– Это тебе, Джойлин! – ровным голосом произнес Арден. – В знак того, что ты мне сразу понравилась – еще когда я рассматривал досье с человечками, выбирая ту, кто станет матерью моих детей.
Протянул мне коробку, но я не пошевелилась.
Немного помолчав, Арден поставил подарок на пустую полку, после чего сказал, что вернется за мной через полчаса. Сейчас его ждет ужин с отцом, затем весь оставшийся вечер и все два дня до начала турнира Десяти островов мы проведем вместе.
После этого он отправится в столицу и займет мое место в четверке Кирана Велгарда. Тем самым у Академии Скаймора, которую курируют Дарионы, появится реальный шанс победить на Турнире Десяти Островов.
На это я снова ничего не ответила, потому что не могла дождаться, когда этот дракон уберется с моих глаз долой.
И Арден ушел, не забыв запереть за собой дверь, а уже через три минуты я вскрыла скрепкой браслет.
Положила его возле самой двери, подальше от себя, после чего подошла к окну, чувствуя, как ко мне возвращается, хотя пока еще не в полной мере, Людская магия.
Но нежиться на ее волнах я не собиралась. Понимала, что времени у меня ровно столько, пока вкушают разносолы два Дариона, после чего младший придет за своей добычей.
За мной.
Вступать в бой с двумя драконами было так себе перспективой, с неясными ставками на выигрыш, потому что старший Дарион, уверена, будет играть грязно. Сделает все, чтобы снова меня подчинить и сломать, тогда как младший станет хлопать глазами и бормотать что‑то про судьбу и предназначение.
Испытать такое в очередной раз в мои планы не входило, поэтому уже скоро я справилась с замком, запирающим решетку на окне. Отодвинув ее, выглянула наружу.
Долго смотрела и очень внимательно.
Никого так и не увидев, я выбралась на крышу, единственное, пожалев, что на мне глупое и продуваемое всеми ветрами платье. И еще золотой с бриллиантами браслет, который принес мне Арден, – его я тоже мстительно прихватила с собой, решив, что столь дорогой подарок мне пригодится.
Да и маячков на нем не было, я в этом убедилась.
– Сбегать без платья было бы хуже, чем в этом платье, – бормотала я, осторожно ступая по крыше.
Наконец дошла до ее конца и спрыгнула на задний двор, почти не отбив ноги. После чего поднялась и поспешила к Краю, пытаясь по дороге разбудить Нерис.
«Браслет далеко, и нашу магию ничего не блокирует, так что хватит уже спать!» – твердила ей на бегу.
Вот и мне пора было выходить из дремоты, раз браслет уже далеко, да и драконы на приличном расстоянии, и вряд ли они почувствуют всплеск Людской магии.
Поэтому я сотворила иллюзорное заклинание, изменив свой облик. Стала светловолосой горничной в белом платье с коричневым передником, которая направлялась по своим делам в конец имения.
Вспомнив о чепчике, добавила его к своему образу. Немного подумав, изобразила еще и корзинку в своих руках.
Тут очнулась Нерис. Потянулась, затем пробормотала, что она ничего не понимает, но очень хочет разобраться, что происходит.
«Где мы?!» – спросила у меня.
«Если бы я еще знала!.. – честно сказала я. – Одно могу сказать точно: мы до сих пор в ТалМирене. Но что с Роэном? И с его драконом?»
Нерис задумалась.
«Они слишком далеко, и я не могу связаться с Аэрном. Но мне кажется, что они живы».
«Вот и хорошо, – пробормотала я. – Вернее, даже замечательно. А теперь… Нерис, скажи мне, ты готова?»
«К чему?» – изумилась она.
«К тому, о чем ты давно у меня просила. Пришла пора тебе воплотиться в этом мире, а затем расправить крылья и улететь отсюда. Причем куда подальше и как можно скорее».
Ответом мне стал ее восторженный вопль, а еще вопрос появившегося словно из ниоткуда работника, который поинтересовался, кто я такая. Неужели новенькая?
– Да новенькая я, новенькая, – сказала ему. – Меня за ягодами послали для господ, – тогда как сама прикидывала, не приложить ли его заклинанием.
Но он пошел дальше, нисколько не заинтересовавшись ни мною, ни ягодами, и уже скоро я остановилась неподалеку от Края. Убрала иллюзорное заклинание, так что исчезли и горничная, и чепчик с корзиной.
Я же, с опаской поглядывая на бесконечный океан облаков и скрывающееся за ним вечернее солнце, попросила Нерис выйти наружу.
– Время пришло, – сказала ей, после чего оглянулась, так как со стороны дома до меня донеслись громкие и встревоженные голоса.
Кажется, встреченный мною работник все‑таки сообразил, что никакая я не новенькая, поэтому мой побег обнаружили. Правда, меня пока еще искали собственными силами. Но уже скоро об этом доложат драконам, и тогда начнется самое веселье.
– Давай уже это сделаем, – подбодрила я до сих пор медлящую Нерис. – Иначе… Нет никаких иначе, мы должны превратиться здесь и сейчас. У нас просто нет другого выхода!
Не прошло и пары секунд, как у меня появились крылья – черные и еще почему‑то с золотящимися концами, но к этому вряд ли был причастен подаренный Арденом браслет.
Затем бесстрашная Нерис в моем лице подошла к самому Краю, глянула вниз, выругалась мысленно (снова в моем лице), после чего сорвалась в бездонную пропасть.
Но не упала.
А полетела.
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ
