Давным-давно…2 Ходящая в тени - Леванова Марина

– Эх ты, дырявая твоя голова, – пожурил его Эльхан. – Давир, сколько можно повторять? Не на блохастость, а на вшивость! Или как там правильно? – в некотором замешательстве почесал затылок, но вдруг посерьёзнел и взглянул на мужчину, которого раньше назвали Ветром: – Слушай, а действительно, зачем это всё?

– Да кто его знает, – ответил Ветер, внимательно вглядываясь в происходящее на площадке. – Видно, любопытство. Посмотреть, оценить, кто на что годен и чем владеет. – Он вдруг прищурился и даже приостановился. – Бог ты мой, а вот это уже интересно, – и быстро пошёл к площадке.

– Что интересно? Ты кого там заприметил? – едва поспевая за ним, поинтересовался Эльхан.

– Ветер, да скажи ты! – потребовал ответа и Давир.

– Не знаю, – с сомнением проговорил Ветер, – нужно подобраться ближе.

Они остановились чуть поодаль от толпы и с интересом осматривали площадку.

– Ветер, погляди на ту красавицу, – Эльхан пристально разглядывал девушку с красными волосами. Она стояла к нему спиной, но он прекрасно видел её руки и не отводил от них взгляда. – На её руки смотри. Ох, хороша огневичка. Пальцами не крутит, такое ощущение, будто огонь рождается внутри неё. – Он с беспокойством посмотрел на командира: – Слышь, может, подойти подстраховать ребят, а то ненароком кому‐нибудь из кетхаровской братвы хвост подпалит.

– Не нужно, – тихо сказал Ветер. Он улыбался, разглядывая не девушку с огнём в руках, а мальчишку с шестом на площадке. – Хорошие ребята.

– Вот оборотняка и правда хорош, – пророкотал Давир, пытаясь протиснуться мимо друзей и встать ближе, – а мальчонка маловат будет. И что это за хреновина у него в руках, разве с таким в бой пойдёшь? – На девушку он вообще не обратил внимания, сдвинул кустистые брови и присвистнул от удивления: – Ветер, да ты только погляди, что он вытворяет этой штукой!

Но Ветер, зная Кетхара, внимательно осматривал ряды, ожидая ещё какого‐то подвоха.

В этот самый момент, оставаясь на втором этаже, Кетхар весь подался вперёд, чуть ли не до половины свесившись из окна. Он прекрасно видел, как мальчишка с помощью старого шеста с лёгкостью уложил двух метаморфов из его отряда. «Немудрено, подобной техникой немногие сейчас владеют. Наверняка посох имеет, раз так лихо управляется с шестом. Интересно, а где он тогда его оставил? Если бы я на него хоть одним глазком взглянул, то по клейму и мастера вычислил бы, тогда смог бы узнать, кто обучал». Кетхар махнул кому-то рукой. От толпы отделились ещё двое и двинулись по направлению к Виттору. У одного из них была в руках верёвка, смотанная в виде петли для захвата.

Алдор с напарником подняли головы и ожидающе посмотрели на своего командира. Тот лишь кивнул им, и двое мужчин бросились к Джим.

Она тенью мелькнула мимо них, подсекла шестом незнакомца, а когда тот упал, она легко, но довольно ощутимо ударила его, резко переместилась влево, уходя от замаха мечом, развернулась и вступила в схватку с Алдором.

Тот мастерски наносил прямые удары, стараясь не покалечить мальчонку, а перерубить шест в его руках. Он теснил его обратно к стене, где тот недавно вооружился. Мелькнула мысль, что стоит узнать, каким же тогда оружием владеет новобранец, если так управляется с обычным старым шестом. Но в этот момент мальчишка улыбнулся. Искренне, открыто, как будто что‐то знал, известное только ему одному, и сам пошёл в наступление. Алдор едва успевал уворачиваться от мельтешащего перед глазами шеста, но всё же пропустил, недоглядел, получил ощутимый удар, который выбил весь воздух из его лёгких. Затем последовала подсечка, и мужчина в ужасе понял, что лежит на земле, а шест упирается ему в шею.

– Лежи! – беззлобно велела Джим и ринулась догонять двух других, у которых была верёвка.

Тенью возникла рядом с ними, с лёгкостью уложила обоих на землю, при этом было понятно, что приложила знатно: оба оказались без сознания. Отбила нападение ещё одного оборотня, подсекла шестом в прыжке другого. Метнулась за спину Виттора, выхватила из ножен киджар Аякара, подаренный самим Адагелием Оторонталием, и на глазах у изумлённый публики с лёгкостью совершила невозможное: раскромсала на маленькие кусочки бесценную ловчую сеть, которую считалось невозможным разрезать ни одним существующим оружием. Как только Виттор освободился, ему понадобилось лишь мгновение, чтобы полностью обратиться. Однажды Арникус рассказывал ей, что так умеют только первородные. Зверь отряхнулся, задрал голову и торжествующе завыл. Джим похлопала его по голове, на что зверь возмущённо фыркнул и начал медленно обходить оставшихся воинов. Алисия, не раздумывая больше ни минуты, смело вышла на площадку и встала рядом с Джим. Они плечом к плечу готовы были отстаивать своё звание лучших учеников Рутонской Академии.

– Довольно, – прозвучала вдруг строгая команда коменданта крепости, невесть откуда взявшегося на площадке. Многие могли поклясться, что не видели его там раньше, но кто же в пылу разыгрывающегося на их глазах действа будет смотреть по сторонам! – Что за представление вы тут устроили? – Малиган Седон осуждающе осмотрел всех присутствующих, поднял голову и встретился взглядом с мужчиной в окне, едва заметно кивнул ему, а потом перевёл взгляд на покорно стоящих перед ним новичков.

Джим опустила шест и внимательно присмотрелась к лицу коменданта. Она сразу, по одному только его взгляду вверх поняла: комендант всё прекрасно знал. Он всё это время был здесь и молча наблюдал. Она с силой воткнула шест в мелкий щебень под ногами и оперлась на него, с любопытством разглядывая юношей, с которыми ей только что довелось помериться силами. Ей было неприятно осознавать, что Селдон был причастен к нападению на её друга, поэтому она не вслушивалась в его слова.

Но в этот самый момент кто‐то прокричал: «Ветер вернулся!»

Все встрепенулись. Много раз прозвучало странное приветствие: «Все на месте», на которое тут же отвечали: «Все на месте».

Джим повернула голову и вздрогнула. Возле входа на площадку в окружении воинов стоял Кассиан. Он не отводил взгляда от Джим и улыбался.

Виттор повернул голову и тоже увидел Кассиана, издал странный звук и бросился к ближайшим постройкам. Одно дело – перевоплотиться в зверя, разрывая на себе в клочья одежду, и совсем другое – обратно в человека. Ведь тогда пришлось бы щеголять на глазах изумлённой публики голыми телесами, а так, если повезёт, могут подвернуться чьи‐нибудь штаны.

– Глазам своим не верю, – произнесла Алисия, разглядывая почти не изменившегося за время их разлуки Кассиана, потом быстро посмотрела на Джим. – Нужно срочно вспомнить: он знает, что ты девушка?

– Нет, – тихо произнесла Джим, пытаясь хоть как‐то утихомирить выпрыгивающее из груди сердце. – Лис, что теперь делать?

– Ничего не делать, – твёрдо произнёс успевший вернуться Виттор. – Пусть всё идёт своим чередом. Само со временем образуется.

Девушки одновременно посмотрели на него, понимающе переглянулись и перевели взгляды на Кассиана, который уверенным шагом уже направлялся в их сторону. Он не дошёл всего пару шагов, остановился и весело сказал:

– Вот это, я понимаю, сюрприз! Ну, здравствуйте, рад видеть вас! – И перевёл восхищённый взгляд на Алисию: – Ох и красавицей же ты стала!

Девушка, смущённо потупив глаза, тут же вспыхнула как маков цвет.

Виттор сделал шаг навстречу и протянул руку Кассиану:

– Для нас – сюрприз не меньше, – он улыбался.

– Да брось ты! – Кассиан возмущённо посмотрел на протянутую руку, быстро преодолел разделяющее их расстояние и заключил юношу в объятия. – Разве так должны приветствовать друзья друг друга после долгой разлуки? – Он похлопал Виттора по спине. – Слушай, не знал бы, где три дня тому назад оставил Харона, точно бы спутал. Очень похожи. – Внезапно Кассиан отстранился и ещё раз внимательно вгляделся в лицо Виттора, хитро прищурившись. – Да только ты посимпатичнее будешь.

И тут он перевёл взгляд на Джим.

Она смотрела во все глаза и, как только увидела, что Кассиан обнял друга, жутко испугалась: «А вдруг и ко мне обниматься полезет?» Но додумать эту мысль до конца ей не пришлось.