Система кота-симулянта (СИ) - Свиридов Олег

Да, я так и не оставил попыток изучить хоть какую-то технику культивации. Но, увы, в самый последний момент мои планы постоянно рушились. В магазинчике было не так много места, а моя белая шерсть не позволяла мне прятаться в тенях, вот меня постоянно и ловили. К счастью, эти глупые люди так и не догадались о моем секрете и воспринимали мои попытки встать на путь культивации как обычные кошачьи игры или баловство.

И наказание за баловство у них было ужасным! Ксандра постоянно норовила погладить меня и почесать пузико… Я даже пару раз «поблагодарил» ее негромким мурчанием, просто чтобы не выбиваться из образа обычного кота.

Впрочем, нельзя сказать, что мои попытки прикоснуться к знаниям были такими уж безуспешными. В конце концов, я все-таки успел кое-что прочитать, пока меня не поймали. Из книги под названием «Основы мира бессмертных» я успел узнать названия местных стадий культивации. Вот они, слева направо: сбор Ци, заложение основ, формирование ядра, зарождение духа и трансформация духа. Автор предполагал, что есть какие-то еще стадии, но что было дальше, я прочитать не успел.

Главное, я для себя уяснил: в этом мире действительно есть Ци и система совершенствования, крайне напоминающая то, что я читал в книгах еще в прошлой жизни. Даже названия более-менее похожи. Эх, найти бы еще что-нибудь про духовных зверей и про то, могут ли они превращаться в человека. Но, увы, как бы я ни пытался, ничего такого мне так и не попалось.

Зато я мог спокойно наблюдать, как Ксандра и Велок работают в своей мастерской. И если создание пилюль меня особо не заинтересовало, то вот так называемые талисманы… На вид — просто бумага или пергамент, на который наносят какие-то особые символы. А на деле — самый настоящий магический свиток, который может хоть огненный шар сотворить, хоть человека исцелить!

А еще они могут сгореть в случае, если мастер при их создании ошибется. У Велока так было несколько раз и он в своих провалах винил меня! Видите ли кошачья шерсть в чернила попала! В итоге он просто выгнал меня из мастерской и больше не пускал. Зато Ксандра не возражала, если я наблюдал за ее работой. правда, она всегда ставила вокруг меня какой-то барьер, чтобы я ей не мешал…

— Может, ему еще одну пилюлю скормить? А то первый уровень как-то слабовато, — протянул Велок в один из дней. — Как бы лорд не обиделся…

— С ума сошел⁈ — сердито уставилась на него Ксандра.

Я недовольно фыркнул. Ну и зачем он отвлекает ее от важного дела? Ксандра как раз расчесывала мне шерсть, готовясь к визиту в резиденцию лорда.

— А что такого? — недоуменно спросил Велок. — Эти пилюли у нас все равно никто не берет.

— А ты не думал, что Беляшик еще даже прошлую пилюлю не усвоил⁈ Хочешь убить его⁈ — недовольно поджала губы женщина. — К тому же, ты посмотри на него, какой он миленький! Посмотри на эти голубые глазки! Такому зверю каждый будет рад… Знаешь, может, не будем отдавать его лорду? Он и у нас неплохо живет. Да и я к нему привязалась…

— Раньше об этом надо было думать, — недовольно дернул щекой Велок. — Я уже написал письмо. Лорд ждет духовного зверя для своей дочки.

— Эх, Беляшик, — тяжело вздохнула Ксандра. — Я буду скучать по тебе.

— Мяу, — грустно ответил я.

Как ни странно, но за неделю, проведенную в этой лавке, я действительно привязался к этой женщине. Жизнь здесь была бы вообще идеальной, если бы этот Велок постоянно на меня не жаловался. И не говорил про меня всякие глупости. Да и вообще, как у него только язык поворачивается говорить, будто я потолстел⁈

В тот же день со мной произошло еще два весьма интересных события. Во-первых, на меня повязали ярко-красную ленточку. Я бы, может, и сопротивлялся этому, но меня крайне нагло подкупили. Мне предложили кусочек мяса духовного зверя, то самое мясо, которое якобы могло убить меня. Кусочек при этом был настолько крохотный, что я даже поначалу счел это насмешкой. Но Ксандра искренне умилялась, когда давала его мне.

Кусочка хватило всего на пару укусов, но что это были за укусы! Мясо было просто идеальным: приятная нежная текстура, сочный насыщенный вкус. Даже будучи человеком, я никогда не ел ничего подобного. Самый настоящий деликатес. Понятно теперь, чего это Велок так не хотел со мной делиться.

Кроме того, был у этого мяса и еще один приятный бонус. По моему телу растеклась энергия, но не горячая, как от той пилюли, скорее, наоборот. Прямо от желудка по телу расходился приятный холодок.

— Ну все, теперь точно настоящий духовный зверь, — принялась сюсюкать Ксандра и трепать меня за щечки.

Не то чтобы мне это очень нравилось, но ради дела можно и потерпеть. И мурчал я просто потому что не хотел выбиваться из образа, а не потому, что мне было приятно, да!

— Нам пора, — нарушил идиллию Велок, недовольно глядя на нас с женщиной.

После этого меня водрузили на мою подушку и, забравшись в повозку, мы поехали в резиденцию лорда. Удивительно, но по дороге я каким-то образом уснул. Вероятно, во всем виновато то мясо. Объелся, вот и захотелось немного вздремнуть.

Когда я открыл глаза, то оказался в каком-то богато обставленном кабинете: высокие вазы, расписанные драконами и фениксами, золотая лепнина, картины, при взгляде на которые ощущался по позвоночнику странный холодок. Ну и полноватый мужчина с кучей золотых перстней на пальцах. Именно из-за его прикосновения я проснулся — своей грубой рукой он неаккуратно гладил меня. Ксандра, например, делает это намного лучше. Впрочем, выражать свое недовольство я не стал. Несложно было понять, что это и есть городской лорд.

— Смирный, — кивнул мужчина. — Хороший подарок вы мне принесли, дочке понравится. Что касается вашей просьбы… Так и быть, именно ваша семья будет заниматься установкой защитных амулетов. Вот только давайте сначала обсудим проценты. Вы же понимаете, что у меня тоже должен быть свой интерес.

— Господин, благодарим за доверие! Мы не подведем, — тут же вскочил Велок и поклонился. Мгновением позже его жест повторила Ксандра.

Я же в этот момент, не удержавшись, фыркнул. Да, миры меняются, а схема с откатами остается неизменной. Мало того, что эти двое с трудом получили от него заказ, так еще и часть оплаты должны вернуть в карман самого лорда…

Впрочем, дальнейший разговор проходил уже без меня. В кабинет зашел слуга и бережно, словно драгоценное сокровище, понес меня куда-то. И я наконец-то смог во всех подробностях разглядеть дворец, в котором очутился. От золота буквально слезились глаза, коридоры были украшены нефритом, а слуги, что встречались нам, были одеты в довольно дорогую униформу.

А неплохо этот лорд устроился. Впрочем, точнее будет сказать — неплохо устроился я. С каждой минутой я все больше убеждался, что притвориться чьим-то питомцем — правильный выбор. Пусть эти человеки обеспечивают меня всеми удобствами, пока я буду культивировать у них под носом.

В конце концов слуга принес меня в комнату, больше всего напоминающую ритуальный зал. По крайней мере, иначе похожий на пентаграмму рисунок на полу я для себя определить не смог. Здесь же присутствовало еще трое людей: мужчина с мечом на поясе, какой-то дедок в фиолетовом халате и девочка. На вид я бы дал ей лет десять, не больше. Черные волосы, слегка раскосые глаза и дорогущее платье, вышитое золотой нитью.

— Да что за сюрприз-то? Может, расскажете? — с нетерпением спросила девочка. — мастер Джун, ну хотя бы вы…

— Терпение, девочка моя, только терпение. Юной леди не пристало… — начал было говорить старик, но его речь утонула в вопле восхищения.

— Котик! Какой красивый! Это мне⁈ — воскликнула девочка и, словно ураган, налетела на нас со слугой.

Пожилой слуга покачнулся, едва не рухнув, а я так и вовсе упал и, приземлившись на все четыре лапы, удивленно посмотрел на девочку. Мда никакого воспитания… Ну ничего, думаю, я смогу привить ей манеры. А в следующий миг я оказался заграбастан в ее крепкие объятия. Девочка чуть не задушила меня.