Ольга Володарская
Завещание свергнутой королевы
© Володарская О., 2026
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
* * *
Все персонажи и события этой книги вымышленные.
Любое совпадение случайно.
Пролог
Пожилая дама знала, что за ней сегодня придут. Проникнут в ее дом без разрешения, но она не будет этому мешать. Час настал!
Она ждала незваных гостей, сидя в кресле-качалке. Старом, скрипучем, но таком удобном, что пожилая дама иногда в нем засыпала. Сейчас же она просто сидела с закрытыми глазами. Открывать их не имело смысла, ведь она была слепой. Не всегда – в последнее время. Зрение можно было хотя бы частично восстановить, но пожилая дама привыкла к темноте. В ней она чувствовала себя умиротворенно.
Она все же открыла глаза. Когда-то карие, теперь почти белые. И уставилась ими в окно, возле которого сидела. Она знала, что отражается в нем и выглядит пугающе: сухая, сморщенная, как лунь седая. Пусть те, кто вот-вот за ней явится, увидят ее именно такой!
За своей спиной пожилая дама услышала едва различимый шорох…
А вот и они!
Ее величество смерть со своим спутником. Его можно назвать проводником, посредником, верным слугой, но лучше – убийцей. Это он проник в квартиру пожилой дамы и стоит сейчас за ее спиной. Он смотрит на ее отражение в окне. А госпожа смерть смотрит на него, ожидая действий…
Обе старухи, одна из которых с косой, их ждут. Но никуда не торопятся.
– Ты боишься? – спросила смерть у той, за которой пришла.
– Нет, – ответила слепая. – Нажилась уже.
– О чем-то сожалеешь?
– Капельку. Хотелось перед тем, как уйти с тобой, увидеться с одним очень важным для меня человеком…
– Увидитесь на том свете, – успокоила ее госпожа смерть.
– Меня, скорее всего, отнесут к тебе на руках, – предположила пожилая дама.
– Что ты имеешь в виду?
– Посланник стукнет меня по голове, а когда я потеряю сознание, перенесет в ванную или кухню и там добьет. Я буду лежать на полу с раной, как от удара при падении.
– Слепые старухи часто падают, – согласилась с ней собеседница.
– Утром меня найдет соседка, которая ухаживает за мной, и все решат, что я самостоятельно до тебя добралась.
На этом их диалог прервался. Пожилая дама почувствовала боль в затылке и сразу после – холодное прикосновение. Это госпожа смерть взяла ее за руку и повела за собой…
Часть первая
Глава 1
Она обожала московское метро. И очень гордилась тем, что смогла быстро разобраться в нем. Посмотришь на других провинциалов, так хочется плакать. Или смеяться! Растерянные, если не сказать перепуганные, они путаются в схемах, переходах, то замирают у вывесок, то носятся от платформы к платформе, то выходят не на той станции, то вообще не садятся и поднимаются на поверхность, чтобы вызвать такси. Да, Варя сталкивалась и с такими людьми! И брала над ними шефство. Чуть ли не за ручку вела их назад в метро, сажала в вагон, давала четкие инструкции…
Она думала, что ее, такую осведомленную, все принимают за москвичку.
– В пятом поколении, – смеялся над ней друг Антон, вместе с ней переехавший в столицу из Владимира три месяца назад. – Коренные москвичи не рвутся помогать понаехавшим. Они не откажут, если у них спросишь дорогу, но уж точно не будут предлагать себя в качестве гидов.
Он вообще часто над ней подтрунивал. И не понимал, почему Варя стыдится своей провинциальности.
– Я, например, ощущаю себя человеком мира, – разглагольствовал он, сидя на подоконнике с пивом в руке. Пиво они покупали по акции и то крайне редко, потому что за узкую комнату с широким подоконником отдали все деньги, что привезли с собой. И это им еще повезло! Были бы не славянами, и такое жилье пришлось бы поискать. – Двадцать первый век на дворе, а снобы все еще не вымерли из-за таких, как ты!
Пожалуй, друг был прав. Но Варя так стремилась избавиться от комплекса провинциала, что делала только хуже.
– Ты слишком стараешься, – напутствовал ее Антон. – Даже акаешь намеренно, хотя у нас с москвичами одинаковый выговор. Зачем тебе это, не пойму? – И опять про двадцать первый век и людей мира. – Я в Оттаве прожил почти шесть лет. Это, между прочим, столица. И там всем наплевать на то, где ты родился…
Да, Антону повезло, его родители подростком увезли в Канаду. Там они развелись, и у парня был выбор, с кем остаться. Он вернулся с отцом в Россию. Ему на тот момент было восемнадцать. Тоша поступил в колледж города Владимира, где училась и Варя. Тогда они и подружились.
Вообще-то она до этого поступала в Нижегородское театральное училище. И город недалеко от родного находится, и учебное заведение знаменитое, но на первом же туре выбыла. Потом еще на мошенников нарвалась и денег лишилась. Хорошо, что до ее родного Гороховца электрички ходят, проезд недорогой, смогла добраться. После этого в Варваре поселился страх. Даже не один: она стала бояться большого города и… провала! Поэтому после одиннадцатого класса не поехала в Москву, чтобы попробовать поступить в Щепку, а подала документы во Владимирский колледж культуры. Туда ее приняли без проблем, и стала Варя учиться на режиссера мероприятий, или, как говорила ее мама, «массовика-затейника».
Сразу после культпросвета (это уже бабушка так называла ее учебное заведение) она выскочила замуж. Стремительно, необдуманно, по огромной любви. В мае со своим будущим супругом познакомилась, а уже в начале июля регистрировала с ним брак.
Звали Вариного любимого Николаем. Познакомились они на городском празднике. Девушка подрабатывала детским аниматором в парке, а он выступал на сцене, разогревая публику перед выходом звезды. То был известный в нулевых исполнитель, постаревший, тучный, явно пьющий и плохо поющий без фонограммы. На его фоне Ник смотрелся особенно выигрышно. Варя, пританцовывая под хиты, на которых выросла, хотела кричать: «Верните голосистого красавчика!»
Они познакомились сразу после концерта. Варя подбежала к Нику, чтобы выразить свое восхищение. И таким оно было искренним, что молодой артист не мог не заинтересоваться девушкой. Он пригласил ее на афтепати в кафе у железнодорожного вокзала. С него звезда уезжала к себе в Москву, и чтобы она точно села в поезд, организаторы устроили банкет неподалеку. Знали, что того придется в вагон заносить. Варя наблюдала за этим, радуясь тому, что Николай не такой. Он пил очень мало и без особого удовольствия, а лишь для поддержания компании. Только курил много. Как сам рассказывал, чтобы поддерживать хрипотцу в голосе.
Ту ночь они провели вместе. Ник позвал девушку к себе, и она не стала выкобениваться. Варя поняла, что встретила мужчину своей жизни, едва взяла его за руку. И это было за шесть часов до того, как Николай предложил поехать к нему. Пожалуй, все это время она только и ждала этого! И когда они наконец остались наедине, Варя позволила себя не только поцеловать, но и лишить невинности.
– У тебя начались месячные? – спросил Ник, увидев кровь на презервативе. Молодец, он позаботился о защите!
Она мотнула головой.
– Да ладно? – не поверил ей он. Варя так раскрепощенно себя вела, что он принял ее за опытную. – Ты была девственницей?
И тут она смутилась. А еще испугалась! Неизвестно, как Николай отнесется к тому, что стал ее первым. Вдруг его это оттолкнет?
– Малышка моя, – умилился он и прижал Варю к груди. – Ты тоже у меня первая…
– Правда?
– Первая девственница, – улыбнулся он. – Обычно возле музыкантов крутятся те, на ком пробы негде ставить…
Он был старше Вари на семь лет. Взрослый, отслуживший в армии и даже разведенный. Пришлось оформить отношения с той, которая от него забеременела. Обоим тогда было по семнадцать. Учились в одном классе, вместе ходили на волейбольную секцию, на выпускном стали королем и королевой бала. Тогда и переспали. Как уверял Ник, всего раз. Просто занялись сексом по дружбе, и тогда он относился к презервативам с презрением. Через два месяца стало ясно, что зря. Пришлось Нику, как честному человеку, жениться на однокласснице. И попытаться построить с ней отношения. Но не ладилось у них, и парень пошел в армию с большим удовольствием. Надеялся, что молодая жена его не дождется. Но не тут-то было. Не любила, но ждала…
