Купец XII ранга
Глава 1
Честно говоря, я был морально готов к тому, что на свадьбе произойдёт что-то неприятное.
Очередной теракт англичан или безрассудная атака отчаявшихся чиновников — неважно что. Но императрица сумела меня удивить.
Она не только создала себе алиби, воссоздав кровавого голема, похожего на канцлера, но и… вернулась в свой родной мир.
И это я молчу про сорванную свадьбу и умирающего у меня на руках Императора!
Но, как бы то ни было, присутствия духа я не потерял.
В медицине есть такое понятие, как «Золотой час» — время с момента получения травмы, когда можно более эффективно оказать помощь пострадавшему.
Я же для себя сформировал понятие «Золотая минута» — те самые шестьдесят секунд после любого неожиданного события, которые могут помочь спасти ситуацию.
За это время можно или увеличить панику, или сместить фокус внимания на что-нибудь другое. Как правило, на неких врагов.
— Беги к Ангелине и Марии, — шепнул я Айше и, убедившись, что девушка, хоть и на негнущихся ногах, но пошла к выходу, занялся Императором.
— Александр, ты как?
— Паршиво, Макс, — просипел Император, цепляясь за меня из последних сил. — Дай Кубок… Назначу тебя… Десницей… Перед смертью…
— Отставить умирать, — рыкнул я, поддерживая Императора так, чтобы со стороны казалось, что он уверенно стоит на ногах. — Сейчас всё поправим! Скаут!
— Здесь, шеф! — прогудел огненный ифрит, появляясь за спиной Императора. — Ого! Тяжёлый случай!
«Виш, это проклятье Малефика или яд?», — бросил я, наблюдая за тем, как Скаут внимательно изучает Императора.
— И то и другое, Макс, — фамильяр перелетел с моего плеча на голову Императора и сосредоточенно формировал диагностические конструкты. — Сначала она его отравила, затем вытянула бóльшую часть жизненной силы.
«Чтобы получилось достоверная смерть?».
— Именно.
«Что мы можем сделать?».
— Как обычно, — дёрнул крылом Виш. — Выжечь яд и поделиться силой. Точнее наоборот. Если Скаут начнёт выжигать яд, Александр умрёт. Для начала нужно восполнить жизненную энергию.
«Истинный огонь подойдёт?»
— Попробуй, но я сомневаюсь. Слишком сильно она его выпила. Ты можешь поделиться с ним половиной жизненной силы, но не уверен, что будет хоть какой-то эффект.
«Жизненной силой, говоришь?».
Как часто бывает во время форс-мажора, мой мозг начал работать на полную катушку, и я словно попал в поток. Это не было озарение в его привычном понимании, но я внезапно понял, что именно нужно делать.
— Скаут, жди подходящего момента, — приказал я.
— Принял, шеф!
— Друзья! — мой голос разнёсся по всей арене. — Вы все видели прокля́того Малефика, который решил, что сможет одним ударом лишить Империю лучших её представителей!
Трибуны притихли, с жадностью ловя каждое моё слово.
— Но это был отвлекающий манёвр! — не переставая говорить, я бросил мысленный клич Скауту. — Истинной целью Малефика был… Император!
Я подвёл Александра к краю балкона, и зрители увидели едва стоя́щего на ногах старика — тень былого Императора.
И даже замерший за Александром ифрит не спасал ситуацию. Было видно, что Император держится из последних сил.
— Более того, Малефику удалось удрать, и, как вы все видели, Императрица бросилась за ним вслед.
В данный момент лишь три человека знали, что произошло на самом деле, и я решил не выносить сор из Императорской избы.
— Уверен, она выбьет из Малефика противоядие, но боюсь… что Мария Александровна не успеет!
Я прямо-таки физически почувствовал затянувшие Колизей тревогу и волнение за Императора. Всё-таки Александр был действительно выдающимся человеком, и подданные его и вправду любили.
— Единственное, что мы можем сделать, друзья — поделиться с Императором частичкой своего здоровья. Частичкой своей жизненной силы!
После моих слов в Колизее воцарилась мёртвая тишина. И я даже понимал замерших на трибунах людей. Кто в здравом уме захочет отдавать часть своего здоровья для другого человека?
И ладно ещё, если это близкий родственник, но Император, у которого и так, по идее, всё хорошо…
— Его Величество — не просто Император, он отец всем своим подданным! И даже сейчас он держится исключительно на силе воли, не желая оставлять Империю на пороге мировой войны!
— Что нам сделать, Макс? — голос Камнева прокатился по трибунам, и я мысленно поблагодарил друга за его своевременную поддержку.
«Виш?».
— Пусть желают здоровья, — буркнул дракончик, создавая целую вязь из конструктов. — Попробую уловить хоть что-то.
— Всё просто, друзья! — я обвёл взглядом трибуны. — Откройте ваше сердце и пожелайте Его Императорскому Величеству здоровья!
И, сам подавая пример, начал задавать ритм.
— Здоровья! Императору! Александру!
— Здоровья… Императору… Александру…
— Здоровья… Императору… Александру!
С каждой новой волной пожеланий, я чувствовал, как у меня по спине пробегают мурашки размером с кулак. Одарённые и простые имперцы не просто раз за раз повторяли здравницу Императора, они вкладывали в слова частицу своей души.
— Отлично, Макс! — воспрянул духом Виш. — Хороший поток! Ещё хотя бы пару минут!
— Здоровья… Императору… Александру!
Я и сам не просто говорил, а с каждым словом щедро делился энергией с Императором.
И пусть после каждой фразы мне становилось всё тяжелей — усталость накатывала невидимыми, но ощутимыми волнами — я продолжал повторять эту… мантру.
— Здоровья… Императору… Александру!
На меня нахлынуло непередаваемое чувство единения и… ностальгия.
Я ощутил себя на стадионе, который громогласно поддерживает свою команду. В памяти сразу же всплыло воспоминание единственного футбольного матча, на котором я был лично, и ради которого заранее сделал карту болельщика.
Это был май, финал кубка России, в котором Спартак выиграл Динамо со счётом два:один.
Ночное небо… Редкие софиты, освещающие поле… Тысячи огоньков… И песня Максим. И мы, стоящие на трибунах болельщики, которые со слезами на глазах орали песню вместе с певицей.
Именно в тот момент я понял, что энергия и энергетика — это не нечто эфемерное, это реальные вещи.
Сейчас же, раз за разом желая здоровья Императору, я почувствовал, как огромная волна энергии захлёстывает меня с головой, чуть ли не сбивая с ног.
И эта мантра — Здоровья… Императору… Александру! — была настолько гармоничная, настолько правильная, настолько… воодушевляющая, что я был готов воспарить в небеса.
Лишь какой-то неприятный писк на краю сознания мешал погрузиться в эту эйфорию и с головой отдаться чувству полёта.
— Макс… Достаточно… Хватит… Ма-а-акс!
В себя меня привёл разбившийся об лоб Огненный шар и вспыхнувший вокруг Огненный щит, обновивший в пассивном режиме ментальную защиту.
— Хватит, Макс! — проревел Виш, по чешуе которого ручьями тёк… пот⁈ — Ещё немного и его тело не выдержит!
И действительно, Император, схватившись за край балкона, рычал от боли сквозь стиснутые зубы. Из него во все стороны били лучи энергии, которые мешали Скауту выжечь яд.
— Здоровья! — я слегка изменил интонацию, постепенно замедляя массовую мантру.
— Императору… — одновременно с этим я понизил голос, пытаясь вывести трибуны из состояния спонтанной массовой медитации.
— Александру! — Последний выкрик был специально несколько рванный, сбивающий с пойманного ритма. — Всё!
Какое бы усиление голоса у меня ни было, я прекрасно понимал, что одному человеку не по силам тормознуть многотысячную толпу одарённых, слившихся в массовом экстазе.
Поэтому пришлось прибегать к помощи слов.
— Всё, друзья, хватит! Посмотрите на Его Величество!
Император, скривившись от боли, вскинул в воздух сжатый кулак, и трибуны взорвались овациями.
Александр не просто вернул свой прежний вид, он как будто светился изнутри, а вокруг его головы возник самый настоящий нимб.
