Оксана Гринберга
Ведьмочка в Академии Магов - 4
Глава 1
…У него было обрюзгшее лицо, внушительный нос, нависающий на рот и поросячьи глазки, которыми он уставился на меня с подозрением, стоило нам столкнуться в одном из коридоров центрального управления.
Дело в том, что в жандармерию я отправилась одна. Не взяла никого, даже мухарашу.
Причин на то у меня имелось несколько и самая главная из них – то, что Северина и других Темных не выпускали за ворота академии. Ректор туманно сообщил, что в городе неспокойно и их появление на улицах может усилить хаос, царивший в столице после покушения на короля.
Поэтому сверху пришел строжайший запрет – участники из Темного мира должны сидеть в академии. Но все якобы исключительно в целях безопасности команд Шаддара и Ноктарии.
Зато нас выпускали без вопросов, поэтому Лианна и Роуз еще утром отправились успокаивать родителей, так как Альтарис бурлил. Гретта же осталась за главную – мало ли, вдруг кто хватится нашей разбежавшейся во все стороны четверки?
Пообещав вернуться как можно скорее, я надела серое дорожное платье, завязала скромную косу, после чего, немного поплутав по столице, но так и не заметив ни беспорядков, ни бурления, явилась в жандармерию.
И всю дорогу до управления я сжимала в руке записывающий кристалл.
Хорошо, не в самой руке, потому что артефакт лежал у меня в кармашке платья, но я постоянно к нему прикасалась. Прекрасно понимала, что внутри содержатся важные улики, о которых непременно должны узнать те, кто расследует покушение на короля.
Я не знала, кого назначили на это дело главным, – возможно, этот человек будет руководить из дворца, – но начать его поиски я решила с жандармерии.
- Господин Локхарт – он ведущий следователь, – сообщили мне на входе. – Да, мисс, сейчас он как раз на месте. Поднимайтесь на второй этаж, затем направо по коридору, а там уже…
Сказав, что я обязательно найду господина Локхарта, – еще бы я его не нашла! – уже скоро я была в нужном коридоре, а дальше так вышло, что господин Локхарт нашел меня сам.
Неожиданно распахнулась дверь с латунной табличкой «Господин Эрнест Локхарт», едва не заехав мне по носу, а из нее показался… тот самый обрюзглый маг.
И тут же уставился на меня сверху вниз, потому что эта жаба, которая на проекции кристалла смотрела на раненого короля с удовлетворением на лице, оказалась довольно высокого роста.
- Мисс… – начал он. Его глаза сузились, и я внезапно поняла, что он сейчас меня узнает. – Кстати, я вас припоминаю. Вы ведь капитан столичной четверки, не так ли?! Как же ваше имя?.. Мисс Дельгейн? Или же Девейн?
- Александра Дельвейн, – мрачным голосом сообщила ему. – Так меня зовут.
Сжала пальцами кристалл, понимая, что следствию в лице господина Локхарта я ни за что его не отдам, пусть даже не мечтают! Уверена, попади столь ценная вещь в лапы этой продажной жабы, от улик на ней моментально не останется и следа.
Возможно, он уничтожит кристалл. Или же тот затеряется среди бумаг, да так, что уже с концами. Мало ли, что может произойти по злому умыслу!
- Вы ведь пришли ко мне, мисс Дельвейн? – вкрадчиво поинтересовался господин Локхарт. – Неужели вчера вы увидели нечто такое, что поможет следствию найти стрелка?
В его голосе мне почудилась угроза, которая была вполне реальной.
Я прекрасно понимала, что покушение на короля было спланировано такими людьми, что серьезнее и не придумаешь, и господин Локхарт явно был в их числе. Объяви я себя свидетельницей – и к моим проблемам, которых у меня и так вагон и маленькая тележка, добавятся новые.
Такие, что меня придавит ими уже навсегда.
Подобное в мои планы не входило, поэтому я округлила глаза.
- К вам? – переспросила я у жабы. – Нет, господин…
- Локхарт, – подсказал он. – То есть вы пришли не ко мне? Тогда что вы делаете здесь, мисс Дельвейн, в этом самом коридоре?
Ну что же, мы с ним вступили на зыбкую почву, по которой я привыкла ходить, потому что художественным вымыслом – то есть умением врать и не краснеть – я овладела в Гржине в совершенстве.
А если это ложь во спасение собственной жизни, то можно было и покраснеть для пущего эффекта.
Что я и сделала. Вздохнула, а затем, послушная моему приказу, кровь прилила к щекам, и я потупилась якобы от смущения.
- Видите ли, господин Локхарт, я здесь по нужде, – понизив голос, сообщила ему.
- По какой еще нужде? – нахмурился он.
- По маленькой, – снова вздохнула я, мысленно обрадовавшись, что на лице у жабы промелькнула растерянность. – Вышла погулять в город, и тут-то мне и… понадобилось. Ну да, понадобилось как можно скорее посетить место уединения.
- И вы не придумали ничего другого, как только искать это самое место в центральном управлении жандармерии?!
На это я кивнула с самым скорбным видом, подтвердив, что так и есть, ничего другого я не придумала. Вместо этого решила, что у них непременно найдется такое место.
Поэтому вошла в их управление и отправилась искать уборную. Не подскажет ли мне господин Локхарт, где именно она расположена?
А то на первом этаже меня куда-то отправили, вот я и хожу… И никак не найду, а нужда становится все невыносимее и невыносимее!
Маг сдался – махнув на меня рукой, пробормотал, что мне идти дальше по коридору, а потом вниз, на первый этаж, а там уже я все увижу.
Поблагодарив его, я чинно удалилась, а жаба-господин Локхарт остался смотреть мне вслед, и я лопатками и затылком чувствовала его давящий взгляд.
Но чтобы не вызвать подозрений, я все же посетила упомянутое место, после чего вырвалась из жандармерии наружу. Втянула в легкие теплый воздух – день разгулялся отличный – и зашагала в сторону академии.
А по дороге я думала о том, что моя вылазка в город ни к чему полезному не привела. Одно хорошо – мне хватило ума не отдавать кристалл с записью, и он все еще был у нас.
Как и неопровержимые улики на нем.
Но если дело о покушении на короля ведет Локхарт, то… Выходит, нам придется распутывать его самим, потому что эта жаба, уверена, будет стараться все только запутать!
По дороге к академии я окончательно обдумала множество мыслей, крутившихся в голове, и пришла к выводу, что мне все же стоит написать Томасу Моору. Да, моему детскому товарищу, которого я считала вовсе не товарищем, потому что с приютских времен у меня к нему скопилось много претензий.
Но потом мы встретились, и Томас оказался неожиданно неплох – не стал меня убивать по приказу старого герцога Саверлока, хотя у него, подозреваю, были неплохие шансы все провернуть.
Из-за этого – потому что он якобы не справился, – Томас вызвал гнев старого герцога, и его отправили в ссылку куда-то очень далеко – вот, у меня даже адрес есть!
Не так давно Томас прислал мне письмо, предупреждая о грозящей опасности и пообещав приносить цветы на мою могилку, если я срочно не уберусь из столицы.
Я не убралась и до сих пор была жива, поэтому отыскала филиал королевской почты, где разжилась бумагой и чернилами. Устроившись в уголке стойки, принялась сочинять письмо Томасу – но так, чтобы суть его понял только он.
«Ты ведь помнишь крысу по имени Лекси, – написала ему, – и то, как я долго на тебя злилась?
Но, так и быть, я прощу все детские обиды, если ты вернешься в столицу. Пока еще без цветов, но если ты не поспешишь, то они понадобятся».
Запечатала письмо, понадеявшись, что Томас поймет серьезность и срочность случившегося – раз уж я пообещала простить ему крысу, названную в честь меня, – и прибудет в Альтарис как можно скорее.
Отправила свое послание адресату в тьмутаракань, не поскупившись на срочную доставку, что влетело мне в круглую сумму. Но пришлось раскошелиться, после чего я побрела в сторону академии, размышляя, правильно ли я сделала, отказавшись от предлагаемых мне Оком пятидесяти пар чулок, множества шуб, а также от целой телеги золотых слитков, которые глазья могли перевести в кроны и положить на мой депозитный счет.
