Хозяин оков III
Глава 1
Павел Матисов
Хозяин оков
Том II I
[Хоран Мрадиш]
Наутро мы принялись собираться в путь. У местных крестьян разжились провизией на всякий случай, а также приобрели широкополые остроконечные соломенные шляпы. В Гримдошире они спасали людей от дождя, в Абрасаксе же могут пригодиться от палящего солнца. Из одежды я приобрел себе тонкий светлый халат, вспомнив об арабской моде.
Насчет перевала мне ответили, что проводник там и не требуется. Дорога одна, так что не заблудимся. По территории Абрасакса иногда ходили сборные караваны, как это делали в Каменном Проходе, однако на сей раз нам не повезло: купцы покинули Хаблин буквально на днях. Следующей отправки можно ждать до месяца.
— Вы действительно отправитесь в пустошь таким куцым отрядом? — покачал головой трактирщик. — Пусть боги будут к вам милостивы.
— Боги? Боги нам будут только мешать. Венец творения — это человек, а не некие высшие сущности, — заявил я авторитетно.
— Человек? — фыркнула Лиетарис. — Венец творения — эльфы и никак иначе. Это очевидно каждому как по нашей внешности, так и по долгожительству.
— Да вас порой одного от другого не отличишь — одинаковы с лица, — ответил я с издевкой. — А что ты скажешь насчет гоблинов, милая Лиечка? Они тоже венец творения?
— Причем здесь гоблины? — приподняла бровь Высокая. — Это низшие создания, чей разум где-то на уровне между ксаргом и человеком.
— Магия — крайне важный компонент. Я заметил одну интересную закономерность: все живые существа приспосабливаются к среде обитания. Каменные и Водные эльфы обрели магические способности из-за их образа жизни. То же самое касается многих монстров, включая болотных и морских гоблинов. Так что у эльфов с гоблинами много общего, кши-ши-ши…
— Во славу огня, это полная чушь! — вспылила Ниуру.
— За подобные крамольные речи можно получить вызов на дуэль от любого уважающего себя Высокого эльфа, — сузила глаза Лиетарис.
— Что такое? Задел за живое? — усмехнулся я. — Вы все подвержены влиянию Тардиса, буквально рабы местности. Есть лишь один вид, который неизменен, независимо от места проживания — это человек. Поэтому именно мы венец творения!
— Ну конечно! — подметила брюнетка. — В разных странах проживают разные люди: с черными, светлыми или красными волосами, с темной, бронзовой или бледной кожей, высокие и низкие, с разным цветом глаз и формой лица. В людях отличий больше, чем в эльфах!
— Между мной и Лейной отличий в разы меньше, чем между тобой и Ибалом с его щупальцами.
— Водные недоразумения истинными первородными не считаются. Тупиковый подвид.
— Че вякнула, падла долговязая, ня-у⁈ — взъярилась Рен. — Это вы недоразумения рослые. Башкой о ветки слишком часто билась!
— Н-не ругайтесь, пожалуйста, — скромно попыталась унять спор Эббот. — Нам предстоит опасный поход…
Однако ушастые продолжили спорить, рассуждая о том, кто из них самый первородный. Даже Ниуру влезла, заявив, что эльфы вышли из расплавленной магмы, поэтому именно Красные эльфы являются истинным венцом творения. У Лейны их разнять не получилось. Пришлось вмешиваться мастеру:
— Ладно, погундели и хватит, — проговорил я и спор сразу же быстро рассосался. Магия подчинения действовала быстро. — В путь!
Десяток эльфов, два человека и два гурда продолжили свое путешествие на север. Фургоны катились в гору, отчего лошади быстро уставали. Если Мякотка после усиления еще двигалась бодро, то второй гурд с трудом тащил свой груз. Единственная разбитая дорога шла через перевал между двумя невысокими горами.
Расстояние казалось мне близким, и я думал, что мы справимся за пару часов, однако на вершину перевала забрались только к обеду. Измучались изрядно. В определенные моменты приходилось запрягать обоих гурдов в один фургон, да еще и самим подталкивать снизу. Но в итоге мы справились.
Отряд забрался на верхнюю точку перевала, откуда открывался прекрасный вид, как на пасмурный Гримдошир позади нас, так и на впереди лежащий ясный Абрасакс. Мы остановились отдохнуть и перекусить, поскольку как гурды, так и эльфы потратили много сил, да и я не сидел сложа руки в фургоне.
Стало немного теплее, и это с учетом того, что мы забрались на приличную высоту. Ветра, как это ни странно, не было здесь вовсе. Хотя в горах обычно он дует активно. Подозреваю, что данная аномалия и не позволяла облакам перебираться через невысокий хребет. Вокруг нас стояла полная сушь, было достаточно тепло.
— Ф-ух, — утер я пот со лба. — Дальше должно пойти легче…
— Берегись! — резко выкрикнула Лиетарис и хлестнула поводьями гурда. — Вперед!
Сверху послышался грохот. С одного из уступов сорвалось несколько огромных камней, что на полном ходу понеслись в нашу сторону. Высокая отреагировала моментально и пустила Мякотку в галоп. Гурдиха резво покатила кибитку дальше по перевалу. Второй фургон, которым правила Ниуру, мы откатить явно не успевали.
— Ставьте щиты! — рявкнул я и бросился назад. — Стоим на месте!
Мы вместе с эльфами спрятались за фургоном. Способные же устанавливать барьер прикрыли повозку водным щитом. Несколько камней ударилось о магическую преграду и разнесли ее — настолько большой энергией обладали массивные валуны. Раздался громкий треск.
Достаточно быстро камнепад стих. К счастью, никто из нас не пострадал, по гурду не попали. Лишь несколько камней ударило в борт фургона и сломало тонкие доски стены. Не критично.
— У-гра-докха! — раздалось сверху. — Смерть людишкам!
В нашу сторону вдруг полетели примитивные копья с каменными наконечниками, а также небольшие валуны.
— Горные гоблины… — скривилась Ниуру. — Венец тварей…
— Съедобные? — уточнил я.
— Их мясо ядовито, — пояснила Красная.
Я бегло оценил обстановку. Горные гоблины орудовали издали, бросая в нас камни и метая копья. Толком рассмотреть их и оценить численность не получалось. Они имели серую кожу и грязные одежды, благодаря чему практически сливались с местностью. На своей шкуре оценил известный мем про «я стою выше тебя». Сделать что-то горным гоблинам нам было сложно. Водные эльфы не могли бегать по камням с такой же ловкостью. Одаренные могли бить магией, но попасть и выцелить поганцев оказалось непросто. Даже наш желтый ранг не мог толком помочь.
Я решил, что скакать по горам нам сейчас ни к чему и принял тактические решение отступить с поля боя.
— Ставьте щиты и прикрывайте гурда. Уходим!
Прячась за фургоном и водными барьерами мы двинулись по перевалу. Горные гоблины преследовали нас еще несколько минут, и в итоге отстали. Отряд успешно миновал гоблинячью засаду и принялся спускаться с вершины. Мне показалось, что расстояние до земли с этой стороны меньше. Другими словами, Абрасакс лежал прилично выше уровня моря. Впрочем, на Тардисе это вообще ничего не значило, поскольку локальные аномалии правили климатом, а не нормальные физические законы. С другой стороны, учитывая точность современных прогнозов погоды, нередко складывается впечатление, что и на Земле балом правят одни аномалии и никудышные ясновидцы-метеорологи, которые тщетно пытаются предсказывать погоду.
Мы оставили горных поганцев в покое и продолжили неспешное путешествие. Я думал, что спускаться с перевала будет в разы легче, однако коварная штука под названием гравитация и здесь не стала давать нам спуску. Тормозной системы в повозках предусмотрено не было, так что нам приходилось спускаться с большой осторожностью. Если тяжелая повозка покатится с горы, да еще уволочет за собой гурда, то разобьется в щепки, да и животину жалко. В общем, двигались мы неспешно и держали наготове подобие башмаков, чтобы подложить их под колеса повозки.
Во второй половине дня мы наконец достигли подножия перевала и вышли на оперативный простор. Сразу словно груз с плеч спал. Все-таки горные и морские прогулки оставим одноименным эльфам или гоблинам. Человек лучше себя чувствует на равнинной местности. Уж лично я так точно.
