Хель Сорго
В болезни и здравии, Дракон
Глава 1
— Иномирянку не жалко. А конюх нам ещё понадобится.
Воцарилась плотная, как и тьма вокруг, тишина. А затем человек за дверью добавил:
— Да и наши жизни-то ценны…
— Ага-ага, — запричитал плаксиво женский голос в ответ, — а лорд слишком уж зло к себе позвал!
Я заворочалась. Рёбра ныли, будто меня избивали. Шея затекла, без подушки раньше никогда не спала.
Широкая лавка с жёстким матрасом под мутным окошком в предбаннике и клочьями свисающей с потолка паутиной — совсем не родной диванчик в уютной однушке.
Тишина же на улице вместо приглушённо-гудящего города, дыхание которого давно стало фоновым, делала все прочие звуки оглушающими.
— Считаешь, всё-таки она не здешняя?
— Пальтишко-то её видела? Конечно. А таких даже закон не защищает, если никому не принадлежат.
— Так может, — вместо сомнения закрался в женский голос некий азарт, — продадим лучше?
— И будешь сама, — деревянная тяжёлая дверь со скрипом распахнулась, — с лордом возиться? Прежняя сиделка пропала поди. Тоже желаешь?
— Н-нет, — покачала головой полноватая, уютная на вид женщина, сжимая в своей ручке лампу, оранжевый свет которой быстро настиг меня и юркнул прямо на постель.
Я сделала вид, будто всё ещё сплю, измучавшись после тяжёлой дороги.
Но напрасно, так как морщинистая сухенькая рука старика бесцеремонно потрясла меня за плечо.
— Эй! Как она сказала, её зовут? — это он бросил в сторону.
— Аделин, — подсказала женщина шёпотом. — Может, всё-таки…
— Тш! — шикнул он на неё, прерывая сомнения. — Мы сразу предупредили, что замок и его владелец ей добра не принесёт. Эй, Аделин! — вновь попытался он меня растормошить.
Признаться, если бы не это, я и дальше притворялась бы спящей. Пусть заснуть крепко и не удавалось, усталость брала своё, и мне было тяжело даже разомкнуть веки и шевелить языком.
— Да? — проронила слабо.
Пронзительные, не по-старчески ясные глаза дворецкого сузились.
— Ты говорила, что заплатишь за ночлег.
Да, имела неосторожность… Не понимала на тот момент, что нахожусь слишком далеко от дома, чтобы обещать хоть что-нибудь.
— Так… — протянула вопросительно и неуверенно.
— Наш господин вызывал к себе. Но у меня и милой Таи и без того уйма дел. Сходи-ка ты, а? Просто узнай, чего прОклятый лорд желает, и постарайся ему угодить. Как ни как, мы тебя впустили, но замок его, ты ему должна! И нас подставлять негоже, согласна? Если лорд недоволен останется, что впустили тебя и скрыли от него, накажет.
— Ох, накажет, — запричитала круглолицая женщина, мелко кивая головой. — Накажет.
Кого же она мне напоминает?
Ах, точно, вылитая нянечка из «Сто один далматинец»! Только волосы каштановые и круглые очки имеются на тонком маленьком носике.
Я с трудом поднялась, сбрасывая с себя дурно пахнущее тяжёлое одеяло. Думать даже не хочу, почему у него такой запах…
Синий свитер и джинсы на мне почти обсохли. Я как-то не решилась их снимать, печь, у которой повесила своё серое укороченное пальто, здесь грела едва-едва. И в каждую минуту могло что-то произойти. Как теперь вот, например. А я и без того чувствовала себя слишком уязвимой.
— А что мне ему сказать? — натягивая на ноги кожаные полусапожки, совсем растерялась я.
— Ну, начни, пожалуй… хм, — женщина запнулась.
— На месте сориентируешься, — замахал руками дворецкий. — Только с просьб не начинай! Всё-таки это он чего-то желает и звал.
— Разве ему не важно, кого? — я не совсем понимала, что происходит.
Они же переглянулись и ничего не ответили, кроме: сама увидишь.
И повели меня по лабиринту узких пыльных коридоров и лестничных пролётов.
Время от времени по сторонам сверкали высокие узкие окна, отражая свет лампы. Скрипел пол, когда из каменного переходил в деревянный. Прогибались ступени под ногами, а после перил на ладонях ощущалась пыль.
Замок в запустении…
Я обтёрла руки о джинсы, и мы остановились у резных дверей с позолоченным рисунком.
Женщина со вздохом окинула меня взглядом.
— Такие ему нравились… Может и не рассердится.
— Где твой ум? — коротко гаркнул на неё дворецкий.
И я поняла, почему, только когда он распахнул передо мной дверь, толкая в спину.
Запнувшись о порог, едва не упала, поэтому подняла взгляд на того, кто неподвижно сидел в кожаном кресле у входа на балкон, несколько запоздало.
— Добрый…
Тут я замолчала, пытаясь понять, какое вообще сейчас время суток.
— Добрым здесь ничто не бывает, — голос лорда, как грохочущая вдали гроза, что вот-вот начнёт метать молнии.
Он обернулся, и я едва не отшатнулась, увидев незрячие, словно наполненные туманом глаза.
Да уж, тут и вправду не важно, как я выглядела и понравлюсь ли…
— Чего застыла? — склонил он голову набок.
Едва заметный жест, но в котором сквозило нечто такое хищное и колкое, что мне сделалось не по себе.
— Подойди ближе, — протянул лорд руку.
Ему не надо было подниматься, чтобы я заметила, как он высок и хорошо сложен. Даже в неверном, тусклом пламени свечи я видела чётко-очерченную челюсть, утончённые черты лица, звериный разрез глаз и серебряные волосы, собранные на затылке. Лишь одна выбившаяся прядка спускалась с его лба, отбрасывая тень напоминающую шрам, рассекающий бровь и пол лица.
Или… Да, то действительно был шрам.
Я не двинулась с места.
— Мм, мы не знакомы. Меня зовут Аделин. Я заблудилась и хотела бы здесь перено…
Он прервал меня, звучно и коротко хмыкнув.
— Мне плевать, — руку не опустил.
И я всё же шагнула к нему, не зная, что ещё делать, решив рискнуть.
Он безошибочным, чётким движением схватил меня за запястье и притянул к себе так, что мне пришлось упереться о подлокотник, оказавшись лишь в пару сантиметров от его лица… Застыла в таком положении, пока ладонь лорда не скользнула мне по руке выше, пальцами пройдя путь до локтя, затем плеча, после невесомо… когтями, коснулась шеи и влажных спутанных волос.
Он наверняка ощущал моё сбивчивое дыхание на своём лице, но не выражал ничего, кроме сосредоточенности.
Пальцы его, удивительно гладкие и тёплые, дошли до моих глаз, и тут-то я нашла в себе силы отпрянуть.
— Вы чего?
— Я уронил воду. Подними стакан, — сухо отдал он распоряжения, будто только что и не изучал меня, до смерти напугав. — Подкати меня к постели. И не буди днём, когда будешь уходить.
Подкатить?
Только в этот момент поняла, что кресло у него не простое и вместо ножек имеет колёса…
Подрагивающими руками взялась за ручки сзади, которых сразу не увидела и подкатила лорда к кровати. Под ней же отыскала стакан, наполнила его из кувшина на тумбе и поставила на место (там было круглое пятнышко, чистое от пыли).
Это всё? Из-за этого меня подняли? Почему к нему боялись зайти? Отчего так плохо заботятся о нём?
Вопросы роились у меня в голове и больно жалили. Но сил, чтобы озвучить их, не было …
Лорд тем временем сам вернулся в постель.
Кровать у него большая, с багровыми покрывалами, занимала едва ли не половину комнаты. Зачем вообще такая, если ему тяжело вставать? Неудобно ведь…
С минуту поколебавшись, я всё-таки отошла к двери и собиралась уже покинуть спальню, как меня насквозь пронзил его безразличный голос:
— Лучше скрывай, что пришла из другого мира. Если сил, ума и удачи хватит как-то начать здесь с нуля… Ты ничего, мужа отыскать проблемой не будет, верно? Или же я могу помочь.
— Мужа найти? — не выдержала я, нервно усмехнувшись.
Его же лицо так и оставалось холодным.
— Нет. Дам список имён достойных, кто мог бы тебя приобрести себе и содержать. Я даже плату с них не возьму, пусть тебе достанется. Обычно это и практикуют, когда находят подобных тебе.
Я вспыхнула от негодования и ужаса.
