Класс: Боевой Целитель. Том 2
Глава 1
Все, кто находился во дворе штаба Скитальцев, замерли. Никто даже пошевелиться лишний раз не мог. То, что мы наблюдали, вызывало первобытный животный ужас у каждого.
Черта испарялась у нас на глазах. И это не то же самое, что случилось несколько недель назад, когда на территорию Погранки пробрались гигантские насекомые.
Тогда, вероятно, где-то образовался пролом. Совсем небольшой.
Но теперь всё куда страшнее. Главная защита — стена, что отделяла мир людей и мир монстров — испарилась. По крайней мере, на расстоянии, доступном взору.
А значит, далеко не факт, что она испарилась полностью.
Даже погода начала меняться. Будто дождевые облака удерживались на болоте той же магической силой, что не давала монстрам проникнуть в Погранку.
— Этого быть не может… — прошептал Волибор. — Она укрывала нас веками и не могла просто исчезнуть… Не могла!
Когда участники экзамена услышали в голосе Волибора страх, многие поддались панике. Не решились позориться, не стали убегать. Но задрожали.
Буслай и вовсе начал медленно отступать к выходу из штаба. Вот только куда он побежит? Трус проклятый. Теперь укрываться негде. Судя по звуку шагов, сюда уже приближается толпа монстров.
Слишком уж быстро они отреагировали на исчезновение Черты. Будто чувствовали, что она вот-вот испарится. Можно предположить, что у неё сел заряд. Я не знаю, какой магией возводили эту магическую стену, но ведь должен быть у неё какой-то предел?
Не факт. Предпосылки к прорыву появились уже очень давно. Сначала паразиты из болот, потом насекомые. Исчезновение людей и их неожиданное возвращение. Появление получеловека-полумонстра в холмовом лесу. Землетрясение в болотах.
Всё это как-то связано.
Я сделал всё, что мог. Пытался предотвратить катастрофу. Рассказывал Скитальцам о подозрительных событиях, но поначалу они воспринимали их как сказки. Тогда у них не было доверия ко мне. А теперь, когда оно появилось, стало уже слишком поздно что-либо менять.
— Волибор, что нам делать? — тихо спросил Новик.
Волибор молчал. Позади нас раздался треск разбившегося стекла. Радко около меня вздрогнул, инстинктивно потянулся за своей пращой, но её с собой не оказалось.
Проклятье… А ведь мы даже оружия с собой не взяли, потому что Волибор запретил приносить его на третий этап экзамена! У меня с собой ни брони, ни ножа.
Мы разом обернулись на звук. Оказалось, что это Стоян выронил свою бутылку с вином. Но руку так и не разжал. Будто до сих пор не осознал, что в ней уже ничего нет.
Самое страшное — не прорыв, не исчезновение Черты. Куда хуже — это реакция Скитальцев. Кажется, будто они шокированы даже больше остальных. И я могу понять, почему они так отреагировали на произошедшее.
Они привыкли биться с монстрами за Чертой. Привыкли выживать на опасной территории — там, где нет гражданских. А теперь их война перекочевала в те места, куда они каждый раз возвращались после вылазок.
В место их отдыха. В их дом. В деревню, где кроме самих Скитальцев проживают сотни беззащитных людей.
— ЧЕГО ВЫ ВСТАЛИ⁈ — проорал Радогост.
Крик лидера эхом пронёсся вдоль холмов и полей, которыми был окружён штаб Скитальцев. Голосу Радогоста даже удалось пересилить шум дождя. Возможно, его слышали даже в деревне.
— Всем взяться за оружие! — приказал он. — Новик! Бери лошадь, скачи в Погранку. Предупреди людей. Вели им отступать на восток. За поля. Оттуда пусть двигаются в ближайшую деревню. Дорогу знают.
— П-понял! — тут же оживился Новик. — Мне сопровождать их?
— Нет, убедись, что все люди отступят, а потом вставай на защиту Погранки вместе с нами. Ты мне нужен, — ответил Радогост. — Волибор, вы со Стояном скачите как можно ближе к побережью. К болотам.
— Что нам нужно сделать? — уточнил Волибор.
— Проследи, чтобы Стоян расставил свои ловушки по всему периметру. Нужно задержать монстров любой ценой, — объяснил Радогост. — Как только Стоян со всем разберётся, разделитесь. Займите деревню и приготовьтесь держать оборону. Новик присоединится к вам чуть позже. А я буду держать главную дорогу к деревне. Приму на себя основной удар.
— Ты ещё не оправился от ран, — обеспокоенно отметил Волибор.
— Сегодня все мы рискуем не оправиться от ран, — парировал Радогост. — Мужайтесь. Нам придётся держать оборону вчетвером.
— Я помогу вам, — вмешался в разговор Скитальцев я.
— Это даже не обсуждается, — помотал головой Радогост. — Вы все уйдёте вместе с другими жителями. Вы не готовы.
— Вы знаете, что это не так, — упёрся я. — Мы дрались с вами бок о бок, Радогост. Я никуда не уйду.
— Хочешь ослушаться моего приказа? — он посмотрел на меня сверху вниз. Возвысился надо мной, как гора.
Но я не поддался на давление Радогоста.
— Вы не можете отдавать мне приказы, потому что я ещё не стал Скитальцем. И они тоже, — я указал на остальных претендентов. — Если кто-то из них захочет побороться за родную деревню, вы не сможете нам помешать. По крайней мере, я точно останусь, несмотря на запреты.
— Лад прав, — Видана появилась словно из ниоткуда. Скинула свой капюшон и посмотрела в глаза Радогосту. — Я знаю, как можно исправить то, что случилось. Мне известно, кто может стоять за происходящим.
Она всё же решилась сказать правду. Проклятье… Если бы она послушалась меня раньше, этой катастрофы можно было бы избежать. Я уже давно понял, что Видана знает, кто стоит за похищениями. Она знала, что готовилось нападение, но не стала никому об этом рассказывать.
Скорее всего, побоялась, что Скитальцы обвиняет её в первую очередь.
— Ты знаешь? — нахмурился Радогост. — Видана, чёрт тебя раздери, я ведь спрашивал тебя, известно ли тебе, чем сейчас занимается Невзор! Почему ты молчала? Это он сделал, да?
Так я и думал. За всем этим стоит ведьмак. Учитель Виданы. Она ведь вскользь упоминала, что он занимается какими-то экспериментами в лесах за болотами.
Но никто и подумать не мог, что он может зайти так далеко. И главное — зачем ему это? Какая причина может побудить человека встать на сторону монстров? Зачем истреблять себе подобных?
Да, люди испокон веков склонны к войнам. Но войны, как правило, преследуют хоть какую-то цель. А что происходит здесь? Невзор ведь ничего захватить не сможет. Монстры просто истребят весь людской род. А дальше что? Ведьмак будет править чудищами? Один? Бред!
— Я солгала. Прости, Радогост. Сомневалась до последнего, правдивы ли мои догадки, — ответила она. — Можем поговорить об этом позже, когда со всем разберёмся. Там уже придумаешь для меня наказание. Но сейчас нужно прислушаться к Ладу. Нам пригодится любая помощь.
Шум за холмами нарастал. Монстры приближались. Не пройдёт и получаса — и они уже будут в деревне.
— Новик, Стоян, Волибор, выполняйте приказ, — подытожил Радогост. — А я пока закончу с остальными.
Скитальцы направились к конюшне. Уже через минуту они рванули галопом в сторону Погранки.
— Скажу прямо, — лидер обратился к нам. К участникам экзамена. — К вступительным испытаниям, как вы уже поняли, это не имеет никакого отношения. Я хочу, чтобы шаг вперёд сделали только те, кто готов нам помочь. Остальные — уходите вместе с другими жителями. Если мы выживем и сможем продолжить экзамен, даю слово — ваше решение на результаты никак не повлияет.
Шаг вперёд сделали лишь два человека. Я и Крук. Черноволосый мужчина чем-то напоминал мне Радогоста. Есть у них общие черты, даже взгляд одинаковый. Только Крук выглядит куда более потасканным. Жизнь с ним явно не церемонилась.
Следом шагнули вперёд Радко, затем Третьяк и ещё два человека. Ровно половина от всех оставшихся участников.
Шестеро храбрецов.
— Считайте, что с этого момента вы временно становитесь Скитальцами. До конца схватки, — заключил Радогост. — Либо посмертно.
