Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

Первый соперник попался ей сложный. Мерзкий Песчаный эльф с не менее мерзкими щупальцами спутанных волос на голове. Противник владел песчаным щитом и бил усиленной струей песка. Ниуру полагала, что новое огненное умение поставит ее выше врагов того же ранга. Пламенная волна била действительно мощно, прожигая даже доспехи. Однако все эльфы в состязании владели той или иной улучшенной способностью. Все-таки желтые ранги уже. На турнир заявлялись в основном опытные дуэлянты.

Эльфийке не хватало возможности формировать огненный щит. Она тренировалась на досуге, старалась плести плотную стену огня. Тогда при возвышении появлялся шанс, что эльф разовьет в своей ауре нужную способность. Однако пока что получить нужное умение ей не удалось.

Ниуру носилась от песчаных ударов как угорелая, пряталась за укрытиями и била в ответ. Ее огненный серп наносил солидные повреждения, вот только большая часть энергии тратилась на песчаный барьер противника. Песчаные копья выбивали округлый щит у нее из рук, попадали по доспехам и оставляли болезненные ушибы. Один из ударов врага повредил ногу, другой — задел бок, третий — угодил в плечо.

Ниуру развернуло и бросило на землю, выбив облачко пыли. Эльфийка потратила почти все свои силы, получила множество ран. Вот только пожечь врага так и не сумела. Пара мелких ожогов не в счет. Песчаный эльф сблизился с ней и занес новую Песчаную стрелу. Ниуру сцепила зубы. Сдаваться она не собиралась. Да, у нее закончилась мана, но все еще есть обычное копье, с помощью которого она сможет вырвать победу. Пока в ее душе горит огонь, она будет сражаться.

— Достаточно! — раздался зычный голос мастер. — Моя слуга признает поражение.

— Победа достается Страннику Милифаго! Поздравляем победителя турнира позапрошлого года с первой победой!

— Мастер, я еще могу сражаться… во славу огня… — не без труда поднялась на ноги эльфийка.

— Не дури, Нюр. Тебе и так досталось. Я не могу потерять тебя в каком-то проходном поединке.

Хозяин подбежал к ней, и вместе с персоналом турнира помог отвести участницу в подтрибунное помещение. Здесь бойцы готовились к сражениям либо приходили в себя после тяжелых матчей. Целители трудились не покладая рук.

— Я сам ей займусь, — кивнул Хоран лекарям, предложившим свою помощь.

— Мастер, я… не справилась. Подвела вас! — горько произнесла Ниуру.

— Ничего страшного.

— Остальные выиграли свои поединки. Я — единственная, продула!

— Ты сражалась с главным фаворитом из своей группы, так что шансов у тебя было мало. Ничего, наверстаешь еще и однажды станешь сильнее.

Ниуру почувствовала мягкое касание целительской магии мастера. Мрадиш за последнее время неплохо преуспел в лекарском деле. И это при том, что целительство ему давалось тяжело. Непрофильная для него стихия. Тем не менее желтый ранг и умение улучшать печати сказывались. Боль постепенно начала уходить, Ниуру успокаивалась после трудного боя.

Получить помощь было приятно, но не менее приятным оказались внимание и забота, коими ее окружил хозяин. Ниуру чувствовала, что небезразлична Хорану, что он переживает на ее счет. От этого на душе становилось теплее. И даже поражение в поединке ее тяготило все меньше и меньше.

— Мастер, вы, правда, не злитесь?

— Это всего лишь турнир. Нечего так убиваться из-за проигрыша. Я уверен, у тебя еще будет возможность показать себя в деле. К тому же мне прекрасно известно, насколько ты сильна и свирепа в бою. Этот песчаный утырок, может, только на турнире хорош. А встретился бы с саламандрой или темным культистом в реальном сражении насмерть, наложил бы в штаны и удрал. Только бы песок из штанин сыпался.

— Ха! Вот это была бы картина, во славу огня, — развеселилась Ниуру и неожиданно для самой себя спросила. — Мастер, а я вам нравлюсь?

— Разумеется. Ты мне очень нравишься! — согласился он.

— Больше, чем Лиетарис или Ульдантэ?

— У тебя есть свое собственное очарование. Ты не похожа на этих горделивых ушастых принцесс. С тобой тепло и приятно. Еще бы не шило в заднице, вообще бы цены тебе не было.

Хоть напрямую Хоран и не ответил, слова ей понравились. Ниуру всегда считала, что людям нельзя верить, а Мрадишу и подавно. Но в последние недели ее мнение несколько изменилось. Ей показалось, что мастер говорил искренне.

— Эй, нет в моей попе никакого шила! Ничего, следующий бой я обязательно выиграю. Вот увидите, мастер, я дойду до самого финала, во славу огня!

— Ага, только не сгори по дороге.

[Хоран Мрадиш]

Первый день турнира прошел в целом хорошо. Ерджун, Лия и Улька выиграли свои поединки. Ниуру не справилась, но ей противостоял один из чемпионов среди эльфов прошлых лет. Бойцов проверяли перед поединком чародеи и ясновидцы. Запрещалось принимать осколки непосредственно перед боем. Помощь пострадавшим в целом оказывалась. Могло быть и лучше, но по средневековым меркам сервис отменный.

Всего групповых боев от каждого участника будет пять. Этим вечером прошел лишь один показательный поединок в каждой из четырех категорий. Зато дальше планируется ускорить поединки. Желающих подраться много, а если на каждый бой будет уходить по десять минут со всеми паузами, то эдак придется несколько недель потратить.

Сражения между питомцами выглядели зрелищно. Тут даже саламандр умудрялись приручить. Огромные морозные волчары против огнедышащих варанов, гигантские пауки против боевых гурдов. Шикарное зрелище! Хорошо, что не стал мучить Мякотку. Доставалось животинам изрядно.

Вечером Вард гулял. Повсюду сновали гости и участники, выпивка лилась рекой. Попрошайки, фокусники и музыканты заполонили улицы. Рынки работали чуть ли не до поздней ночи, освещаемые магическими фонарями. Мало ли гости какую безделушку приобретут.

Я почти случайно набрел на лоток с кандалами возле невольничьего базара. Архаичный способ держать слуг в узде. Сейчас с этим намного лучше справлялся рабский ошейник. Однако для одной знойной особы я все-таки приобрел прочные кандалы, способные даже одаренного Степняка удержать, по словам продавца. Сейчас светила Кайа, но, если Штард заявится снова, надо быть в полной готовности. Получать молотом по голове мне больше не хотелось. Тем более после увиденного на турнире. Ульдантэ умудрилась с одного удара смять шлем и проломить череп опытному Воителю в тяжелых доспехах. Чудо, что я вообще сумел уйти живым от Лунного возмездия.

Ульдантэ раскрывала информацию неохотно. Учитывая, что ошейник на ней не работал, слепо верить словам эльфийки нельзя. В разгул пьяных гостей в Варде расцвела еще одна древняя профессия — ночные бабочки. С рабынями-эльфийками мало кто мог поспорить в этом деле, хотя иногда встречались и обычные женщины. Эльфийка не забеременеет, плюс рабыня приносит тебе весь доход. Сплошные плюсы.

Избавиться бы от Ульдантэ, да вот только продать ее невозможно. Ошейник ее не сдержит, одержимость Запечатления никуда не уйдет. Вернется и будет ходить следом, пока смерть не разлучит нас.

— Милостивый сударь, не желаете отдохнуть с одаренной? — обратилась ко мне накрашенная Лунная эльфийка в ошейнике на углу улицы. — Моя магия вознесет вас на небеса!

— Вряд ли твоего дара хватит, чтобы доставить мне удовольствие, — хмыкнул я. — Но ты можешь быть полезной. Мне нужна кое-какая информация.

Я передал россыпь серебряных монет.

— Что желает знать щедрый господин? — томно протянула она, выпятив грудь.

Похоже, все еще желала увлечь клиента в постель. Еще и магию свою включила, которую я заметил магическим зрением.

— Ты дурь свою лунную убери. Я вижу.

— Смиренно прошу прощения, ваше магичество! — откликнулась та искренне. — Если позволите, я извинюсь перед вами за свою дерзость. Первые десять минут бесплатно!

— Да хватит уже с этими вашими сексами. Ты мне лучше расскажи про Запечатление.

— Запечатление? Зачем это вам?

— Да вон привязалась одна ушастая на мою голову, — кивнул я в сторону Ульдантэ. — Случайно дал ей какую-то Клятву, никак не отстанет.