Наталья Александрова
Зеркало Архимеда
Серия «Артефакт & Детектив»
© Александрова Н.Н., 2026
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
Инна запустила стиральную машину и подумала, что еще нужно сегодня сделать.
В планах было еще разобрать две полки в платяном шкафу и полить кактус.
Инна была организованная женщина.
Она любила составлять планы – на день, на неделю, на месяц…
Дальше в будущее она не заглядывала.
Иногда она замирала среди текущих дел и задумывалась – а зачем, собственно, ей нужно так четко планировать жизнь? Вот если бы у нее была семья – муж, дети, тогда это имело бы смысл, а так…
Но она не давала воли таким мыслям.
Так и до депрессии недалеко…
Она открыла шкаф, осмотрела верхнюю полку, с которой планировала начать…
И в это время в дверь квартиры позвонили.
Инна никого сегодня не ждала.
Честно говоря, она и в другие дни тоже никого не ждала. Друзей и подруг у нее не было, из родственников осталась последняя – тетя Майя, но она давно не выходила из дома…
Значит, это звонит кто-то из соседей – занять что-нибудь по мелочи, вроде соли.
Или коммунальные службы…
Инна подошла к двери и спросила:
– Кто здесь?
– Энергоучет! – ответил за дверью бодрый женский голос. – Нам нужно проверить показания счетчиков!
Ну да, как она и думала – коммунальная служба…
Инна щелкнула замком, открыла дверь.
На пороге стояли две женщины – одна помоложе, с темными глазами немного навыкате и каким-то странным выражением лица. Такое выражение бывает у детей в предвкушении праздника.
Вторая женщина – старше, с круглым улыбчивым лицом и короткой стрижкой.
Одеты были обе в одинаковые синие куртки с логотипом службы, в руках младшая держала плоский черный чемоданчик, старшая – планшет с прикрепленными к нему документами.
– Это ведь двадцать седьмая квартира? – уточнила старшая.
– Ну да…
Женщина что-то торопливо черкнула на своем листке и взглянула вопросительно:
– Можно войти?
– Заходите! – Инна отступила, посторонившись, и показала на металлический шкафчик возле двери:
– Вот здесь у меня счетчики.
Женщины вошли, старшая деликатно потопталась на коврике, закрыла за собой входную дверь, затем открыла шкафчик и повернулась к своей спутнице:
– Тамарочка, проверь показания!
Младшая заглянула в шкафчик, потом вопросительно взглянула на Инну:
– А это что такое?
– Где? – Инна подошла ближе, взглянула на счетчик, но ничего особенного не увидела.
– Вот тут, посмотрите! – Женщина отступила, на что-то показывая. Инна шагнула вперед, и тут эта странная женщина приобняла ее за плечи и неожиданно поднесла к лицу тряпку, смоченную чем-то остро и неприятно пахнущим.
– Что такое… – попыталась вскрикнуть Инна, но крик застрял в горле, она глухо охнула, в глазах потемнело, ноги стали ватными, и она сползла на пол.
Молодая женщина наклонилась над ней, со свистом втянула воздух сквозь зубы, открыла свой чемоданчик, достала оттуда одноразовый шприц, вколола иглу в шею Инны и нажала поршень.
Лицо ее радостно засияло, она проговорила мягким, мечтательным голосом:
– Счастливого пути!
Она стояла над телом, следя за тем, как лицо Инны твердеет и превращается в маску.
В мертвенно-белую, словно гипсовую, посмертную маску.
Старшая женщина взглянула на часы и поторопила:
– Пойдем уже, у нас не так много времени.
Женщины обошли тело Инны, прошли на кухню, подошли к окну.
– Ну вот, мы все правильно рассчитали, – проговорила старшая. – Отсюда его окно прекрасно просматривается. И угол падения как раз подходящий.
– Угол падения равен углу отражения! – насмешливо проговорила младшая. – Знаю уж…
Она положила свой чемоданчик на кухонный стол, открыла его, достала обычную золотистую пудреницу. Щелчком откинула крышку, мельком взглянула на свое отражение, поправила волосы.
– Осторожно! – зашипела на нее старшая. – Ты же знаешь…
– Да брось ты! – младшая усмехнулась. – Конечно, я знаю! И прекрасно умею с ним обращаться!
Она подошла к окну, выглянула.
Напротив, метрах в восьмидесяти, возвышалась многоэтажная башня из стекла и бетона – бизнес-центр «Архимед».
Напротив, чуть ниже того места, где она стояла, было огромное, во всю стену, окно, за которым находился просторный, строго обставленный кабинет.
За массивным столом черного дерева сидел мужчина в сером твидовом пиджаке.
Лицо его трудно было разглядеть на таком расстоянии, но это, несомненно, был он – тот, кого им заказали.
Молодая женщина снова открыла пудреницу, поймала зеркалом солнечный луч, направила его на окно кабинета.
Золотистый зайчик побежал по полу, перескочил на стол.
На мгновение засиял стакан с водой…
Зайчик переместился правее и выше…
– Счастливого пути! – проговорила женщина мягким, мечтательным голосом.
Алиса, секретарь Андрея Васильевича Филимонова, генерального директора концерна «Омега», поставила на хромированный подносик чашку кофе, без стука открыла дверь и вошла в кабинет.
– Одна ложка тростникового сахара, – проговорила она, разворачиваясь. – Как вы любите…
Алиса удивленно заморгала.
Шефа не было на месте.
Не было его за столом, не было возле книжного шкафа…
Его вообще не было в кабинете.
Но как же так!
Она только что вышла отсюда, чтобы приготовить ему кофе…
Он сидел за своим столом, просматривал бумаги.
Другого выхода из кабинета нет…
Алиса поставила поднос на стол и громко проговорила:
– Андрей Васильевич, где вы?
У нее мелькнула странная, глупая мысль, что шеф играет с ней в прятки.
Но это, конечно, ерунда…
Может быть, он что-то уронил и полез под стол?
Алиса обошла стол, заглянула за него…
Шефа, конечно, там не было.
На полу под его креслом была небольшая горка какого-то белесого порошка.
Алиса мимоходом подумала, что новая уборщица плохо делает свою работу.
Но тут же отбросила эту несвоевременную мысль, выбежала из кабинета и окликнула дремавшего в кресле охранника:
– Антон!
– Что тебе? – Он заморгал, протирая глаза.
– Антон… шеф…
– Зовет, что ли?
– Нет… – Алиса замотала головой, глаза ее расширились.
– Да что такое?
– Он пропал!
– Что значит – пропал?
– Его нет в кабинете!
– Что ты несешь? Как это нет?
– Сам посмотри!
Антон неохотно поднялся, прошел в кабинет, удивленно, растерянно огляделся.
Шефа действительно не было.
– Ушел, что ли, куда-то?
– Как он мог уйти? Ты же знаешь, что мимо нас он пройти никак не мог!
Антон на мгновение подумал, что шеф прошел мимо него, пока он дремал, и тут же отбросил эту мысль.
Он давно выработал у себя рефлекс – даже сквозь сон чувствовал шефа, знал, когда тот находится рядом.
Да и Алиска не могла не заметить его…
Он обошел кабинет, бросил взгляд на окно.
На какое-то мгновение ему показалось, что в окне дома напротив мелькнул яркий блик.
Снайпер?
Стекло в этом окне было особо прочное, оно могло выдержать пулю из снайперской винтовки. Да и потом, любая пуля непременно оставила бы на стекле след, отверстие…
И вообще, при чем тут пуля?
Никакая пуля не могла сделать так, чтобы шеф исчез!
Исчез бесследно!
Антон подошел к столу шефа, крутанул кресло.
На полу под креслом была небольшая горка какого-то серебристо-серого порошка.
Должно быть, прежде чем исчезнуть, шеф что-то сжег…
