Хозяин оков IX (СИ) - Матисов Павел

— По всей видимости, левиафан предпочитает одаренных, — заметила Ульдантэ спокойно. — Чует, у кого аура сильнее.

— Проклятый пожиратель осколков! — воскликнул я и схватился за голову. — Если бы у меня еще оставались волосы, точно бы выдрал… Все пропало! Все, что нажито непосильным трудом — все погибло! Экипаж обученный, десятки человек, одаренных эльфов — две штуки, целый перспективный маг дорогущий, корабль боевой импортный! Не бит, не крашен! Это же кошмар, кошмар!

— Море дало, море взяло, — заявил Хатриш умудренным тоном.

— Он ведь… отстал? — боязливо поинтересовалась Эббот, вглядываясь в пучину.

— Нажрался, должно быть, — предположила Ниуру.

— Справа! — уведомила Лиетарис.

Над водной гладью показалось серое пятнистое продолговатое тело. Вблизи монстр казался еще крупнее и страшнее.

— Мочи тварь! — рявкнул я и запустил заклинанием.

Мы скинулись по левиафану, и даже смогли ранить, как мне показалось, но этого все равно было мало. Ему, чтобы уничтожить корабль, требуется всего один удар, а нам придется ковырять его несколько часов.

— Бзда-хнс-хрус-к!

Снизу раздался грохот, корабль сильно тряхнуло. Не все удержались на ногах.

— Где он? Покажись, погань! Выходи на честный бой! Че в воде прячешься⁈

Однако молотоглавый левиафан ушел обратно под воду. Надолго он не показывался, а наши заклинания водную толщу толком не пробивали. Да и если бы пробили, вряд ли бы мы смогли пронзить сверхпрочную шкуру морского зверя.

— Полундра! Пробоина в корпусе! Ниже ватерлинии! Мы набираем воду! — раздались панические крики.

— Чините пробоину! — рявкнула Гинсу. — Иначе все пойдем на корм морским гадам!

— Не выходит! Пробоина слишком велика, — объявил Хатриш, высунувшись из трюма. — Нам нужен маг стихии Дерева, чтобы залатать дыру!

— Где мы вам мага Дерева найдем посреди моря? — буркнула Ниуру. — Я достану сволочь!

— Бесполезно… — устало проговорил я. — Левиафан сильнее нас…

Руки опускались. Все, чего мы достигли: наши ранги, наши заклинания и способности, экипировка и зачарованное оружие, одаренные слуги и мощные корабли — все это оказалось бессильно перед безмозглым морским монстром. Причем, обычным левиафаном, а не Владыкой Морей.

Теперь я начал понимать, почему с ними толком никак не боролись и почему надеялись на глупые приманки.

— Раз так суждено, капитан Мрадиш пойдет на дно вместе со своим кораблем!

— Не рано ты начал сдаваться, Хоран⁈ — процедила Лиетарис. — Даже не попытался что-нибудь придумать! Ты же адепт из иного мира. Ты научил меня древесному доспеху! Думай, башка лысая!

— Думай, во славу огня!

— Наставник, на вас вся надежда!

— Да что вы насели… Погодите, древесный маг, значит? Лия, твой дух может принять требуемую форму по приказу?

— Да!

— Тогда на тебе латание пробоины. Поторопись!

— Сделаю, — без лишних слов эльфийка в доспехе бросилась на нижнюю палубу.

— Хатриш, у нас ведь есть еще приманка. Тащи ее!

— Но мы не смогли отвлечь монстра…

— Тащи, кому говорю. Посмотрим, как гаденыш запоет, если мы добавим в его любимый коктейль немного льда, кши-ши-ши!

Я сформировал сразу три Ледяных Фугаса и с помощью веревки их быстро примотали к свертку-наживке. Был высок шанс, что первые заклинания потеряют стабильность. Они ведь не рассчитаны на то, чтобы долго держать заряд. Но пришлось пойти на такой риск, поскольку ситуация складывалась критическая.

Левиафан словно бы играл со своей добычей. Не атаковал нас сильно, а только показывался на секунду и уходил обратно на глубину. Ниуру вместе с другими Красными эльфами, Гинсу и Лейной лупила по монстру из всех доступных калибров.

Похоже, монстр наелся, сожрав экипаж и одаренных со Спрута. И теперь уже просто развлекался, а не добывал себе пропитание. Зря он так делает. Загнанная в угол жертва может быть чрезвычайна опасна.

Наконец мы закончили работу над фугасной приманкой. Я сам бросил тяжелый сверток в воду. Стрелять не требовалось, поскольку гад плавал поблизости. Целил я в воду по ходу движения монстра.

Левиафан проплыл мимо приманки, и сердца наши на мгновение замерли. Однако затем чудище развернулось, почуяв эманации осколков и заглотило наживку. Тварь вынырнула из воды, продемонстрировав нам свою огромную клыкастую пасть во всей красе.

И спустя секунду раздался приглушенный взрыв. Хотелось бы мне, чтобы голова монстра красиво разлетелась на части, но ничего такого не случилось. Левиафан был слишком крепок, а мои фугасы не настолько мощны.

Чудище взревело и закрутилось в воде, взметнув столп брызг. Похоже, оценил всю прелесть моих Ледяных Фугасов. Хоть убить тварь не получилось, но поранить — вполне. Возможно, его внутренности не были так защищены магией, как шкура.

Левиафан махнул широким хвостом, подняв большую волну, и исчез в пучине. Молотоглавый монстр покинул свою слишком кусачую жертву.

Мы какое-то время плыли по ветру, ожидая, вернется ли тварь. И лишь спустя несколько минут выдохнули. От морского чудища отбились! Пускай и не без потерь. Серьезных, почти катастрофических потерь!

Теперь тысячу золотых мне будет наскрести крайне сложно. Только если я продам Гинсу и Гомидеру, например. Чего делать не хотелось бы. И ведь Лию прокачивал, думая, что есть запас средств. Обратно желтый камень мне уже не вернуть. Впрочем, без ее лесного духа мы бы уже пошли ко дну.

— Возвращаемся к Спруту, — скомандовал я. — Мы должны проверить, остались ли выжившие. Может, хотя бы Сувнич смог спастись? Уж я бы ему прописал целительных звездюлей…

— Его же загрыз левиафан, — заметила Ульдантэ.

— Ай, дай мне хотя бы минуту побыть оптимистом, — вздохнул я с грустью в голосе.

— Но что если монстр вернется? — с опаской заметила Лейна.

— Левиафан плавает быстрее Иглобрюха. Если захочет — догонит, — отмахнулся я. — Что с пробоиной?

Мне стало интересно, так что я спустился на нижнюю палубу. Большой пролом в борту был заделан лесным духом Лии, который из доспеха превратился в огромную заплату. Матросы суетились рядом и ставили более широкую заплату, чтобы закрыть пробоину, ведь бесконечно дух держаться не мог. По крайней мере, вдали от тела носительницы.

Выглядело это как прочный нагрудник с маской по центру и густое переплетение лиан и веток, цепляющихся за доски борта как изнутри, так и снаружи. Закрепился намертво.

Виднелись небольшие течи, поскольку еще несколько досок треснули во время удара, но с этим матросы справлялись. Иглобрюх успел набрать приличное количество воды. Затопило трюм.

С помощью специальной помпы воду выкачивали за борт. Оборудование было старым и ржавым, его очень давно не использовали. Так что матросы с ведрами, передающие воду по цепочке, тоже пришлись кстати.

Как говорится, два матроса и ведер пачка — заменяют водокачку.

Корабль развернулся и двинулся в обратном направлении. Против ветра мы шли дольше, чем по ветру. Тем более воду с трюма откачивали долго. Судно просело и хуже шло по волнам.

Тем не менее, спустя какое-то время нам удалось найти примерное место затопления Спрута. Вокруг плавали обломки, ящики и бочки. Редкие тела догрызали падальщики.

— Мы здесь! Спасите!

— Выжившие за бортом, — указала Лиетарис.

На деревянном щите ютились чудом уцелевшие матросы. Мы подобрали спасшихся. Неподалеку обнаружили еще нескольких членов экипажа, сумевших пережить катастрофу. Одаренных левиафан всех пожрал, а вот обычными матросами побрезговал, зараза.

Также крюками и сетями вытащили несколько ящиков и бочек с припасами. Не Боги весть что, но каждая серебрушка на счету.

В итоге нам удалось спасти шестерых матросов, что тоже так-то, в зависимости от их опыта, морских навыков, возраста и здоровья соответствовало сумме в районе полусотни золота здесь в Серой Бухте. На суше неодаренные стоили дешевле.

— Не зря мотались, — покивал я.

— Там в воде что-то блестит… — подметил Юджин.