Замуж за врага. Его (не) любимая 2 (СИ) - Марлин Юлия

Его голос звучал серо и обыденно. Через несколько секунд дверь отворилась и захлопнулась. В покоях воцарилась тишина. В окна глядел тонкий месяц, звезды перемигивались изумрудами, пахло свежестью ночи.

София еще долго стояла, ухватившись за стол, и в неровном свете свечей дрожала от пережитого. Вот только думала не о благородном поступке мужа, а о малознакомом коменданте крепости, к которому страшно тянуло, и порой, как ей казалось — против ее желания.

Глава 4

Острые ветки кололи руки и спину, а под ногами хлюпала жижа.

После полуночи прошел дождь, ветер поменялся на северный, и тридцать эдирнцев и командир Грэм, просиживая в кустах боярышника, проклинали лето севера всеми известными им ругательствами. Дождевые тучи снесло на восток, и месяц прохаживал по небу в ворохе рваных облаков. С севера плыли клочья тумана. Ледяной воздух жег чужеродным холодом, а им даже костра не дозволяют развести — нельзя привлекать чужого внимания.

Торговый караван Стифополя должен был пройти здесь на закате, но сильно запаздывал. Уроженцы Дома Железного Вепря заметно нервничали. Больше всего на свете они не терпели потери контроля над ситуацией и срывов заранее задуманных планов.

— Копье Тэоклиона им в пятки! Где они ходят? — Выругался один из вояк, получивший прозвище Мясник. Вода, капающая с мокрых веток, затекала ему за шиворот и леденила тело. — У меня руки чешутся вступить в бой и порезать северян на куски.

— Отставить разговоры. Хозяин велел ждать здесь до тех пор, пока не появится караван. — Рыкнул командир засадного отряда.

Тот, кому велели молчать, заерзал на коряге. В кроне тревожно кричала ворона. Просвистел ветряной порыв, и в далеких кустах завозился дикий зверь.

Мясник и его сослуживцы были бы не прочь, но соседство странного человека в необъятном плаще и капюшоне, от которого веяло ледяным холодом, изрядно злило. Пусть тот держался на расстоянии, скрывшись в тенях узловатых корней, жуть все равно пронизывала людей калеными клинками, лишая уверенности. Как только он появился: воздух заледенел, а кони стали рваться с привязи. Хуже того, лесная живность испарилась — вплоть до исчезновения гомонящих цикад.

Он зашипел, запахивая плащ и стряхивая с плеч утреннюю росу.

— Никогда не укладываются в сроки. Клянусь копьем Тэоклиона, покромсаю всех в капусту.

Из темноты послышались сдавленные хрипы. Солдат прислушался — это давился смехом «колдун».

— Когда все закончится, тебя прикончу бесплатно, — оскалился Мясник и его пальцы сомкнули узорную рукоять клинка.

— Едут, — прилетел сигнал смотрящего.

— За дело, — командир засадного отряда поднялся. — Хозяин велел никого не щадить.

Бой закончился так же внезапно, как и начался. Торговый караван, идущий из Стифополя в эдирнский Манаск, окружили и, без предъявления требований, уничтожили. Стражники-северяне, сопровождавшие торговцев с товарами, одолели бы напавшего из засады врага, если бы не вступившее в битву… чудовище, источавшее холод и смерть. А еще предательство внутри самого обоза.

Когда лес наполнила тишина, командир засадного отряда Грэм вложил меч в ножны и поклонился Хозяину и трем его людям. Он отлично знал — торговый караван был предан этой четверкой.

— Задание выполнено. Живых нет. Мы оставили несколько клинков с оттисками герба Дома Железного Вепря и еще доспехи, якобы оброненные во время схватки. Сомнений в том, кто устроил нападение и грабеж не будет.

— Это половина, Грэм. — Хозяин, как всегда, скрытый плащом и капюшоном, протянул командиру эдирнцев мешочек с монетами. — Вторую получите, когда провернете еще одно нападение в пограничье Эдирна.

— Когда?

— Об этом, — Хозяин махнул на убитых, — в Стифополе узнают самое позднее — через две недели. Значит, ждете месяц и действуйте. Не забудь, все должно выглядеть так, будто расправа над торговцами Эдирна — это месть северян за гибель их каравана. Не наломай дров.

— Да, Хозяин. Положитесь на нас.

Внезапно один из раненных шевельнулся и, собрав всю волю в кулак, что было силы вогнал командиру засадного отряда меч под колено, пробив ногу насквозь. Тот взвыл и рухнул на бок. В этот момент поляну накрыла тень.

Колдун, а вернее вампир рухнул на раненого и вогнал клыки в белую шею.

Северянин хрипло выдохнул, его глаза расширились от острой боли. Над местом подлой расправы растеклись звуки, похожие на чавканье и сосание.

— Хватит! — Раздался грозный приказ.

Вампир выпрямился и, высунув длинный раздвоенный язык, как у змеи язык слизал с губ последние капли крови.

— Рад приветствовать, Хозяин.

— Чтоб больше без фокусов, — пригрозил Хозяин.

— Прошу покорнейше извинить, — пропело ледяное эхо из-под капюшона. — Не сдержался.

— Скройся, — отмахнулся Хозяин и вынул из кармана колоду карт.

Пока из ноги эдирнского командира извлекали клинок и перевязывали рану, он и три его человека обошли поляну и убедились, что все сделано так, как обговаривалось.

— Князь Милош останется доволен, — заметил один из сопровождавших.

Карты в перчатках Хозяина замерли.

— Плевать на Милоша, Андрогаста и их жалкие потуги урвать кусок земли у лейдцев. Наше дело иное. Итак, — он обернулся в сторону воющего от боли эдирнца, — Грэм получил задание. Теперь вы. Радмир, — обратился к первому. — Возвращайся в Стифополь и убей Романа. Нет. Не сразу. Прежде он должен получить от Андрогаста Грамоту Протеста. Как только Грамота ляжет на стол — действуй.

— Да, Хозяин.

— Святослав останется один, и разорваться на два фронта не успеет. Он возьмет оборону западных границ, а север поручит воеводам. Твой брат знает — что делать?

— Знает, — заверил Радмир. — Он справится.

— Конечно, справится, иначе пожалеет. — Карты затихли в ловких ладонях. — Пора отсюда убираться. Скоро рассвет.

— Куда доставить «добычу»? — Спросил Радмир и сплюнул.

— Лучше всего в Перемышль. На худой конец в Пижонь. Когда княжна будет с ним, пусть сообщит. Я вышлю «колдуна».

— Я передам брату приказ. Куда сейчас отправитесь, Хозяин?

— Затеряюсь в Саоме. — Он кивнул двум оставшимся из сопровождения, — Савелий, Альвий, едете со мной. И ты тоже, — зло бросил в обманчивую пустоту темного леса.

Святослав покинул покои жены в гневном смятении, и чтобы как-то отвлечься от темных мыслей направился в восточное крыло к Башням Рассвета, где располагалась лейдская библиотека. По безлюдным коридорам гуляли гулкие отзвуки криков, летевших из пиршественной залы — там все еще продолжали отмечать обручение молодых. Князь криво усмехнулся: знали бы они, что невесте и жениху эта свадьба принесла только горечь и разочарования.

«Но лучше это буду я, чем похотливый выскочка советник», — мелькнула колючая мысль.

Миновав комплекс ажурных анфилад, Святослав вышел к широкой винтовой лестнице. Тысяча неосвещенных ступеней вздымалась ввысь. Двое стражей-охранников низко склонились, приветствуя князя и посторонились.

Святослав приблизился к двери и заметил полоску яркого света — в библиотеке кто-то был. А после расслышал голоса. Спорили старый целитель Хорс и глава Колдовской ложи конворд Владислав.

— … вам, конечно, виднее, конворд, — хрипел Хорс, — но все же считаю своим долгом, рассматривать все версии. В этом отрывке ясно сказано, что существа, которых мы называем ледяными великанами, появились не изначально, но были рождены во время правления смертных владык. А вы, утверждаете, они первородны и равны возрасту богов.

— Именно, так я и утверждаю, саттэр Хорс, — подал голос Владислав. — Понятия не имею, откуда у вас этот отрывок. Я прежде не слышал об этом авторе.

— На древнем северном вэльском его имя Натеммо-Эвер.

— Пусть так. Я к тому, что доверять сомнительным записям какого-то алхимика тысячелетней давности я не стану. Вот, — на стол бухнули тяжелый фолиант. — Страница триста восемьдесят. Здесь написано — наши враги… демоны тьмы.