Паутина магии 1. Первая нить
Глава 1
Верите ли вы в перерождение души после смерти? Я — верю. И причина этой веры вполне объективна. Всё дело в том, что я это пережил. Ну а как ещё объяснить то, что практически с младенческого возраста у меня были воспоминания о совсем иной жизни. Причём во много раз более продолжительной, чем сейчас. Но нет, я не был каким-то богом, сверхсильным существом или чем-то подобным. Просто обычный человек, не более.
Правда, знания были довольно обрывистые. Часть из них будто затёрлась. Что тут говорить, я даже своего имени не помнил. Да и остальные знания казались будто… безэмоциональными. Будто кто-то вырезал из них всё личное. Были даже мысли, что это вовсе не мои воспоминания. Но это и не важно. Будь то перерождение, память души, чужие воспоминания… Сути это не меняет. Эти знания помогли мне выжить — вот что важно.
А выживать было необходимо. Всё дело в том, что осознал я себя в приюте на окраине города. И ладно бы это был обычный приют из моего прошлого мира, где можно в относительной безопасности дожить до совершеннолетия. Хах… Этот мир оказался куда менее гостеприимным к своим новым жителям. По техническому прогрессу он отставал от моего прошлого на сотни лет. Да что уж тут. Скажу прямо — это было практически средневековье со всеми вытекающими из этого последствиями. Далеко не все дети доживали до выпуска из приюта. По совершенно разным причинам. Но основной из них был голод. Едва дети начинали твёрдо ходить на ногах, как их тут же отправляли работать. В основном на местных полях, что и кормили всю эту ораву. Правда, урожай не всегда был хорошим… Но это только одна из бед. Возможностей умереть тут и без этого хватало.
Сам приют являлся каменным мешком с крошечными окошками, через которые едва проникал свет. Запах плесени, пота и отчаяния въелся в стены настолько, что, казалось, его уже ничем не вывести.
И казалось бы, какие перспективы могут быть тут у обычного приютского ребёнка? Только тяжёлая работа и борьба за жизнь. И это так. Вот только была ещё одна деталь этого мира, что захватила всё моё внимание. Тут! Была! Магия! Не просто сказки, а реальная сила, что витала в самом воздухе, щекотала кожу и сулила невероятные возможности. Когда я впервые столкнулся с ней, в моей голове будто что-то перемкнуло. Страсть. Жажда. Можно называть по-разному. Но в тот момент я чётко осознал, что хочу посвятить ей всю свою жизнь. И с тех пор всё делал ради этого.
— Фауст! — внезапно дверь в комнату резко распахнулась, и в неё влетел мальчишка лет четырнадцати на вид. — У нас проблемы!
— Будто могло быть иначе, — тяжело вздохнул я, отложив перо и встав из-за стола. — Что случилось?
— Прибыл посыльный с южной территории. Говорит, что-то серьёзное. Информация лично для тебя.
— Ладно, сейчас буду, — махнул ему рукой.
Парень ушёл, а я взял листок бумаги, на котором писал до этого, и поднёс к горящей свече. Пламя, словно живое существо, жадно лизнуло желтоватую бумагу, пока не оставило от неё лишь пепел. Да, иногда я так развлекаюсь, записывая моменты из своей жизни на языке, которого не знает этот мир. Но после всё равно сжигаю всё. Ещё не хватало, чтобы кто-то смог это расшифровать и узнать правду. Мне и так проблем хватает, чтобы ещё бегать потом от безумных исследователей, что будут жаждать препарировать мне мозг.
Пепел медленно падал на стол, словно серые снежинки, напоминая о том, как хрупки секреты в этом мире.
На пути к выходу я на миг остановился рядом со старым зеркалом, изготовленном из отполированного куска меди. Из него на меня смотрел высокий парнишка с пронзительно яркими фиолетовыми глазами, светлыми блондинистыми волосами и миловидными чертами лица. Чёрт бы побрал столь миловидную внешность! Пока от неё проблем было больше, чем пользы. Но таким уж я уродился, ничего не поделаешь. Впрочем, чёткие тёмные круги под глазами от постоянных недосыпов, что буквально сроднились с моей внешностью, немного уравновешивали эту проблему.
Но была и ещё одна яркая деталь, которую просто так не скрыть. И как раз она доставляла мне больше всего проблем. Не слишком большие, но заметные вытянутые уши. Да-да. Всё именно так. Я грёбанный эльф! Вернее, как говорили взрослые — полуэльф. И это совсем не плюс, как можно было бы подумать. Эльфов тут… мягко говоря, не особо жалуют. В своё время они изрядно повоевали с людьми, вырезая друг друга с огромным энтузиазмом, но проиграли. После чего они просто сбежали. Остались лишь вот такие, как я, плоды войны… И я даже представлять не хочу, что стало причиной моего рождения. Любовь или… Это не важно! Я такой, какой есть, и с этим уже ничего не поделаешь. Так что я аккуратно спрятал эти выделяющиеся уши за волосами. Одно время даже была мысль обрезать их, но благо я быстро от неё отказался.
Эта моя эльфийкость была причиной огромного количества проблем. Начиная от того, что по улицам бродило немало воинов, что прошли через войну и, мягко говоря, недолюбливали моих сородичей. И вплоть до всяких извращенцев. А уж когда у них ещё и достаточно денег… В общем, приют я покинул достаточно рано. Так было безопаснее.
И чем же мог заниматься маленький одинокий мальчик на улицах города? Использовал знания из прошлой жизни, изобрёл что-то и стал богатым? Хах… Очень смешно. У многих предметов из прошлой жизни здесь были магические их аналоги. Пусть и не особо доступные для всех слоёв населения. Конкурировать с магами? Хах. Очень смешно. Меня бы уничтожили в тот же момент, как только чей-то доход упал бы. А даже если взять что-то совсем иное, то большие и толстые дядечки уж точно не позволят, чтобы такие приятные золотые монетки оседали не в их карманах.
Тогда я стал искать иные способы. И вскоре нашёл. Что во всех мирах самое дорогое, но в то же время самое опасное? Разумеется, информация! Кто обратит внимание на маленького чумазого попрошайку? Чьи глаза, казалось, видели только сиюминутную подачку, а на самом деле впитывали каждое слово, каждый жест, каждую мимолётную тень на лице прохожего? С этого я и начал. А позже стал проникать в дома обеспеченных граждан под видом слуги. После этого встретил знакомого приютского, что искал, где бы что-нибудь украсть, чтобы подзаработать. Он стал моим первым работником. И пошло-поехало. Моя сеть шпионов и наблюдателей всё ширилась. Сейчас она уже покрывает весь город и даже стала расширяться на ближайшие мелкие городки поблизости. А ведь мне всего двенадцать лет, пусть за счёт высокого роста я и выгляжу постарше.
Каждый новый агент был ещё одной нитью в моей паутине, каждый донос — узлом, затягивающимся вокруг жертвы. И я был тем, кто дергал за эти невидимые нити, заставляя марионеток танцевать как я того хочу.
Не буду врать, попытки перехватить мою паутину были. И не раз. Как изнутри, так и снаружи. Вот только для всех я всего лишь глава отделения нашей Гильдии, которого легко заменить. А «истинный хозяин» скрывается в тени.
Да, мы называемся просто Гильдия. Есть гильдии торговцев, мясников, пекарей и прочие. Мы же просто Гильдия. Хотя говорят, что иногда нас называют Гильдией ткачей или Гильдией пауков за нашу обширную сеть информаторов. На что настоящие ткачи жутко возмущаются. Но да ладно. Название не столь важно, как сама суть.
Махнув головой, я всё же отвлёкся от своих мыслей. Уж больно ностальгические они сегодня. Они витали в голове, как дым от костра, оставляя на душе горьковатый привкус. Возможно, причина в том, что у меня сегодня день рождения? Может быть. Но подумаю об этом потом. Пора заняться делами.
Быстро добравшись до нужной комнаты, я отворил дверь. Там меня уже ждала пара человек. Одним из них был тот самый посыльный. Паренёк лет десяти, с лицом, испачканным в саже, и быстрыми, как у испуганного зверька, глазами. Вторым был парень постарше. Шестнадцать лет, как-никак. Первый мой работник и, можно сказать, моя правая рука. Вполне обычная внешность. Чёрные волосы, тёмные глаза. Разве что рваный шрам через правый глаз привлекал внимание.
