не смущает даже наличие нашивки старшего курса на моем плече.
— А ты ничего такая, — похотливо выдает он, а группка его товарищей принимается глумливо ржать.
В тот момент, когда я открываю рот, чтобы поставить зарвавшегося второкурсника на место, над моей головой раздается обманчиво дружелюбный вопрос:
— Какие-то проблемы, парни?
Меня за талию притягивают к крепкому мужскому телу, и я облегченно выдыхаю. Ильке, как и всё время нашего обучения, снова пришел ко мне на помощь.
— Бестел, мне повторить вопрос?
Группа недоумков затихает, а тот, которого Ильке назвал Бестелом бледнеет лицом. Нервно сглатывает и, бросив понимающий взгляд на руку Ильке, которая всё также по-хозяйски лежит на моем животе, оправдывается:
— Все в порядке, Эрто. Просто твоя девушка не очень грациозна.
— Рядом с твоим габаритами даже феи танцев станут неуклюжими, — шутит в ответ Ильке, но мне в его словах чудится завуалированная угроза.
И скажи это я, мы непременно бы сцепились с этим шкафом. Но второкурсник лишь расплывается в идиотской улыбке и смеется вместе со своей шайкой. А потом и они и вовсе решают отойти от греха подальше.
— Тебя всегда надо выручать, да? — с мягкой улыбкой в голосе, спрашивает меня Ильке.
— Он сам виноват, — задрав подбородок, отвечаю я.
— Имел наглость не уступить тебе дорогу?
— Ильке! — я шутливо бью его в грудь, а тот мягко смеется.
Эрто вообще весь такой – вроде бы мягкий, по-кошачьи ласковый, но в его повадках чувствуется стержень и умение управлять другими. Неявно, скрытно – но он всегда добивается своего.
Например, меня.
Ильке с первого курса вбил себе в голову, что я буду с ним и ни с кем другим. И я никогда не понимала, почему так? Высокий, жилистый, с чарующей улыбкой – под его ногами стелилась половина нашего курса. А он почему-то выбрал меня – хмурую рыжую нескладеху. Это потом моя фигура оформилась и стала радовать приятными формами. Но на момент нашей встречи с Ильке я была далеко не красавицей.
И комплектом к такой незавидной внешности шел вспыльчивый характер. Бабушка Виреми всегда говорила мне, что это не из-за врожденной склочности. Просто так моя сила пытается найти выход. Ведь рожденная альвой Жизни я вынуждена всю жизнь прятать свой истинный дар. Притворяться альвой Матери, которые управляют флорой. Это похоже на мою способность, но всё же не дает того облегчения, которое приходит, когда я обращаюсь к своей истинной сущности.
— Бестел тебя все-таки обидел? — хмурится Ильке, а его голубые глаза темнеют.
— Что? — Всполошившись, я оглядываюсь на второкурсника. — Нет. Просто немного задумалась.
— Хорошо, но, если что, — Эрто подмигивает мне, — я шепну папе. Мне кажется, у второкурсников маловата физической нагрузки, раз они задирают старшекурсников.
— Ильке, это перебор, — укоряю я его.
Мне никогда не нравилось, как он пользуется своими родственными связями. Тарик Эрто – наш тютор по боевой подготовке — в сыне души не чаял и выполнял любую его просьбу. А Ильке не стеснялся решать свои проблемы через него.
