Первая нить (СИ) - Мазуров Дмитрий

— Ну, наконец-то. Я уж думал, ты опять закопался в своих бумагах, — тяжело вздохнул Шей, едва увидев меня.

— Ну, не настолько надолго я за ними зависаю, — отвёл я глаза в сторону, на что получил лишь громкий хмык.

Ну да, тени под глазами у меня не просто так. В свободное время я стараюсь исследовать любые возможные записи о магии и не только. Ведь это буквально моя жизнь и моя страсть. Я хочу исследовать магию всю, какой бы она ни была. Увы, но даже с моей информационной сетью достать такие записи невероятно сложно. Маги тщательно защищают свои тайны. Однако кое-какой прогресс у меня есть. Но всё потом.

— Итак, ты что-то хотел мне доложить? — повернулся я к мальчишке.

— Да, господин Паук! — тут же склонился он, вызвав мой зубовный скрежет.

Паук… Именно такое прозвище мне дали. Я не особо его люблю. Особенно учитывая, что придумал его Шей, приколовшись надо мной. Но вот как-то прижилось, и теперь не отодрать…

— Слушаю. Проблема с текущим клиентом? Барон Прэтт, если не ошибаюсь? У вас был заказ от него недавно.

— Да, всё так! Как вы узнали? — с восторженным взглядом уставился на меня мальчишка.

— Работа у меня такая. Всё знать, — поморщился я. — Мы пробивали по нему информацию, прежде чем начать работать. Весьма высокомерный и наглый персонаж. От него стоило ждать проблем. Но в чём именно дело? Не хочет платить? Так вроде не в первый раз уже. Тактика отработанная. Пусть не платит. Занесите его в чёрный список, да слейте компромат по нему его конкурентам.

— Нет. Он заплатил. Вот только… Он говорит, что у него есть крупный новый заказ. И обсуждать его он готов только лично с Пауком, — резко выпалил парнишка.

— М-да… Проблемка, — нахмурился я.

Я старался лично не контактировать с клиентами. Так меньше проблем. Когда они видят перед собой, по сути, ещё ребёнка, максимум подростка, многим влиятельным личностям срывает крышу. Не может у них в голове уложиться, что такая мелочь способна уничтожить их спокойную жизнь одним приказом. А в том, что практически на каждого жителя этого города у меня есть компромат, убедились уже все. Каждый, кто переходил мне дорогу, заканчивал плохо. И я лично большинство из них даже пальцем не трогал. Всё сделали их враги. Желающих меня убить хватало. Вот только все знали так же и то, что стоит мне погибнуть, как тут же весь этот компромат будет раскрыт. Стоит ли говорить, какая резня начнётся в городе после такого? Подобная защита оберегает меня лучше любой брони.

— И много платит? — всё же спросил я.

— Обещает сотню золотых.

А вот это было уже серьёзно. Видно, и впрямь что-то важное. Нет, у меня были оплаты и повыше… Но не часто, что уж тут говорить. Оплата высока, но и риск не меньше. Чёрт! И, как назло, мне на днях сообщили, что нашли новую книгу по магии. Но просят за неё немало. Ещё и все свободные средства вложены в дело. Расширяемся активно.

— Ладно. Я встречусь с ним, — вздохнув, всё же решил я.

— Фауст… — положил мне на плечо руку Шей. — Может тогда я схожу?

— Не получится. Сам знаешь, те, кому надо, мою весьма специфичную внешность знают. Увы, в начале нашей деятельности я слишком часто работал лично с клиентами. Теперь уже ничего не исправишь. Схожу сам. Не беспокойся. Я знаю, как работать с беспокойными клиентами.

— Как знаешь, — лишь кивнул он, принимая моё решение.

— Назначь ему встречу ближе к полуночи. На пятой точке. Как раз успею всё подготовить.

На этом мы и разошлись. Я сразу же направился на место. Пятая точка — это был заброшенный старый домик в паре кварталов от нашей основной базы. Хотя как основной… Одной из многих. Мы старались не задерживаться на одном месте слишком долго. Хотя всё равно почти всегда выбирали место на окраине города. Это не было какими-то трущобами или типа того, но всё же в подобные районы стража старалась не забредать без излишней необходимости. Особенно когда главу стражи убедительно просят этого не делать, сопровождая просьбу весьма увесистым мешочком каждый месяц. Платят нашей страже уж больно мало. А аппетиты человеческие бесконечны.

И вот, в назначенное время гость без стука отворил дверь. Она скрипнула на петлях, словно жалуясь на незваного гостя. Это был молодой парень лет двадцати на вид со светлыми волосами в богато украшенных одеждах и с презрительным взглядом, оглядывающим всё вокруг. Его пальцы, унизанные перстнями, нервно постукивали по рукояти кинжала.

— Ну и дыра. Неужели нельзя было выбрать место получше? — скривился он, прикрыв нос.

— Вы сами захотели встретиться. А сюда никто лишний не сунется. Вы ведь хотели поговорить без лишних глаз и ушей.

— Да, верно. Вот только сперва покажи своё лицо. Я должен убедиться, что говорю именно с Пауком, а не кем-то иным, — приказным тоном потребовал он.

— Как скажете, — откинул я глубокий капюшон, не став спорить с идиотом.

— Пф… И вправду получеловек. А я уж думал, сказки всё это, — резко уселся он на стул, стоящий перед небольшим столиком в центре комнаты. — Вот уж не думал, что нелюдь сможет захватить столько влияния в людском городе.

— О, что вы? Я всего лишь скромный торговец. Меняю информацию на деньги. Ничего более. Истинная власть лишь у аристократов, не так ли? — едва сдержав улыбку, поклонился я.

— Да, только аристократы имеют право править. Безродным не следует об этом даже думать, — вскинул он голову. — Именно поэтому я здесь. Я предлагаю тебе пойти под мою руку!

Я на миг просто замер от шока и офигевания. Он серьёзно? Нет, правда? Я думал, таких придурков уже не осталось. Тишина в комнате повисла, густая и звенящая, будто перед грозой.

— Боюсь, вынужден вам отказать. Моя работа весьма специфична, и, боюсь, другие аристократы не поймут, если я потеряю свой нейтральный статус, — постарался мягко его послать.

— Да плевать мне на них! Это город на окраине страны. Тут одни тупые провинциалы. Я же приехал из самой столицы! Более того, мой брат — самый настоящий маг! Одно моё слово, и он тут всех спалит. Так что власть в этом городе скоро будет принадлежать только мне. Так что я предлагаю тебе не медлить и встать под мою руку, пока я добрый.

Ну да, из столицы… Вот только он умолчал, что его погнали оттуда ссаной тряпкой. Идиот-барон перешёл дорогу герцогу. Совсем берега попутал. Я был удивлён, что его вообще оставили в живых.

— Знаешь, давно ко мне таких дебилов, как ты, не приходило. Я уж было подумал, что информация ложная, и на самом деле тебя изгнали не за тупость, а по несколько иным причинам. Но сейчас убедился, что мои информаторы не врут. Так что давай закончим это представление. Оставь деньги, что обещал как оплату за беспокойство, и вали. Тогда я просто забуду о тебе, — отбросил я всю вежливость, поняв, что в ней нет необходимости.

— Что? — подскочил он со стула. — Ты хоть понимаешь, кто я такой?

— Дебил. А ещё, вероятно, мертвец, что сам ещё не осознал этого.

— Ах ты ублюдок!

Он попытался выхватить свой меч из ножен, но… Не смог этого сделать. Более того, замер на месте, словно бабочка, попавшая в паутину.

— Что… Что это такое? — в его голосе прозвучал ужас, но вместе с тем и гнев. — Ты понимаешь, что с тобой сделает мой брат? Он тебя уничтожит!

— Тот самый брат, студент первого курса Имперской академии магии, да? Тот, который смог поступить туда только за большие деньги, ради которых пришлось заложить почти всё ваше имущество? Боюсь, ему будет совсем не до того, когда куча проблем с кредиторами нахлынет на него после твоей смерти.

— Я… — прохрипел он, но резко замолчал.

— Я не разрешал тебе говорить, — скривился я, дёрнув пальцем. — А ведь я реально думал, что ты можешь оказаться неплохим клиентом. Пусть много золота с тебя не вытрясешь, но вот знания… Информация о происходящем в столице дорого стоит. Вот только сейчас я осознал, что такой, как ты, вряд ли знает что-то действительно стоящее, иначе не оказался бы здесь. Ты просто бесполезен. Более того, опасен. Если бы ты не настоял на личной встрече, я, может, ещё подумал бы. Но увы, в последнее время я стал куда более тщательно относиться к своей тайне. С проверенными клиентами я продолжаю встречаться лично, как дань уважения. А вот от таких, как ты, ненадёжных личностей, приходится избавляться. Уж больно много с вами хлопот. Так что, знаешь… Прощай.