Слабое звено Академии Драконов
Глава 1
Если бы кто-то мне сказал, что однажды я окажусь в драконьей академии, то, пожалуй, сперва бы я рассмеялась ему в лицо, а затем напомнила, что мы с драконами из ТалМирена не совсем в ладах.
Заодно мы живем по разные стороны Магической Грани, преодолеть которую можно если только в паре мест, и то по особому королевскому разрешению.
Так что да, мы живем в разных мирах.
Зато теперь я стояла в просторном и залитом солнечным светом вестибюле Академии Скаймора, полном мраморных колонн вперемешку с золотыми статуями Драконьих Предков, и чувствовала себя маленькой и потерянной человечкой.
С человечкой все понятно — такой я и была. А потерянной — потому что сжимала в руках лишь небольшой сверток со своими документами. Остальной мой багаж затерялся на таможне при пересечении Грани, и никто не мог сказать, когда его найдут.
Если вообще найдут.
Но это было только начало моих злоключений в Скайморе, потому что меня тотчас же перепутали со служанкой.
— Эй, ты! — раздался за спиной высокомерный женский голос. — Я к тебе обращаюсь! — и, судя по интонации, обращались как раз ко мне.
Украдкой вздохнув, я обернулась.
Признаюсь, за четыре года в своей Академии Астейры, когда мое имя то и дело попадало на доску почета с выведенной на ней золотом надписью «Лучшие ученики», а последние два года так и вовсе с нее не сходило… И когда до диплома боевого мага мне оставался всего лишь год…
«Эй, ты!» — так меня давно уже никто не называл.
Произнесшая эти слова драконица была идеальна — сияющие золотистые волосы, легкими волнами спадавшие до пояса. Глаза цвета неба, золотистый загар — в ТалМирене почти все были со смуглой кожей — и капризный рот.
Одета она оказалась в роскошное алое платье, подчеркивающее точеную фигуру, а шитье на нем, подозреваю, стоило дороже всего, что у меня набралось из одежды за мою двадцатилетнюю жизнь.
Теперь потерянное на таможне, язвительно напомнил внутренний голос.
— Отнеси мои вещи в женское общежитие, — приказала мне драконица, указав на два расшитых яркими птицами саквояжа. — И поаккуратнее, не запачкай сумки своими грязными руками — это редкий шелк из Истаны. Леди Адора Эрвальд, — назвала свое имя. — Спросишь у дежурной, где место для моих вещей.
Я уставилась на нее с изумлением. Как такое понимать?
Затем словно невзначай поправила ворот своего темно-зеленого платья, с помощью магии сделав чуть более заметной нашивку Академии Астейры. Но леди Адора Эрвальд не обратила на мои действия никакого внимания — ей было наплевать.
К такому мне было не привыкать, хотя за четыре года учебы я успела приспособиться к хорошему.
А потом настало плохое…
«Образцовый кандидат на участие в программе академического обмена» — так назвали меня в письме, которое я получила месяц назад. Стояло как раз начало августа, и я занималась с будущими студентами — сперва готовила их к поступлению, а затем к учебе.
Деньги зарабатывала неплохие — это позволяло снимать небольшую квартирку в неплохом районе столицы. И все потому, что общежитие в академии было закрыто до начала учебы, а больше податься мне некуда.
Семьи у меня не имелось, а о приюте я мечтала забыть как о страшном сне.
И тут — письмо, в котором мне торжественным образом сообщали, что меня списали в утиль. С подписями и печатями — не только нового ректора, но еще и из министерства образования.
Внизу шла приписка маленькими буквами, что если я откажусь от подобной сомнительной чести, то должна буду вернуть то, что казна потратила на мое обучение.
Да, за все четыре года.
И насчитали с размахом — увидев сумму, я округлила глаза. Такое мне было не отдать, даже если я продамся в рабство на галеры. Но если я проучусь год по обмену в Академии Драконов Скаймора, тогда…
— Что застыла, немощная? — поморщившись, спросила у меня драконица. — Бери уже и иди.
Я моргнула, а потом подхватила один ее саквояж, затем второй.
— Конечно, госпожа! — ответила ей преувеличенно-любезным тоном.
Девица отвернулась, уверенная, что я отправилась выполнять ее приказание.
И я пошла, чувствуя на себе мимолетные взгляды студентов Скаймора. Почти все были равнодушными, словно меня не существовало в природе. Конечно, ведь люди без второй крылатой ипостаси в королевстве ТалМирен были никем, исполняя роль драконьей прислуги.
Единственное, у мраморной колонны неподалеку стоял высокий темноволосый парень с насмешливым взглядом ярко-синих глаз. Он явно был в курсе нашего разговора с Адорой Эрвальд, и его усмешка означала, что зрелище ему понравилось и он ожидал продолжения.
И он его дождался.
Я подошла к мужской уборной. Распахнула дверь, почувствовав идущий оттуда запах лавандового мыла и мокрого камня. И другой запах — его я тоже почувствовала.
Но это было куда лучше, чем вонь сточных канав, среди которых я росла в детстве.
Именно туда я и отправила два саквояжа из редкого истанского шелка — нет, не в канавы, а в уборную. Сперва один, а затем второй.
И почти сразу позади меня раздался возмущенный вопль:
— Что ты творишь?! Кем ты себя возомнила?
Все очень просто — меня звали Джойлин Грей, и я прибыла сюда из людского королевства Аллирии по учебному обмену. Весь следующий год мне предстояло учиться на последнем курсе боевого факультета Академии Драконов.
Но уже в первый свой день в Скайморе я успела уяснить: это только начало, и дальше будет только хуже.
И еще скандал, он тоже будет.
Потому что леди Адора Эрвальд верещала так, словно ее покусали дикие урги, на что я лишь пожала плечами, сказав, что неправильно поняла приказ.
Разве место ее вещам не в той самой уборной?
Простите, если я что-то сделала не так.
Вообще-то, я всего лишь первый день в Скайморе. На мне — форма людской Академии Астейры в зелено-фиолетовых цветах, а вот и эмблема, на которой, если приглядеться, можно рассмотреть флаг Аллирии.
Жаль, что все здесь недостаточно эрудированны, чтобы понять, что я — не носильщик и не прислуга.
— Да я… Я тебя сейчас испепелю! Это истанский шелк! — вопила Адора Эрвальд.
— С удовольствием на это посмотрю, — сказала ей.
Уставилась на нее с интересом, но так и не узрела обещанного, потому что рядом с нами распахнулся портал, и из него вышел явно кто-то из педагогического состава.
На вид мужчине казалось чуть за тридцать — он был высоким, подтянутым, с резкими, но приятными чертами лица. Темные волосы собраны в хвост, виски чуть посеребрила седина.
Я знала, что такое бывает у сильнейших магов — но больше от магической нагрузки, чем от возраста. Зато глаза у него были стальными, холодными.
Маг Воздуха, решила я. Сильный, лучше не связываться.
— Так-так-так! — произнес он, и в его голосе мне послышалась угроза незамедлительно покарать всех зачинщиков безобразия в холле его академии.
— Декан Вейр, — начала леди Эрвальд, — эта человечка!.. — тут Адора задохнулась от возмущения. — Как она только посмела?!
— Джойлин Грей. Прибыла к вам из Аллирии, — представилась я. — Вот мои документы, — и протянула ему свиток. — Я здесь по учебному обмену, из Академии Астейры.
— Ну что ж, — взяв свиток, произнес декан уже менее строгим тоном. — Мы ждали вас, мисс Грей!
Затем взглянул на меня повнимательнее — на мою тонкую и высокую фигуру, руки без колец, затем на темные волосы, совершившие побег из строгой косы. Потому что подъем на открытом лифте на летающий остров, где находилась Академия Скаймора, был еще тем приключением.
Ненадолго задержал взгляд на моем лице. Подозреваю, его внимание привлекли мои фиолетового цвета глаза — но именно так проявила себя универсальная магия, которой я обладала.
Затем мужской взгляд опустился чуть ниже, на мои губы, которые я тотчас же поджала, словно…
Боги, и о чем я только думаю!
