Чужая тень IV
Ранее в книге:
Ветеран недавно закончившейся войны — Райс возвращается в свой родной город, лишь для того, чтобы не найти себя в мирной жизни. Из-за гипертрофированного чувства справедливости он ввязывается в неравный поединок с бандитствующими элементами. В ходе драки теряет сознание и контроль над собой, и в него вселяется могучее существо, позже оказавшееся давно покинувшим этот мир великим императором древности — Зэром Илькааром.
Император Зэр, сбежавший из загробного мира открывает герою страшную правду, всё что пехотинец знал и во что верил — ложь. Тёмный мир — место, где выживает Райс, давно оккупировано Светлым миром, правительство которого умышленно поддерживает в своей колонии бесперспективное средневековье. Помогают же в этом всём им маги надзиратели, церковь ложного бога Триединого и сговор самозваных королей.
Тёмный мир пронизан энергией Ци, чтобы извлечь которую и применить, нужно проходить испытания в особых местах силы — сферах жизни. Сферы дарят культиваторам артефакты, их можно прокачивать, а можно отбирать у других культиваторов в поединке. Но существует правило, драться можно лишь с адептом такой же силовой лиги как и у тебя. Нарушивший законы сфер, обрекает себя на кару от лап зверя высшей лиги. Культиваторы чувствуют друг-друга и слышат сигнал к началу боя называемый гонгом культиватора.
Путь Райса начинается с бегства, ведь за всеми кто обладает правдой обязательно «приходят». Спасенная в драке девочка Филиция впускает в свой разум сознание одного из свиты императора, придворного шута — Блика. Захватив с собой любимую девушку — Лару, герой отправляется по пути развития воинского таланта.
Лозингар — город на юге принимает их не гостеприимно. Райсу приходится драться на кулаках на арене за деньги и документы и тренировать лидера молодёжной группировки Эйвина, а гильдия лекарей не принимает в свои ряды Лару «заказывая» ту клану убийц.
Райс снова берёт в руки оружие, в ходе межклановой войны он нарушает законы сфер и за ним отправляется зверь высшей лиги. Чудом и с помощью союзников он избегает смерти, но его возлюбленная Лара оказывается смертельно отравлена. Выхода нет, герой погружает мёртвое тело девушки в сферу жизни, в надежде, что когда-нибудь он вытащит её сознание из Залов стенаний (аналог местного ада, куда отправляются тени-души живших в Тёмном мире).
Переполох в городе замечает церковь Триединого, а в Райсе «узнают» опасного колдуна которого срочно нужно, насильно «перепрятать» желательно под землю. Схватив ученика Эйвина и не добившись от него правды, инквизиция убивает его пытая на дыбе. В поисках орудия мести и еще большей силы, Райс отправляется в охраняемую тёмную сферу, где встречается с древним некромантом Гнилоухом, приняв помощь от умершего давным-давно психа, герой обрекает город на заражение. И вот, пылающий жизнью Лозингар, превращается в столицу спятившего колдуна с армией зомби.
В это же самое время зашедший в город на Лозе Ящер — действующий геомаг надзиратель за государством Перекат, ищет мятежного культиватора Райса, а сталкивается со злобной нежитью и еле спасает свою жизнь.
Разгневанный король Переката Джастиро, выдвигается с войском к некрогороду, но не переживает встречу с разжалованным магом надзирателем, оставляя после себя поле усеянное трупами. Ящер же заколдовывает место боя ставя на охрану могущественного голема, чтобы никто не смог разорить поле боя.
Шут императора Блик, решает пойти по стопам магии и тайно культивирует себя до огненного мага, однако похождения в тёмной сфере не проходят и для него даром, в тело где уже живут девочка-Филиция и сам Блик вселяется беглый лич Гнилоуха, Ларри.
В ходе войны за Лозингар некромант был повержен, а его приемник огромный слизень Ползун Лимба, уводит всю мертвечину в горы Уловина на север Переката. Райс же продолжает ходить по стране в поисках сфер, где он бы мог культивировать до легендарной лиги, чтобы взять заветный артефакт меч Серафима и прекратить страдания своего мира.
Северный город Ахворок встречает его ощетинившись стенами и рвами, в Перекате вспыхивает междоусобная война, а узнав о смерти короля Джастиро с Севера, Востока и Запада вторгаются соседи. Знать Ахворока даёт герою задание победить злобную хищную сферу, которая жрёт людей и требует дань с города жизнями самых талантливых культиваторов. Хищная сфера не в силах уничтожить Райса заключает с ним хорошую сделку, по которой тот не может век посещать город Ахварок, а взамен, она даёт ему, в три раза больше чем обещали ему люди. Герой соглашается и собирается покинуть город, ведь сделка есть сделка, однако несчастье постигает и Ахварок, город тонет в крови благодаря ошибке некроманта Ларри. И Райс уводит зомби за собой, чтобы спасти хотя бы остатки выживших людей.
Идущие по его следу паладины Светлого мира воскрешают поверженного героем врага, убийцу культиваторов — Мышь, чтобы та отправилась за Райсом и завершила свое дело.
Герой узнаёт, что с Севера к его родному городу Тресту подступает враг с армией возглавляемый магом надзирателем за королевством Холланд — волшебницей огня, Куропаткой.
Направив мертвых на живых, Райс, Блик, Ларри, Филиция и патриот Переката Ящер выступают против огневички. В тяжёлом бою одерживается победа, но теряется контроль за мертвечиной, которая тут же устремляется в лежащий поблизости Трест.
Райс бросается наперерез. Теперь, когда он владеет и воинским искусством и особой магией света, он представляет для кого угодно серьезную угрозу. Светлый мир заметил его, ведь в нём течёт кровь давно свергнутой царской династии и по закону наследования он может оспаривать амбиции владения и Светлым, и Тёмным миром. Он зол и жесток, в его тени больше ничего не осталось от мягкого ополченца, а желания мести недобитым врагам переплетаются с жаждой вытащить Лару и ученика Эйвина из Залов стенаний.
Глава 1
Ни жив, ни мертв
Текст из дневника Гнилоуха проносился в моей памяти, а сам я думал правильно-ли поступаю идя непосредственно напрямую к Тресту.
«Некромантия, это вам не какая-то математика! Мало того, что некронаука точнейшая, но и опаснейшая. Светломирцы начали бить моих личей по всему материку, в надежде, что мертвые культиваторы как и обычная нежить будут терять координацию и командование. Так-то оно конечно так, но если вовремя не убить мертвого культиватора, то он начинает стремительно умнеть, а если андедов культиваторов больше чем двое, то они словно в стае выбирают себе своего лидера. Он и становится не просто личем, а личем-культиватором. Полуразумной тварью — рабом своих прижизненных пороков. И всё бы ничего, но словно в звериной стае, другие зомби культиваторы берут с него пример. Кроме того, у мёртвых проявляются способности иных разупокоеных, так отдельные культиваторы могут заражать и вести за собой ими убитых людей, словно зомби бегунов. Видели-ли светломирцы зомби-партизан, а разбойников-мертвяков раньше? Как говорится, сюрприз — настало время чудес и удивлений!»
Тактической ошибки не было, я должен был оказаться у города раньше чем мертвецы культиваторы, если конечно они позарились на ближайшие деревни, а если нет, то я снова опоздаю.
К своей цели я добрался лишь к вечеру. Город раскинувшийся у подножья Трестского пика оказался огорожен наспех собранным забором из вкопанных в землю заостренных бревен, перетянутых сверху верёвками. Тут бы пригодился еще и ров, и его даже начали копать, о чём красноречиво свидетельствовала глубокая, но вовсе не длинная яма вырытая сразу у двустворчатых ворот над которыми возвышались пара бревенчатых башен с острыми крышами. Снег застал Трест и его защитников неожиданно и потому припорошенный белым пушком недоров не был закончен, как и мост через него. Зато был забор и ворота, которых не стояло в момент моего недавнего исхода из родного города. За ограждением виднелись жилые огни, а сам укрепленной периметр казался какой-то нелепицей, однако деревянная ограда, конечно же лучше чем ничего.
