Тактик 4 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Я догадывался, что он намекает, что уровень мерзости превышает довольно высокий порог брезгливости местных. Значит, странные сектанты не стали ограничиваться обычными молитвами и безобидными магическими ритуалами.

Сперва мы посетили Западную башню и прошли к ней по стене. Вид оттуда открывался величественный, на реку, на какие-то кусты за пределами стены. Кусты мне, само собой, не понравились, потому что росли прямо до самой стены и, хотя под ними была болотистая местность, я запомнил себе, что надо послать туда людей, чтобы вырубить эти зелёные насаждения к чёртовой матери.

— Пошли теперь к Восточной башне.

— Через город ближе, — Гаскер предложил спуститься со стены.

— Нет, надо пройти по стене, чтобы изучить её, как нашу главную фортификацию. Пошли.

И мы пошли.

Уже издалека стало понятно, что с Восточной башней что-то не так. Каменные стены были покрыты странными тёмными пятнами, а из узких окон-бойниц тянуло чем-то тошнотворным.

— Дальше я не пойду, — твёрдо сказал Гаскер. — Извините, сэр, но там внутри… это не место для живых людей.

Я заглянул в дверной проём башни. То, что я увидел, заставило меня сглотнуть подступившую тошноту. Пол был залит засохшей кровью, по углам валялись кости. Не то, чтобы обязательно человеческие, но по ощущениям, далеко не все звериные. На стенах корчились изображения и символы, написанные той же кровью, причём от них ещё и фонило враждебной магией.

А в центре помещения стоял алтарь из чёрного камня, весь покрытый неопределимыми пятнами и мрачно светящимися символами.

«Отличное место для размещения гарнизона, — мрачно подумал я. — Интересно, а вентиляция там работает? Или придётся дышать миазмами жертвоприношений?».

— Вот ведь нагажено у тебя во владениях, Гаскер, — укоризненно покачал головой я.

— Я тут не при чём, это вотчина Волагера.

— Ладно, пошли обратно к надвратным башням.

…

Центральные ворота Каптье выглядели внушительно — массивные дубовые створки, железные полосы, засов и даже металлическая решётка.

— Когда эти ворота последний раз ремонтировали? — спросил я, разглядывая трещины в древесине и ржавчину на металлических частях.

Гаскер почесал бороду.

— Ну, я… Эээ….

— Понятно, не знаю, не помню, это всё Волагер. Как дети малые. Небось, у мэра руки не доходили? Мирное же время было…

Глава 5

Обманчивая безопасность

Мирное время.

Я вспомнил слова хозяина таверны о том, что Каптье — «островок спокойствия». Проклятый островок, который за годы мира превратил свои укрепления в декорацию.

— Скажи мне, старый солдат, сколько времени потребуется, чтобы их выбить? — спросил я, ощупывая створки ворот.

— Выбить? — переспросил Гаскер. — Так они же окованы железом, толщина доски…

— Гаскер, — терпеливо перебил я его, — не морочь мне голову. Я не проверяющий, которому надо наплести с три короба, а суровый реалист. Ну, посмотри сам. Половина полос железа держится на честном слове и молитвах жрецов бога алкоголизма Лаякса. Древесина подгнила. Петли тоже ржавые. Хороший таран продавит это счастье за пару минут, а может, и быстрее.

Лицо старого солдата стало серым. Он явно впервые смотрел на городские укрепления глазами человека, которому предстоит их защищать, а не просто как на часть обстановки.

— Что будем делать, сэр?

— Укреплять, ясен шлямбур. Есть у нас в городе плотники и кузнецы?

— Ну, лучшие кузнецы — это гномы, — многозначительно ответил Гаскер.

Мы поднялись на одну из башен, а я активировал навык Птичий пастух и силами какого-то дрозда осмотрел город с высоты птичьего полёта. В первую очередь, нет ли на подходе армии вторжения, а уже потом посмотрел на стену ещё разок.

С высоты город выглядел совсем по-другому. Я видел его весь целиком — извилистые улочки, рыночную площадь, герцогский замок в центре, реку, огибающую городские кварталы.

И именно с этой высоты стало видно главную проблему.

— Гаскер, — не прерывая использование навыка, обратился я, — это та тропа, что ты говорил, вдоль башни?

— Ну да, по берегу.

— Чёрт, а ведь с самой башни она не была видна.

— Ну, она совсем узенькая, вдоль воды, — неуверенно ответил он. — Местные рыбаки по ней ходят к своим лодкам. И прачки бельё полоскать. Удобно ведь…

Я направил дрозда поближе.

Да, действительно, узкая тропинка огибала западную башню и вела к небольшой пристани у реки. А река в этом месте была явно обмелевшей, с каменистыми отмелями.

— Значит по ней можно шастать незаметно. И эта тропинка ведёт за пределы стены и в целом за город? — уточнил я.

— Ну да. А что такого…

Гаскер осёкся, видимо, наконец поняв суть проблемы.

— Сэр Рос, — тихо сказал он, — Вы думаете, враги могут зайти с этой стороны?

— Не думаю, — мрачно ответил я. — Я уверен. Любой толковый полководец первым делом изучит слабые места в обороне, подступы, дыры, уязвимости. И он, если не дебил, а не стоит считать противника дебилом, это вредно для здоровья, сразу заметит эту удобную лазейку. Особенно, если у него есть местные проводники.

Я снова оглядел город с высоты башни, на этот раз более внимательно. Картина становилась всё более удручающей. Городская стена со всех сторон была прижата к воде, что в теории должно было облегчить оборону. Но на практике это создавало множество проблем. Река Адур образовывала здесь широкий излом, и с трёх сторон вода действительно защищала городские стены. Но защищала плохо.

Река, грубо говоря, текла в этом месте с востока на запад, город был построен на высоком северном берегу.

Соответственно, с юга его прикрывала река. Там располагались пристани и склады, берег был низким и заболоченным. Но береговая линия большая и имеет закрытые участки. Высадишь там сотню-другую человек, их не заметят, пока не станет поздно.

Здесь можно было легко подойти к стене на лодках. Это плохо. Брода нет — это хорошо. А вот тропа — это совсем плохо. Там, где пройдёт один человек, пройдут и сто.

Я деактивировал навык и побрёл по верху стены, вдыхая запахи с полей. Гаскер топтался следом.

Враги про тропу наверняка знали. Операция по убийству герцога была спланирована слишком тщательно, чтобы не включать в себя изучение местности.

Именно в этот момент, когда я окончательно понял катастрофическое состояние городских укреплений, на нас напали.

Я услышал свист рассекаемого воздуха и инстинктивно пригнулся. Метательный клинок просвистел там, где секундой раньше была моя шея, со звонким лязгом ударившись о каменную кладку.

— Засада! — крикнул Гаскер, выдёргивая меч из ножен.

На стену вела лестница, и сейчас по ней поднимались трое человек в тёмных плащах с капюшонами, закрывающими лица. Профессиональные убийцы, это было видно по тому, как они двигались. Бесшумно, слаженно, без лишней суеты.

Первый из них, тот, что чуть не сделал в моей шее не предусмотренную Создателем дырку, был вооружён длинным изогнутым широким ножом, который был длиной скорее, как короткий меч. Второй держал в руках короткий топор и узкий боевой нож. А третий…

Третий стоял чуть поодаль и что-то бормотал себе под нос, складывая руки в странные позы. Маг.

— Гаскер, бери того, справа! — бросил я, вытаскивая из ножен свой меч. — С магом я сам разберусь!

Старый солдат кивнул и бросился на второго убийцу. Клинки встретились со звоном, разбрасывая искры.

А первый нападавший снова метнулся на меня. Он был быстрым, очень быстрым. Тесак в его руке мелькал, как змея, нанося удар за ударом. Мне пришлось всё моё внимание сосредоточить на парировании его атак.

Но краем глаза я видел мага. Тот закончил свое заклинание и вскинул руки. Из его ладоней вырвался сноп багрового пламени, прямо в мою сторону.