Отойдя от дел она создала Ночную арену. Место, где маги и воины могли решить любые разногласия или просто сбросить напряжение. Здесь каждую неделю проходили показательные бои, а билеты раскупали моментально.
Но сегодняшнее событие было особенным.
— Мое почтение, и добро пожаловать на Ночную арену, — Йоко окинула меня цепким взглядом.
Я почувствовала вспышку сканирующего плетения. Здесь запрещено использовать яды, артефакты и зачарованное оружие.
— Если вы согласны драться насмерть, подпишите эти бумаги, — Йоко протянула договор. — И… мне не стоит говорить этого, но я буду болеть за вас, адептка Вэйс, — добавила она, бросив короткий взгляд на Хель.
— Постараюсь оправдать ожидания, — улыбнулась, подписывая документы.
Джинг проводила меня в небольшую комнату. Вторая дверь вела на арену, я должна пройти через неё, как только раздастся первый удар в гонг.
Хель и Вэй Шу пожелали мне удачи и ушли, теперь их место среди зрителей. Оставшись одна, закрыла глаза, сосредотачиваясь перед боем.
План Джаренни провалился, репортерам не удалось вывести меня из равновесия. Даже дурные предчувствия ушли на второй план. Я обязана победить.
Удар гонга разлетелся над ареной и дверь передо мной пошла рябью, превращаясь в короткий портал. Он вёл прямо на арену.
— Вэйс! Вэйс! Вэйс! — раздавалось со всех сторон.
Громче всех кричали магистр Лойгер и… Дамир. Я слышала их голоса даже сквозь рёв толпы. С ними не могла сравниться ни моя команда, ни сестра. Хотя Эстель очень старалась и вооружилась плакатом с полюбившимся мне девизом.
Шэй эй геер.
Честь закаляет сталь…
ГЛАВА 6.2
С другого конца арены повеяло яростью и страхом.
Команда Джаренни помнила о кошмарах, через которые я заставила их пройти в прошлый раз. И знала о том, что я сумела выжить в Килграхе. В их глазах я выглядела монстром похлеще любого орка.
Они боялись, и их тактика была видна как на ладони.
Ставка на первый и единственный удар. Быстрый, не требующий подготовки. Боевики решили бить разжиженной маной. Я уже чувствовала её всполохи.
Грязный ход.
Опасный не только для меня, но и для них. Если я смогу отразить удар, им разорвёт ауры и магические каналы обратным потоком энергии. А значит, они нацелились призвать волну такой силы, чтобы её нереально было ни заблокировать, ни увернуться.
— Тишина! — над трибунами разлетелся голос Йоко Джинг, а затем слово взял император.
— С момента основания эта арена видела немало сражений и её песок впитал достаточно крови, но сегодня маги под куполом решили драться насмерть, — произнёс Райан, — Рэйвен Вэйс выдвинула обвинения команде Адриана Джаренни. Семья герцога и остальные отрицают вину, но… категорически отказались от сканирования памяти, — в голосе владыки проскользнула едва уловимая насмешка, — странное решение для тех, кому нечего скрывать. Но Суд Чести расставит всё по местам. Нам остаётся лишь молиться, чтобы Боги и удача оказались на стороне достойного. Шэй эй геер! — воскликнул он, поднимая вверх кулак.
Его крик растворился в последнем ударе гонга. И прежде чем развеялось эхо сигнала, четвёрка Джаренни ударила разжиженной маной.
Прыжок!
Я ушла вверх, спружинив с помощью толчка Силы. Неловко и грубо, едва не протаранив головой магический купол, защищающий зрителей от наших плетений.
Огромный риск. Но у меня не было времени рассчитывать траекторию полёта и сплетать нормальный левитационный аркан. А уйти в сторону было нереально, удар четвёрки покрывал всю площадь арены.
Щит!
Я призвала простейшее защитное плетение, но не перед собой, а под ноги. Запрыгнула на него, а затем соскользнула вниз по остаточной волне чужой маны, и тут же рванула в сторону, уходя от нового удара. На этот раз короткого и слабого.
Из всей четвёрки только Адриан смог выстрелить ещё раз. Остальные упали на песок, их рвало кровью из-за потери маны и разрывов на ауре.
Разжиженная энергия очень мощная, но ядовитая. Чтобы ударить ею, маг разрушает цепи контроля, делая свою ману нестабильной и взрывной. А после бьёт ею напрямую, а не вливая Силу в аркан.
Чудовищная атака, молниеносная и убийственная, не требующая времени на подготовку плетения.
Удар смертника.
Забавно, что они использовали именно её.
Рывок!
Я метнулась к Адриану, оплетая кулак магией и впечатывая его в челюсть противника. Брызнула кровь и маг рухнул, а я отскочила в сторону, уворачиваясь от удара мечом.
Ария Вестре сумела подняться и даже призвала оружие. Но это был её максимум. В каналах магички практически не осталось маны, она влила всё в удар и сейчас едва стояла на ногах.
Атака Рубина захлебнулась.
Я могла убить их прямо сейчас. Одним плетением. Но вместо этого призвала клинок и рванула к Арии.
— Давай сломаем тебе кисти?! — воскликнула, возвращая её же слова. А затем рубанула со всей силы, выбивая меч из ослабевших рук девушки и впиваясь магией в разгорающуюся искру страха.
Бойся, мразь. Мне нужны твои эмоции, чтобы капкан кошмаров стал по-настоящему сильным.
Удар!
Я ударила лезвием по её предплечью, рассекая мышцы и сухожилия. Ария заорала от боли и рухнула, зажимая кровоточащую рану.
— Давай подпалим тебе волосы? — передразнила её, и щёлкнула пальцами, призывая иллюзорные искры.
От визга заложило уши и купол над ареной задрожал от её страха. Дикого, пульсирующего, осязаемого…
Ария каталась по песку, пытаясь сбить фантомное пламя. Пламя, которое существовало лишь в её голове и мыслях остальных уродов.
Они смотрели. Умирая от страха и пытаясь наскрести хоть каплю магии для нового удара. Только всё было тщетно, я перестраховалась и растянула над ними вампирскую сеть.
— Ничтожные, слабые. В вас нет ни капли магии, даже встать не можете, — хмыкнула, впиваясь в их страх и сплетая из него новую ловушку. — Как насчёт того, чтобы выколоть вам глаза? Не нравится мне, как вы смотрите…
— А-а-а-а! — с трибун послышался пронзительный женский крик. — Остановите бой! Она же ненормальная!
У герцогини Джаренни сдали нервы.
— Ненормальная? — ядовито усмехнулась, а затем ударила по едва живым от ужаса противникам ментальным штормом.
Вскрывая их память как прогнившую скорлупу и позволяя всем увидеть то, что случилось в тот день…
ГЛАВА 6.3
— Давай отрежем ей крылья!
Над ареной разлетелся смеющийся голос Адриана.
Голос, который я столько раз слышала во снах, и от которого внутри всё закипало. Я мечтала вырвать поганый язык мальчишки, но понимала, что это ничего не изменит. А вот разрывы на ауре, которые не позволят ему полноценно использовать магию, и ловушка кошмаров — вполне!
— Нет, рано! Лучше сломаем лапы или перья ещё раз подпалим, — предложила Ария.
Её фантом кружил над ареной вместе с иллюзиями остальных мучителей и несчастной жертвы.
— Ложь! Гнусная ложь! — заорала герцогиня. — Остановите эту сумасшедшую! Она порочит честь…
— Тишина! — рявкнул император. — Йоко, активируй сканер плетений.
— Готово, ваше величество. Сканирование подтверждает, что адептка Вэйс использует Око инквизитора. Воспоминания над ареной — настоящие!
— Нет! — воскликнула герцогиня. — Нет… Я требую…
Она вдруг замолчала. Подняв взгляд, я увидела старшего Джаренни. Он грубо сжал её локоть и притянул жену к себе, что-то шепча на ухо.
Он знал правду и понимал, что шансов оправдаться уже не осталось.
— Ваше величество, мы признаём ошибку и поражение, — наконец громко провозгласил герцог, — наша семья накажет…
— Нет, — перебил император, — ваша семья лишилась права разбираться самостоятельно. И тот факт, что вы отказались от сканирования памяти, полностью подтверждает вину всей семьи Джаренни. Вы прекрасно знали, что совершила команда вашего сына и осознанно покрывали его.
— Ваше величество! Опомнитесь! — воскликнул герцог Вестре.
