Купец IX ранга (СИ) - Вяч Павел

— Ингредиенты? — предположил я.

— И снова да, — хмыкнул Виш. — Вообще, аномалии — это единственная возможность одарённых хоть как-то конкурировать с форточниками. По-другому уникальные ингредиенты не добыть.

«Что-то я не заметил в Стуже толп авантюристов».

— Каждая аномалия защищается, как может, — взмахнул крыльями дракончик. — Стужа — смертельным холодом, Пекло — нечеловеческим жаром и пепельными облаками и так далее.

«И всё же, — упёрся я. — Выход найти можно. Было бы желание».

— Да кто ж спорит-то? — удивился Виш. — Одарённые постоянно отправляют в аномалии экспедиции. Вспомни сгинувшего в Чащобе Императора.

«Аналогия ясна, — вздохнул я. — Если уж Император не смог вернуться…».

— Вот-вот, — покивал Виш. — А с Пеклом всё в разы сложнее. Если в остальных аномалиях ранг существ повышается от внешних границ к центру, то здесь наоборот.

«Вот почему на нас до сих пор никто не напал?».

— В том числе, — кивнул Виш. — К тому же, не стоит забывать про Огненный передел. Прилетело не только османам. Этот мир лишился девятой части огненных магов.

«Разборки стел?», — предположил я.

— На это повлияло много факторов, — уклончиво ответил Виш. — Но в первую очередь против Пекла восстал сам мир.

«Мир, в плане, планета?».

— Можно и так сказать, — Виш, прекратив наматывать передо мной круги, посмотрел сквозь меня. — Каждый мир выполнят свою функцию, и у каждого есть… своя защита.

«То, что миров много я уже понял, — кивнул я. — Получается, что все они объединены в некую… м-м-м, сферу миров, а стелы — это местные регуляторы?».

— Я бы сказал в Сеть, — поправил меня дракончик. — Гениальное творение Древних, родившееся на стыке технологий ксуров и магических изысканий магов.

«А ксуры — это?».

— Раса, пошедшая по технологическому пути, — неохотно отозвался Виш. — Инструмент в руках опытного… скажем так, стратега. Одна из многочисленных рас в бесконечном множестве миров.

«Миров… Правильно ли я понимаю, что после десятого ранга любой одарённый может отправиться куда-нибудь ещё?».

— Не совсем, — поморщился Виш. — Раньше — да, сейчас всё не так просто. Есть уйма ограничений и условий. Ты сам видел, что произошло с местными стелами.

«Но у нас…».

— У нас такой шанс есть, — Виш понял меня с полуслова.

«Почему ты мне об этом рассказываешь, Виш? Раньше из тебя слова было не вытянуть».

— Скажем так, — дракончик обернулся на заворчавший вулкан. — Здесь ограничения этого мира сковывают меня слабее всего.

«Почему?».

— А это ты должен понять сам, — огорошил меня Виш. — Я и так дал тебе уйму подсказок.

«И всё? — удивился я. — Дальше-то что делать? Как мне найти тех мастеров, про которых говорила Ленчи?».

— Поймёшь, почему мы здесь, поймёшь, что делать дальше, — выдал фамильяр.

«Может, ещё несколько подсказок?».

— Подсказки закончились, — отрезал дракончик. — Но есть совет.

«Как в анекдоте?», — хмыкнул я.

— В каком? — заинтересовался Виш.

'Журналист берёт интервью у самого богатого человека в мире.

— Скажите, — говорит, — как стать таким же богатым, как вы?

— Если вам интересно моё мнение, то могу предложить вам платную консультацию и бесплатный совет, — улыбается олигарх.

— Давайте совет, — решается журналист.

— Мой совет таков: возьмите у меня консультацию'.

— Ха-ха-ха! — Виш расплылся в довольной улыбке. — Надо запомнить.

«Твой совет из той же категории?».

— Нет, — усмехнулся дракончик. — Мой совет, возможно, сэкономит тебе время.

«Валяй!».

— У подножья вулкана живёт мастер. Если принести ему несколько огоньков, то он может сделать неплохие артефакты.

«Живёт в окружении огненных монстров?», — засомневался я.

— Увидишь, — хмыкнул Виш.

«Ну… зайду на обратном пути».

— Так ты времени не сэкономишь, Макс.

«Опять загадки, — я демонстративно закатил глаза. — Ты не против, если я подытожу всё вышесказанное?».

— С удовольствием тебя послушаю, Макс! — Виш взмахом хвоста сдул пепел и развалился на чёрной, как обсидиан, земле.

«Если я правильно понял, то Пекло — это первый запланированный или незапланированный Прокол, — принялся рассуждать я. — Деталей мы не знаем, но логика подсказывает, что именно здесь — лучшее место для перехода в другой мир».

Виш молча следил за моей теорией, и лишь его хвост едва заметно подрагивал, словно подсказывая — в правильном ли направлении я двигаюсь.

«Выходит, Логистика в паре с наследием Магды, могут перекинуть мостик между мирами. Не уверен, правда, насчёт его длительности и качества, но не зря же Ленчи увидела тех мастеров? Как их там…».

— Дэнис фон Игнис и Марти, — подсказал Виш.

«Вот-вот, — кивнул я. — Что-то там… Настоятель храма Солнечный кулак… Но, раз ты советуешь заглянуть к живущему у подножья вулкана мастеру, то производимые им артефакты мне пригодятся…».

Виш никак не отреагировал на мои слова, и я продолжил.

«С одной стороны, лень, с другой — бесплатный совет…».

Виш, не выдержав, фыркнул.

«Слушай, а насколько безопасным будет спуск с вулкана до хижины этого мастера?».

— Всё зависит от вас с фон Штерном, Макс.

«Думаешь, не стоит оставлять его здесь?».

— Нет, конечно, — усмехнулся Виш. — Наручи наручами, но я бы не стал недооценивать коварство демонов.

Мда, ну и выбор… С одной стороны, мне хотелось как можно быстрее выполнить просьбу Ленчи и переключится на поиски Книги Света. Но с другой…

Что-то мне подсказывало, что те артефакты, которые делает таинственный мастер, помогут разобраться мне как с Огненными порталами, так и с классификацией увиденных огоньков.

Да кого я обманываю? Выбор — очевиден!

— Подъём, Ландер! — крикнул я, поднимаясь с земли. — У тебя же есть опыт спуска с вулкана?

Глава 7

Спуск к подножью вулкана занял у нас практически весь день.

И если вопрос с огненными обитателями Пекла решался довольно быстро — они зачастую не горели желанием с нами связываться, то рельеф местности стал настоящей проблемой.

Как-то раз, в бытность моей работы на Илюху, я поучаствовал в восхождении на Эльбрус.

Было очень красиво, очень холодно, и очень непросто. И это при том, что мы поднимались на гору постепенно, делая ночевки для акклиматизации организма.

Сейчас же мы сразу оказались на вершине, и если я, благодаря Живучести, чувствовал себя сносно, то фон Штерн чуть не загнулся.

Оказывается, природа может убить даже подготовленного одаренного…

Если бы не зелья, фон Штерн имел все шансы оставить тело.

Более того, большую часть пути мне пришлось в буквальном смысле нести Ландера на себе, что в разы усложнило наш спуск.

Жара, гейзеры с раскаленным воздухом, горящая под подошвам сапог земля… И это я молчу про отсутствие троп!

Разбросанные в хаотичном порядке валуны, отвесные скалы, острый, как стекло, обсидиан.

В общем, к вечеру, несмотря на Живучесть пятого ранга, я был выжат, словно лимон.

К тому же не обошлось без стычек с обитателями огненного плана. В большинстве своем они старались обходить нас стороной, но практически все встреченные мной саламандры лезли в самоубийственные атаки.

И чем ниже мы спускались, тем чаще происходили атаки. Зато я вдоволь попрактиковался в использовании стихийной магии.

Чего я только не перепробовал! Воздушные копья, Ледяные иглы, Гранитные шипы, Водные кнуты… Но лучше всего показала себя родная стихия огня.

Во-первых, мне не приходилось использовать золото, во-вторых, с огненной магией я обращался не в пример легче, ну и в-третьих, оказалось, что Огонь саламандры понимают лучше всего.

Хватало одного Огненного копья, чтобы саламандра сначала замирала, а потом недовольно возвращалась к своим делам. Уж что-что, но язык силы обитатели Пекла понимали более, чем хорошо.

Единственный минус огненных техник заключался в том, что с тех же самых саламандр перестали падать кристаллы огня, но я и так уже набил свыше трех десятков этих камушков.