Но далеко уехать мы не успели. Не прошло и половины свечи, как нас догнали Амил и Зелейна. На ней не было покрывал, а бледное лицо, сжатые губы и припухшие глаза говорили о том, что это решение далось ей не так просто. Она не сказала ни слова, пристраиваясь рядом со мной. Мой брат, с застывшим, как маска, лицом, сжимая в руке рукоять меча, встал в арьергарде нашей группы.
Как Аррам и предрекал, мы так и не встретили ни одного отряда амазонок до самого вечера. Но вместо того, чтобы радоваться, он хмуриться и с беспокойством оглядываться по сторонам. Солнце уже клонилось к закату, а мы все еще не выбрались из Мертвых холмов. А сумерках уродливые деревья стали казаться страшными чудовищами, тянувшими кривые крючковатые лапы к людям. Я передернула плечами, ужас, неподвластный доводам разума, узкой лентой скользнул по позвоночнику, вызывая озноб.
Я поежилась. Ясно почему и люди, и звери избегают этих мест. Если бы я знала, что буду чувствовать среди этих холмов, то неизвестно рискнула бы пойти этим путем еще раз или нет. К тому же, суда по быстро падающему за горизонт солнцу, нам и ночевать придется прямо здесь…
– Аррам, – окликнула я наемника и, догнав его, придержала лошадь, заставляя ее идти рядом, – тебе не кажется, что пора подыскать место для ночлега?
– Нет, – мотнул головой он, – в Мертвых холмах нельзя оставаться после захода солнца. Иначе мы все рискуем потерять разум…
– Какого тогда ты притащил нас сюда? – возмутилась я. Ручеек страха, бегущий по спине становился все сильнее. Я уже с трудом сдерживала панику. Все остальные, судя по бледным лицам, тоже чувствовали что-то подобное. А даже лошади беспокойно фыркали и дергали ушами.
Аррам повернулся ко мне и я увидела, каким бледным было его лицо. Он тоже боялся…
– Все будет хорошо, ваше величество, – соврал он и попытался улыбнуться. Его улыбка в лучах заходящего солнца была похожа на чудовищный оскал. – Это всего лишь местная легенда, чтобы отвадить молодежь от ночных прогулок.
Я нахмурилась. Если бы я не ощущала страх, то поверила бы его словам. Но сейчас…
– А тебе не кажется, что эта легенда возникла не просто так?
Аррам тяжело вздохнул и нехотя признался:
– Мы давно должны были выехать из холмов. Я сам ничего не понимаю… Я отлично знаю эту дорогу, мы проезжали по ней десятки раз. А бывало ночевали вон там, – указал он на небольшую круглую полянку в трехстах шагах от нас. – Но сейчас почему-то все по-другому… У меня такое чувство, что мы топчемся на одном месте…
– Вашу ж мать, – простонала я шепотом. А вслух сказала, – надо что-то делать. Мы не можем просто идти вперед, если это не приводит к нужному результату. Может нужно куда-нибудь свернуть?
– Я уже несколько раз менял направление. Только это ничего не меняет. Мы уже больше свечи не можем дойти до этой дурацкой полянки. Она то приближается, то снова оказывается слишком далеко. И этот непонятный страх… Вы тоже его чувствуете?
Я кивнула.
– Может быть нам нужно поехать быстрее?
– Не поможет… Я пытался ускориться, но все равно, каждый раз мы снова оказывались здесь, – Аррам хмурился. – Когда первые рабыни сбежали из Аддии, то большая часть из них погибла именно в Мертвых холмах. Их поэтому так и назвали… В легенде говорится, что они погибли из-за слабости духа, сошли с ума, не сумев найти в себе силы быть свободными женщинами.
– Рабыни? – я прикусила губу. – Думаешь, это из-за Зелейны?
– Нет, – не согласился Аррам. – Я много раз водил этой дорогой караваны с рабынями. Но еще никогда мы не попадали в такую ловушку…
Ловушку… Интуиция тихонько звякнула. Но ее голос был тут же заглушен накатившей на меня волной паники. Я с трудом сдержалась, чтобы не пришпорить лошадь и не рвануть вперед.
Но, кажется, волну ощутила не только я. Зелейна вскрикнула, а один из воинов вытащил меч…
– Аррам, что это было? – голос прозвучал хрипло.
– Не знаю, – таким же хриплым шепотом ответил он. И фыркнул, – я чуть в штаны не наложил.
Выражение было совсем неприличным, зато отлично описывало то, что почувствовала я сама.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
