Индульгенция 5. Без права на ненависть (СИ) - Машуков Тимур

— Подкрепление! — проскрежетал Рудольф, не оборачиваясь. — Трус, воюющий чужими руками. Если нас зажмут в кольцо, всем конец!

Стражи исчезли. Сделав свое дело — посеяв смерть и хаос — они растворились в тьме, как и пришли. Защита снята. Теперь на нас охотились живые. И их было много.

— Курган! — крикнула Вивиан сверху, с Пургена. Ее голос был хриплым от дыма и напряжения. — Еще час, не больше! И они настигнут!

Но они настигали уже сейчас. Первая стрела просвистела мимо уха, вонзившись с глухим стуком в ствол сосны впереди. Потом еще одна, ближе. Арбалетчики. Двигались параллельно, загоняя.

— Справа! — рявкнул Рудольф, резко сворачивая с тропинки в густой папоротник. Мы рухнули за ним в сырую, пахнущую гнилью чащу, как раз в тот момент, когда на прежнем пути появились трое в кольчугах с короткими арбалетами. Они замерли, озираясь.

Рудольф не стал ждать. Он рванулся вперед как пантера, его меч блеснул в полумгле. Первый арбалетчик даже не успел вскрикнуть — клинок вошел под челюсть и вышел из затылка. Второй попытался выстрелить в упор, но дворецкий был быстрее — удар эфесом в висок, и человек рухнул, обмякнув. Третий отпрянул, роняя арбалет, и побежал, но Пурген, ревя, преградил ему путь. Козел боднул его рогами в спину, отшвырнув с хрустом ломающихся ребер в кусты.

Быстро. Жестоко. Без лишнего шума. Рудольф вытер клинок о плащ упавшего, его лицо было каменным. Ни тени сожаления. Только холодный расчет. Каждая секунда на счету. Магией не пользовались — ее легко засечь.

— Бежим! — его приказ был тише шепота, но резал воздух острее клинка.

И мы бежали. Лес сжимался, ветви хлестали по лицам, цеплялись за одежду. Изабелла споткнулась, я подхватил ее, чувствуя, как она дрожит мелкой дрожью. Не от страха. От истощения. От того, что увидела. Ее дыхание было частым, поверхностным.

— Еще чуть-чуть, — прошептал я ей, сам едва переводя дух. На козла я ее не сажал — незнакомцев тот к себе не подпустит.

Внутри все горело. Каждая мышца кричала. Магия? Она спала глубоко, как выжатая тряпка. Лишь где-то на самом дне, в черной яме усталости, шевелилось что-то холодное и древнее — тень той силы, что позвала Стражей. Но прикоснуться к ней сейчас значило рухнуть без сил.

Мы выскочили на узкую, заросшую травой тропу. Старая дорога к каменоломням, о ней вспомнил Рудольф. Прямее. Но и опаснее.

И снова они нашли нас. На этот раз — конные. Двое впереди, выехавшие из-за поворота. Легкие кольчуги, остроконечные шлемы, в руках — легкие копья для преследования.

— В кусты! — заорал Рудольф, отталкивая Изабеллу в сторону. Я рванулся следом, чувствуя, как копье просвистело в сантиметре от спины. Пурген, защищая Вивиан, развернулся к всадникам, брыкаясь задними копытами. Один конь взвился, сбросив седока. Другой всадник замахнулся копьем на козла.

Я не думал. Действовал. Нож, что всегда был при мне, полетел из руки практически сам. Ударил всадника в горло, выше кольчужной бармицы. Человек захрипел, уронил копье, схватился за шею. Пурген тут же довершил дело, сбив его с коня ударом могучего лба.

Рудольф уже расправлялся со сброшенным первым всадником. Быстро. Эффективно. Двое мертвы. Лошади в панике умчались в лес.

— На коня! — выдохнул дворецкий, уже хватая поводья одного испуганного скакуна. Второй сбежал еще в лесу. — Изабелла, со мной! Видар с Вивиан на Пургене! Быстрее!

Мы не спорили. Изабелла, дрожа, позволила Рудольфу посадить себя перед собой в седло. Я вскочил за Вивиан на Пургена. Козел фыркнул, но не стал сопротивляться.

Теперь мы мчались. Лес летел навстречу, ветер свистел в ушах, смешиваясь с далекими, но неумолимо приближающимися звуками погони — звуками рогов, криками, топотом многих копыт. Они знали направление. Сжимали кольцо.

— Курган… — Вивиан обернулась ко мне, ее лицо было близко, глаза огромные, полные страха не за себя. — Ты сможешь открыть врата? В таком состоянии?

Я смотрел вперед, на спину Рудольфа, на темную голову Изабеллы, прижавшуюся к его плечу. Чувствовал жар Вивиан сквозь одежду, слабость, пожирающую мои кости. Видел впереди, на вершине поросшего мхом холма, чернеющий силуэт — древний, заросший бузиной и терновником курган. Врата. Место Силы. Место Перехода.

— Придется, — ответил я, и голос мой прозвучал чужим, хриплым, но твердым. Внутри, в той самой черной яме, холодная тень пошевелилась сильнее. Цена будет высокой. Очень. Но иного выбора не было. Альберт не оставил нам выбора.- Держись крепче. Там… будет нелегко.

Мы влетели на вершину холма, к подножию древнего кургана. Пурген резко остановился, фыркая. Конь Рудольфа встал на дыбы, заржав от ужаса — животные чуяли то, что было скрыто от обычных глаз. Воздух здесь вибрировал тихой, зловещей мощью. Пахло сырой землей, прелостью и… чем-то еще. Древним. Вечным. Смертным.

Сзади, у подножия холма, уже слышались крики, лязг оружия, топот. Они подходили. Огни факелов мелькали сквозь деревья.

Я сполз с Пургена, едва удерживаясь на ногах. Ноги подкашивались. Мир плыл. Но курган передо мной был реальностью. Камни, поросшие мхом. Тихий шепот веков. Врата в Навь.

— Прикрывай! — бросил я Рудольфу, уже опускаясь на колени у самого основания древнего камня с выбитыми, стершимися от времени рунами. Ладони легли на холодный, влажный камень. Я закрыл глаза, отсекая крики преследователей, страх Вивиан, стоны Изабеллы, яростный рев Пургена.

Внутри была пустота. И боль. И ужасающая усталость. Но где-то там, в самой глубине, жила связь. С холодом. С тишиной. С владычицей за гранью. Я нырнул в эту пустоту, как в ледяную воду, заставляя себя утонуть в ней, отбросив все живое, теплое, что еще цеплялось за душу. Я звал не силу. Я звал Дверь. Звал Тропу. Звал Царство, где правят вечные тени.

— Морана… — не молитва, а отчаянный крик души, тонущей в бездне. — Владычица… Дай пройти! Забери плату потом! Но дай пройти СЕЙЧАС!

И из глубины кургана, из-под моих ладоней пополз холод. Не ледяной ужас Стражей. Иной. Глубинный. Вечный. Воздух загустел, замер, наполнился запахом сырой земли и древних костей. Камни под моими руками начали слабо светиться — тусклым, мертвенно-зеленым светом. Трава вокруг почернела и замерла.

Сзади раздался лязг стали, крик Рудольфа, дикий рев Пургена и истошный вопль раненого человека. Бой начался. Они ворвались на вершину…

Глава 6

Глава 6

Я не оборачивался. Весь мир сузился до холодного камня под ладонями, до мертвенного света, что теперь лился из трещин в кургане, образуя в воздухе передо мной дрожащую, зыбкую щель. Темную. Бездонную. Пахнущую вечностью и покоем.

Врата в Навь дрожали, как мираж, готовые вот-вот рухнуть. Мои силы кончались. Сейчас. Сейчас или никогда!

— ИДИТЕ! — закричал я, оборачиваясь, голос сорвался в хрип.

Вивиан уже толкала вперед оцепеневшую от ужаса Изабеллу. Рудольф, отбиваясь от двух солдат, отступал к нам, его плащ был разорван, на щеке — кровавая полоса.

— В портал! ВСЕ В ПОРТАЛ! СЕЙЧАС!!!

Вивиан схватила Изабеллу за руку и, ни секунды не раздумывая, шагнула в дрожащую черноту мертвенно-зеленой щели. Исчезла. Пурген, фыркнув, отскочил в сторону, собираясь вернуться в свой мир. В Навь ему хода не было.

Рудольф, отчаянными ударами свалив одного нападающего и отшвырнув другого, рванулся к щели. Солдат за его спиной занес меч.

Я не думал. Поднял руку. Просто в отчаянии. Последняя искра. Последний приказ Тьме.

Тень от ближайшего камня ожила. Рванулась. Обвилась вокруг ноги солдата, как черная змея. Человек вскрикнул, упал, запутавшись в собственных ногах.

Рудольф прыгнул в портал. Исчез.

Проход дрожал, сужался. Силы уходили. Я чувствовал, как холод Нави тянется ко мне, обволакивает, зовет остаться навсегда. Сзади раздавались крики, топот. Еще солдаты лезли на холм.

Я сделал последний шаг. Шаг в вечную ночь. В холод. В неизвестность. Вслед за теми, кого поклялся спасти.