Хозяин рубежа. Книга l (СИ) - Глебов Виктор

— Ещё раз спрашиваю — ты кто такой⁈ — выпалил он, сверля меня взглядом.

На руках трепетали крошечные языки пламени.

Мужик был готов атаковать. Ишь, какой нервный.

— Родион Николаевич Львов, — ответил я подчёркнуто спокойно. — Проектировщик участка. А вы?

Маг нахмурился. Но шаг назад сделал. Оглянулся.

— Капитан, это проектировщик! — крикнул он.

«Гренадёр» присел, передняя его часть раскрылась, и из машины легко выпрыгнул подтянутый мужик лет тридцати, коротко стриженый, с ястребиным носом и тяжёлым подбородком, рассечённым косым шрамом.

Окинув меня взглядом с головы до ног, зашагал вперёд. Протянул руку.

— Добро пожаловать, — сказал он. — Дубов. Командую гарнизоном.

Я пожал крепкую, сухую ладонь.

— Родион Львов. Прибыл по распределению.

— Понятно, ваше благородие, — кивнул капитан. — Спасибо за помощь. Это было… впечатляюще. Аспект тени?

— Он самый.

Пока мы говорили, в воздухе растекался приторный запах гнили. Куски лежавшей на дороге плоти быстро разлагались.

К нам подошла девушка-стрелок. Громоздкую винтовку она несла на плече. На меня смотрела почему-то с неприязнью. В отличие от второго стрелка, который выглядел вполне добродушно.

— Это мои ребята, — сказал Дубов. — Женя, Макс и Виктор.

Я кивнул в знак приветствия.

— Как вы здесь оказались? — резко спросила девушка.

Её худое личико покрывала россыпь расходящихся от аккуратного носа веснушек. Глаза были голубые, обрамлённые пушистыми ресницами. Ей бы на обложке журнала красоваться, а не по лесам бегать с пушкой. Впрочем, кому что нравится. Я не сексист.

— Услышал сигнал сирены, разумеется.

— И поехали навстречу? — удивлённо нахмурившись, спросила девушка.

— Разумеется. Что ещё я мог сделать?

Кажется, мой ответ Женю удивил.

— Спрятаться, например, — сказала она, слегка пожав плечами.

— Очевидно, господину Львову прятаться незачем, — проговорил капитан. — Давно вы прибыли?

— Сегодня. Господин, Дубов, мне нужны объяснения. Почему у Исчадия оказалось два Ядра?

Капитан озадаченно покачал головой.

— Хотел бы ответить, но мы сами не знаем. Впервые такое видим. Хотя…

Он запнулся.

— Что? — спросил я. — В чём дело?

— Это место проклято, ваше благородие, — нехотя проговорил Дубов. — Исчадия ведут себя странно. Организованно. Словно договариваются. Раньше такого не было. У этих тварей ведь нет разума. В привычном понимании. Они просто хищники, причём максимально тупые. По крайней мере, мы так считали до сих пор. Но зачищая ваш участок, мы столкнулись с подобием… стратегии. Из-за этого потеряли двух Столпов, мага и… сегодня — последнего Рыцаря.

Если капитан не бредил, что маловероятно, учитывая его боевой опыт, то было, о чём поразмыслить. О том, чтобы Исчадия действовали слаженно, действительно, прежде никто не слышал. А уж о двух Ядрах — подавно.

— В чём видите причину, капитан? — спросил я.

— Мы слишком далеко забрались, — ответил тот. — Ваш участок, по сравнению с остальными, выдаётся. Мы находимся на острие экспансии. Не знаю, что именно происходит, но говорю вам: Исчадия здесь другие! Они… соображают.

— Капитан, мы должны похоронить Петра, — вставил маг.

— Да, ребята, позаботьтесь о нём, — кивнул Дубов. — Макс, дуй в гарнизон, возьми машину и…

— У меня есть машина, — сказал я. — Могу отвезти вашего товарища.

Капитан приподнял брови.

— Серьёзно?

— Конечно. Заодно посмотрю, что у вас там делается. Рано или поздно радиус вышки достанет до границы, и мне нужно будет возвести фортификации.

— Хм… Ну, хорошо. Давайте.

— А что с трофеями? — подала голос девушка.

Почему-то в нём слышался вызов.

Дубов глянул на лежавшие на земле смарагдиты, затем — на меня.

— Да, ваше благородие. Что с трофеями?

— Большой я заберу. Пригодится для строительства. Остальные ваши.

Девушка фыркнула.

— Вообще-то, мы его загнали! — сказала она, сверкая глазами.

— А господин проектировщик нанёс смертельный удар, — строго ответил ей Дубов. — Значит, ему и решать, как делить добычу. Прошу, ваше благородие.

Он указал на смарагдиты.

Я подобрал большой кубик и положил его в коробку к остальным. Повезло в первый же день разжиться такой ценностью.

Капитан взял остальное и сунул в карман. Показал на клинки, которые я сунул под мышку, пока убирал смарагдит.

— Позвольте? Собственность армии.

Я протянул ему мечи.

— Спасибо. А это кто с вами? — спросил капитан, глядя на Сяолуна.

Я сделал камердинеру знак подъехать. Тот сел за руль, и внедорожник покатил к нам.

— Мой слуга.

— Ясно. Инженер и архитектор с вами?

— Нет.

— Вот как… А скоро прибудут?

— Капитан, давайте займёмся вашим погибшим товарищем.

— Да, вы правы. Макс, Шмель, берите Петра.

Маг и стрелок погрузили Рыцаря (вернее, месиво из костей и плоти, в которое превратил его монстр) в кузов пикапа. Сами влезли туда же. Девушка уселась на заднее сиденье. Дубов забрался обратно в доспех. Махнул рукой. Мой, давайте за мной. И побежал вперёд, гулко громыхая металлом.

— Примите мои соболезнования, сударыня, — вежливо проговорил Сяолун, поглядывая в зеркало на сидевшую за нами девушку. — Ваш сослуживец погиб, как герой.

— Спасибо, — отозвалась та мрачно. — Мы, судя по всему, тоже тут все перемрём. Вопрос времени.

— Нет-нет, сударыня, — сказал камердинер. — Хозяин этого не допустит, уверяю вас!

Наша спутница усмехнулась.

— Угу! Конечно.

— Так и будет, — уверенно кивнул Сяолун.

Эх, мне бы его уверенность.

— Рули давай, — сказал я. — И не болтай.

— Что тут рулить, хозяин? Мы едем по дороге за этим экзодоспехом. Долго, кстати?

— Нет, — отозвалась Женя. — Минут десять. Плюс-минус.

Вскоре я увидел справа сложенный из брёвен домик с двускатной крышей, из которой торчала металлическая труба. Перед ним стояли большие ящики, укрытые тентом. За ними виднелись два вездехода. Едва ли их привезли на Фронтир специально. Скорее всего, нашли в Мадоне и отремонтировали. Интересно, откуда тут топливо.

В стороне справа торчали два креста с прибитыми деревянными табличками.

— Что это такое? — спросил я. — Гарнизон?

Наша спутница повернула голову.

— Нет. База егерей. Их сейчас нет. С утра на рейде. Мы почти добрались.

— Сколько их? Осталось.

— Пятеро.

Лес внезапно закончился, и мы выехали вслед за капитаном на просеку.

Впереди виднелись четыре домика, между которыми торчали дозорные вышки. Две из них лежали грудой брёвен. Одна избушка была наполовину развалена. Очевидно, здесь и прорвалось Исчадие.

Вдоль границы стояли воткнутые в землю жезлы с мерцающими голубыми огоньками. Они создавали защитное поле, поднимавшееся вверх на шесть метров. Этакое бледное марево, похожее на иллюзию.

Три броневика, четыре военных вездехода, большой мех, похожий на зелёного жука. Два экзодоспеха, накрытые перетянутым шнурами брезентом. Скорее всего, в плачевном состоянии.

Между всем этим расхаживали человек двенадцать солдат. Негусто. Похоже, гарнизон понёс немалые потери. Отряды готовили к истреблению одиночек, но не слаженно действующих монстров.

Когда мы остановились, Дубов уже выбрался из меха. К нам подбежали солдаты. Забрали тело Рыцаря. Капитан распоряжался. Отправил пару машин к месту схватки — забрать кости убитого чудовища.

— Какова протяжённость границы? — спросил я, подойдя.

— Четыреста метров, — ответил он. — Немного, но удерживать непросто. Нам не дают пополнение. Люди нужны на других участках. Чем быстрее будут фортификации, тем лучше. Поэтому я спросил про архитектора и инженера.

— Не беспокойтесь о них. Я закончил все три курса.

— Что, простите⁈ — опешил капитан.

— Вы правильно поняли. У меня достаточно знаний, чтобы справиться со строительством. Когда примерно я смогу дотянуть сюда действие вышки? — обратился я к Сяолуну.