Система кота-симулянта
Глава 1
— Стоять, скотина! Убью! — взвыл великан, занося окровавленный тесак для удара.
— Папа, папа, не обижай пушистика! — раздался испуганный детский голосок.
— Не обижай⁈ Да я его сейчас на шапку пущу! — проревел он в ответ.
Пользуясь тем, что великан отвлекся, я тут же рванул наутек. Пусть сначала попробует достать меня! План моего побега был продуман до мельчайших деталей. В пару прыжков я оказался у приоткрытого окна и тут же юркнул в него прямиком на свободу.
— А ну, стоять, скотина блохастая! — взревел мясник, все же заметив мой побег.
Только вот, вопреки его словам, я лишь сильнее ускорился. Тоже мне, нашел дурака! Буду я его слушаться! Оказавшись на улице, я тут же метнулся к соседнему зданию и, зацепившись за деревянную перекладину, полез вверх. От таких кульбитов добыча чуть не вывалилась у меня из зубов, но, к счастью, я сумел ее удержать.
В этот самый момент где-то за спиной раздался хлопок двери и громкий топот. Похоже, мясник не собирался отпускать меня просто так. Он рванул в погоню, вот только было уже поздно. Я успел добраться до самой крыши здания и быстро пролез в щель между досок. Там меня ждал спасительный чердак. Я уже успел разведать обстановку — в этом доме точно никто не жил, и удара в спину опасаться не стоило.
— Падла блохастая! — услышал я ругань снизу.
— Папа, да не обижай ты его, он просто голодненький был! — вновь захныкала девочка, выйдя на улицу.
— Голодненький⁈ Голодненький⁈ — все больше ярился мужчина. — Килограмм отборных сосисок — и все коту под хвост! Буквально! И это, по-твоему, голодненький⁈ Да этот котяра просто зажрался!
Из моего укрытия я прекрасно видел и раскрасневшееся от гнева лицо великана, и готовую вот-вот расплакаться девочку. Впрочем, чего это я? Какой из него великан? Обычный мужчина чуть выше среднего роста. Это не он был огромным — просто я был маленьким. А еще белым, пушистым и совершенно невиновным в краже сосисок, чтобы он там ни говорил.
— Чтоб ты не смела больше его подкармливать! — прошипел мужчина, бросив взгляд на девочку, после чего взял ее за плечо и пошел обратно.
«Мясницкая лавка Брона» прочитал я надпись на вывеске здания, из которого только что выбежал. Внутри красовались разномастные мясные изделия: колбасы, буженина, сало… Чего там только не было! На этом фоне моя добыча казалась каплей в море.
— Ворюга! — напоследок пригрозил мне мужчина тесаком и с силой захлопнул за собой дверь.
Да кого он еще ворюгой называет⁈ Меня, что ли⁈ Да я, между прочим, самый честный кот в мире! Эти сосиски я не украл, а вполне честно заработал. В конце концов, этот аферист Брон сам обещал накормить меня от пуза своими лучшими деликатесами, если я поймаю крыс, которые досаждают его лавке.
Свою часть сделки я, разумеется выполнил, вот только вместо обещанной награды он выдал с барского плеча какие-то куски подпорченного мяса. Он действительно думал, что я буду такое есть? Ну нет, я себя не на помойке нашел, знаете ли! Так что эти сосиски — моя честная награда. Я просто взял свое, а не украл, да!
С этой мыслью я наконец-то впился зубами прямо в исходящее приятным ароматом лакомство. Свежие, только что приготовленные. Эти сосиски совсем недавно сняли с огня, и сверху еще была хрустящая корочка, а внутри скрывался аппетитный сок. Мясо буквально таяло на языке. С каким-то звериным урчанием я принялся жевать свою добычу. Не знаю, как я выглядел со стороны, но в этот момент мне было плевать на все. Чуть перченые сосиски с ароматом трав стоили того. Что ж, теперь я наконец-то понял, почему в этой лавке постоянно закупается столько народу.
Съев все до последней крошки, я почувствовал в животе приятную тяжесть. Впервые за долгое время я был действительно сыт. Но вместе с сытостью в голове вновь появились неприятные вопросы, и главный из них звучал так: что делать, если ты кот?
Нет, на первый взгляд вопрос, может, и звучал довольно забавно. Вот только не для меня. Не теперь. Ведь всего неделю назад я был человеком, пока в один прекрасный момент не очнулся в темном переулке, стоя на четырех лапах. Я не сразу смог признать очевидное и осознать, что стал котом. Да что там, я и сейчас все еще не мог до конца этого осознать. Несмотря на то, что вместо рук и ног у меня теперь были мощные лапищи, а за спиной из стороны в сторону дергался роскошный белоснежный хвост, я все еще отказывался принимать этот факт.
Взгляд сам собой упал вниз, прямо на лапы. Повинуясь моему желанию, из них тут же выскочили когти. Просто еще раз хотел удостовериться, что я не сплю и это все реально. Поверить в происходящее оказалось очень тяжело.
А еще я на собственной шкуре узнал, что жизнь кота на самом деле не сахар. Прошедшая неделя выдалась невероятно сложной. Если честно, то выжил я только чудом. Мне даже пришлось унижаться и ловить крыс для того мясника, просто чтобы поесть! Но я все же выжил, и даже смог кое-что выяснить об этом мире.
На первый взгляд все выглядело как какое-то средневековье с этакими азиатскими мотивами. В городе возвышалось несколько пагод, многие местные одевались в ханьфу и ципао. Но главное — здесь была магия. Ну или некое ее подобие.
Я лично видел, как один подозрительный мужичок колдовал. А раз есть здесь магия, то это значит, что есть и возможность рано или поздно вновь стать человеком. По крайней мере, такая возможность обязана существовать. Я верю в это. Иначе я просто не знаю, что мне делать дальше. Доживать свой век в тушке кота? Ну уж нет, я на такое не подписывался.
В этот самый момент в ушах вдруг раздался мелодичный перезвон, а перед глазами появилась табличка.
Поздравляем с получением Осколка Системы Бесконечного Совершенствования.
От неожиданности я подскочил на все четыре лапы, шерсть на загривке встала дыбом, а сердце начало бешено колотиться. Я неверяще уставился на табличку, что никак не желала исчезать. Да ладно, у меня есть система⁈ Прямо как в тех романах и новеллах, что я когда-то читал⁈ А жизнь-то, кажется, налаживается!
Только интересно, почему она появилась именно сейчас? Я ведь в этом мире уже почти неделю торчу.
Впрочем, ответ на этот вопрос я вряд ли когда-нибудь получу. Ну и ладно, главное, что система у меня все-таки есть. Лучше позже, чем никогда. Да и жаловаться в моем положении было бы глупо.
Если бы я мог смеяться, я бы, наверное, в этот момент ржал как умалишенный. Впрочем, вместо смеха я вдруг услышал какое-то странное тарахтение. Стоп, я что, мурлыкаю? Мда… Ну и дела.
Прислушавшись к себе, я на каком-то интуитивном уровне понял, как мне использовать эту самую систему. Перед глазами тут же появилось еще одно окошко:
Добро пожаловать в систему «Девять Жизней».
Начать симуляцию?
Количество оставшихся жизней: 9.
Долго не думая, я тут же согласился начать симуляцию, чтобы это ни значило. Понятия не имею, как именно работает моя система, но сейчас я в этом и разберусь. В тот же миг окошко исчезло, сменившись другим:
Выберите бонусный талант:
— Тело Меча, ранг: редкий.
Ваше телосложение прекрасно подходит для практики техник меча. Ци будто сама принимает нужные формы.
— Экспериментатор, ранг: обычный.
Талисманы, алхимия, техники — вам не важно, что именно, вы просто любите открывать что-то новое. Увидев возможность для эксперимента, вы рветесь вперед, забывая обо всем. И Небо вознаграждает ваш энтузиазм. Шанс выжить в ходе любого эксперимента незначительно увеличен.
Я замер, внимательно вглядываясь в системное окошко. Первый талант выглядел как какое-то издевательство. Практиковать искусство меча, когда у тебя лапки? Это даже звучит смешно. На всякий случай еще раз взглянул вниз, на свои мягкие пушистые конечности. Ну уж нет, такими держать меч точно не получится.
