Купец IX ранга (СИ) - Вяч Павел

— Теперь вы, — я посмотрел на Анну с Василием.

— Мне нужно к корпусу, — заявила Анна. — Думаю…

— Ты, Анна, отправляешься в принудительный отпуск на три дня, — огорошил я паладиншу. — Проветри мозги, подумай о будущем, развейся.

— Отпуск? — переспросила воительница. — Но… куда? Стой! Не нужен мне отпуск!

— Василий, — я, не слушая возражений Анны, перевел взгляд на Василия. — Доберетесь за три дня до Чащобы?

— Если с портальными стелам, то да, — прикинул Ликвидатор.

— Вот и отлично, — подытожил я. — Где-то там вас будут ждать граф Галицин и Ленчи. Держи зелье!

— Опять? — страдальчески поморщился Василий, поймав зелье Личины.

— Надо, Вася, надо.

— Ладно, — вздохнул Ликвидатор. — Может, повезёт и ранг обновлю.

— Я никуда не поеду! — заявила Анна. — И вообще…

— Старшим на время отпуска назначается Василий, — перебил я паладиншу. — Это приказ, Анна.

— Макс, — Анна посмотрела мне в глаза, — я уже поняла, что перегнула палку. Мне правда надо назад в штаб.

— Три дня, Анна, — я с легкостью выдержал взгляд паладинши. — Считай, что это не приказ, а моя личная просьба.

— Бездна с тобой! — сдалась Анна. — Нам тоже портал откроешь?

— Увы, — я развел руками, — только если в Николаевку или в Петербург. Хотя… могу ещё на сталелитейный завод.

— Давай туда, — решила Анна. — Заодно и Шахова проведаем. А оттуда поднимемся на поверхность через демидовские заводы и двинем в сторону Чащобы.

— Я там не был, — Василий едва заметно поджал губы, — поэтому, не могу оценить твое… предложение.

— Это не… — вскинулась было Анна, но. Поймав мой взгляд, глубоко выдохнула. — Спроси у Макс… командир!

— Хороший план, — одобрил я. — Василий, рассчитываю на тебя.

— Я справлюсь, — судя по тягостному вздоху Ликвидатор не был уверен в своих словах.

— В таком случае, — я активировал портал на сталелитейный завод, — Пока-пока.

И, пользуясь временным замешательством, подтолкнул их в портал Огненным тараном.

— Жестко, — фон Штерн проводил взглядом исчезнувшие в камине фигуры. — Ты их там не поджарил?

— Ликвидатор всегда должен быть готов, — усмехнулся я и уселся перед камином в позу лотоса.

— Наша очередь? — догадался фон Штерн.

— Именно.

— И куда мы прыгнем?

— Да, Макс, — усмехнулся Виш. — Куда мы прыгаем?

— Куда мы попробуем прыгнуть, ты хотел сказать? — улыбнулся я, закрывая глаза и нащупывая тонкую нить дара Логистика.

— Даже так? — судя по голосу фон Штерн резко растерял весь энтузиазм.

— У меня есть теория… — я постарался воспроизвести тот миг, когда я почувствовал каждый огонек в мире, — что чем жарче место, тем проще мне будет его почувствовать.

— Например, — подхватил Ландер, — огромный вулкан, да?

— Да, — пробормотал я, ощущая едва заметный источник жара. — Попробуем прыгнуть… прямо в Пекло.

Глава 6

Не зря Стела предупреждала, что не стоит ждать от Логистики чудес. Вместо того чтобы сразу же нащупать ближайший вулкан, я добрых десять минут пялился в темноту.

Причём это была не абсолютная тьма, где ни зги не видно, а привычная любому человеку, который закрыл глаза.

На периферии сознания постоянно что-то происходило, пробегала какая-то рябь, вспыхивали едва заметные искорки, но как я ни старался, зацепиться не получалось.

Единственное, что я ощущал более или менее уверенно, был колючий огонёк души фон Штерна.

В итоге я плюнул на бесплодные попытки, что-то разглядеть и расслабился. И стоило мне так поступить, как темнота сменилась звёздным небом.

Я же просто сидел в позе лотоса и дышал, не особо стараясь сконцентрироваться на звёздах. Я знал, стоит мне всмотреться в любую из них, как всё придётся начинать сначала.

Поэтому я просто сидел и наблюдал за звёздным небом.

В голову постоянно лезли всякие мысли, типа Почему я вижу именно звёздное небо? Интересно, сколько времени прошло в реальном мире? Почему молчит Виш? Но я старательно гнал их прочь.

Наконец, когда звёздное небо стало чем-то естественным и даже привычным, я начал замечать, что все звёзды можно условно поделить на пять категорий.

Какие-то горели ровно и даже не мигали, какие-то подмигивали зеленоватым свечением, какие-то и вовсе то и дело исчезали.

В голове было мелькнула мысль попытаться разобраться в их градации, но я тут же отбросил её в сторону.

По субъективным ощущениям времени становилось всё меньше, и каким-то внутренним чутьём понял — меня хватит на что-то одно. Или понять, по какому принципу происходит градация, или попытаться дотянуться до одной из звёздочек.

Я решил сфокусироваться на втором, и спустя какое-то время, выделил трёх фаворитов.

От двух звёздочек тянуло чем-то родным, а третья так и фонтанировала энергией.

А ещё я откуда-то знал, чтобы дотянуться до первых двух, мне понадобится использовать весь мой резервуар. Тогда, как третья, реши я обозначить соответствующее намерение, сама меня притянет…

Интуиция и здравый смысл подсказывали, что третья звёздочка — и есть Пекло, и я, отложив исследование первых двух, потянулся к ней.

Как только я сделал выбор, как меня со страшной силой потянуло вперёд, к стремительно приближающейся звезде, и всё, что я успел сделать — схватить колючий огонёк фон Штерна.

Полёт сквозь наполненную искрами тьму был подобен сумасшедшему аттракциону. Я не то падал, не то нёсся сквозь время и пространство, но это было… восхитительно.

Ещё пара таких прыжков, и я подсяду на это ощущение стремительного полёта.

— Примерно так драконы летают между мирами, — вселенная, сквозь которую я летел, наполнилась шёпотом Виша. — Знал бы ты, как мне этого не хватает…

А в следующий момент я обнаружил себя у жерла вулкана.

— Предупреждать надо! — окрик фон Штерна ударил по ушам, и я оглянулся.

Форточник, появившись вместе со мной на краю жерла, машинально отпрянул назад, из-за чего упал на пятую точку. И сейчас пятился назад, словно краб.

— Прости, Ландер, — повинился я. — В первый раз.

— Надеюсь, что в последний, — буркнул фон Штерн, останавливаясь в пяти метрах от края, — у меня сердце чуть из груди не выпрыгнуло!

— Посмотрим, — тактично отозвался я. — Так, Ландер, а сейчас дай мне немного времени, нужно понять, что делать дальше.

— Без проблем, — замахал руками форточник. — Ты, главное, предупреди, если снова прыгать куда-то соберёшься.

— Ага, — рассеянно кивнул я, скользя взором по бурлящей в вулкане лаве.

Огненный щит защищал меня от нечеловеческого жара, но дышать обжигающим лёгкие воздухом было непросто.

Зато открывшийся мне вид целиком и полностью перевешивал все минусы.

С одной стороны, я испытывал мощное дежавю — жерло вулкана до боли напоминало огненный план. С другой, эта локация фонтанировала совершенно другой энергетикой.

То тут, то там, я видел Проколы, а в самом жерле вулкана полыхала не поддающаяся оценке рябь. Сколько я ни всматривался, оценить ранг Прокола не получалось.

— Минимум легендарный, — подсказал Виш. — И даже не думай туда соваться.

«И не собирался, — открестился я. — Есть идеи, что делать дальше?».

— Как тебе сказать… — протянул фамильяр. — Я не так много знаю о Пекле.

«Мне сейчас любая информация будет полезна».

Виш воспринял мои слова, как приглашение и, слетев с моего плеча на припорошенную пеплом землю, махнул крылом.

Я, не будь дураком, тут же уселся перед ним, привычно скрестив ноги в позе лотоса.

— Пекло — первая аномалия, появившаяся в этом мире, — начал свой рассказ Виш. — Можно сказать, что именно Пекло дало толчок остальным аномалиям.

«Случился перекос баланса? — уточнил я. — И последующая, м-м-м, компенсация?»

— В яблочко, Макс, — кивнул дракончик, начиная ходить туда-сюда. — Здесь, как и в Стуже, ты можешь встретить различных созданий, и раньше предприимчивые маги огня делали здесь хороший бизнес.