Фунт изюма для дракона (СИ) - Мун Лесана

Сквозь сон мне чудится цокот копыт и вроде, разговор какой-то. Но когда я высовываюсь из повозки, то никого не вижу, кроме наших попутчиков, уже снимающих котелок с огня.

— Мы скоро поедем? — спрашиваю.

— Через несколько минут, — отвечает жена возницы.

— Я успею сбегать… по надобности?

— Конечно. Мы все равно без вас никуда не уедем.

Быстренько поправляю платье, беру несколько яблок, чтобы помыть их в реке и иду туда, где шумит вода. Еще только выхожу на берег, когда слышу мужские голоса, и резко останавливаюсь. Прячусь за деревом и слегка высунув голову, осматриваюсь.

Возле реки находятся четверо мужчин. Судя по одежде, принадлежащие к тем самым воинам в черном, что разыскивали нас в предыдущем городе. Все четверо перебрасываются словами, раздеваются до рубашек, пьют воду, умываются. Видимо, отдыхают от дороги, как и мы недавно. И скорее всего, это у них надолго. Поэтому мне надо тихонько отсюда…

Застываю, уставившись в спину одного из мужчин. Белая рубашка обтягивает крепкую мускулатуру, черные волосы спадают на воротник. Где я уже видела эту спину? И тут мужчина наклоняется к воде, чтобы умыться и я вспоминаю! Точно! Это же тот генерал, который недавно нам денег дал, пожалев «слепую».

Ох, неспроста у нас опять встреча. Надо отсюда уходить, пока не застукал. И только подумала, генерал резко выпрямляется и застывает с напряженной спиной. А потом поворачивается в профиль, и я вижу, что он… принюхивается??

Ой-ей! Неужели услышал аромат яблок? И не дожидаясь, пока меня поймают, бросаю фрукты, подбираю юбки и даю оттуда деру. Очень надеясь, что никто меня не заметит.

Запыханная прибегаю к повозке и бегом залезаю внутрь.

— Ты чего? — спрашивает удивленная Наташа.

— Я сейчас на реке видела тех воинов, в черном, которые нас искали, — говорю, торопливо распихивая по карманам сливы и груши. — Думаю, нам не стоит так уж доверять тем, кто нас везет. Мне кажется, я слышала, как они с кем-то разговаривали, пока мы спали. Вполне возможно, что с воинами. Едва приедем в город, как нас, еще тёпленьких повяжут и отвезут в тюрьму.

— Ну и фантазия у тебя, бабуль, — Наташа вгрызается в яблоко, разбрызгивая сок по подбородку.

— Пока что мои, как ты называешь фантазии, очень даже нам помогали. Думаю, в этот раз тоже пригодятся. Давай, собирайся. Нам в этом мире лучше всего полагаться только друг на друга. К остальным — с подозрением.

Наташа хоть и вздыхает показательно, но все быстренько, как и я, распихивает по карманам фрукты.

— Удобно устроились? — окликает нас возница.

— Да! — отвечает дуэтом.

— Тогда поехали. Следующая остановка будет уже в городе.

— Отлично! — отвечаю преувеличенно бодро, а сама шепчу Наташе. — Как только мы достаточно далеко отъедем, я выберу место получше, чтобы лес вокруг густой, и мы с тобой тихонечко сбежим. Только нужно будет спрыгивать с повозки так, чтобы нас не услышали.

— Ба, ну ты чего? Мы же убьемся, или покалечимся, — внучка недоверчиво смотрит на каменистую дорогу, быстро бегущую под колесами повозки.

— Все будет нормально, — возражаю. — Если подойти с умом, то все обойдется. От тебя только и требуется, что сидеть тихонько, а потом действовать по моей команде и не спорить, как ты это любишь.

Едем мы довольно долго, пока подворачивается подходящий момент. Но едва повозка замедляет ход на повороте, мы с Наташей, как заправские ниндзя, только с карманами, набитыми фруктами, сползаем на дорогу и быстро исчезаем в гуще деревьев.

— Ладно? И куда пойдем? — задает хороший вопрос внучка.

— Понятия не имею, — отвечаю ей. — Но самое разумное — идти вдоль дороги. Так и не заблудимся, и если что — спрячемся.

Сказано-сделано. Впрочем, я даже не приходится идти слишком долго. Буквально через час, или может, час с небольшим, нам встречается повозка, груженная сеном, которой управляет средних лет женщина.

Поздоровавшись, я спрашиваю, не знает ли она, далеко ли до Режина?

— Так вы его уже прошли давно, — отвечает крестьянка. — Поворот на Режин был много километров назад. Я вот сейчас буду ехать направо, это к хутору Сосновому. Но там работы нет, если вы хотите туда пойти. Там плохая почва, каменистая. Зато мужиков много. Кузнецов, кожевников. Вы- девки молодые, замуж там быстро выйдите.

— Спасибо, мы пока не собираемся, — вмешивается Наташа.

— Ну ты то, может, и не собираешься, — осмотрев внучку с ног до головы, отвечает крестьянка, — а вот подруге твоей уже давно пора. Лица я разглядеть нормально не могу из-за этих ваших чепцов, но по фигуре вижу, что девка она справная, давно созревшая. И я вам обеим скажу со своего опыта — с замужеством тянуть не надо. Помяните мои слова. Это мужики могут ходить в бобылях до сорока лет и дольше, а наш, бабий век, короткий. Не успеете оглянуться — а уже только вдовец с кучей детей и сватается. Так что? Поедите на хутор, али нет?

— А если налево, там что? — спрашиваю.

— Налево дорога в город. Соврас. Большой город. Второй после столицы нашей. Работы там много, но и соблазнов хватает. Так что вы, как честные девки подумайте…

— Мы уже подумали. Пойдем в Соврас, — снова перебивает женщину Наташа. — Спасибо вам за ценную информацию и до свидания.

Крестьянка, недовольно поцокав языком, уезжает. Мы же поворачиваем налево и идем по широкой дороге, которая все время только расширяется.

— Видишь, я все-таки права была на счет наших попутчиков. Они говорили, что везут нас в один город, а сами везли вообще не понятно куда, — говорю Наташе.

— Да, ты была права, — соглашается внучка. — Посмотрим, что нас ждет в городе.

Все будет нормально, — отвечаю. — Главное — чепцы поглубже на голову натянуть.

Так мы и заходим в город. Как два гриба с огромными шляпками. Время уже близится к ночи, надо искать ночлег. Мы как раз проходим мимо городского фонтана, где рядышком сделано несколько типа умывальников, из которых бьет тоненькой струйкой питьевая вода.

— Пить! — Наташа тут же устремляется к фонтанчику.

Наклоняется и довольно долго пьет. Я сама стою рядом, постоянно облизывая губы. Шли мы долго, жажда замучила. Яблоки — это хорошо, но воды они не заменят.

Наташа разгибается, довольно вытирая рот и отходит, чтобы дать возможность и мне попить. В этот момент, к фонтану подлетает целая стая птиц. Я таких не знаю. Большие, размером с нашу ворону, с синим и белым пером, острым, словно хищным клювом.

Они пролетают слишком близко и низко возле нас, сбивают чепчик с головы Наташи. Тот падает в воду. Я поспешно достаю головной убор, но поздно, он промок. На секунду допускаю мысль, что можно было бы не надевать его, но тут вижу, как в нашу сторону показывает пальцем какая-то женщина.

А потом к ней присоединяется еще одна и еще. Та-а-акс, кажется, и в этом городе мы не останемся! Недолго думая, нахлобучиваю на голову Наташе мокрый чепец и, игнорируя ее возмущения, тащу в другую сторону от тыкающих пальцами женщин.

Глава 7

— Нужно срочно найти убежище, — соображаю на ходу. — Уже темнеет. Мы ничего не знаем о местных порядках в городе. Но что еще хуже, понятия не имеем о флоре и фауне в лесу. Так что, если выбирать из двух зол, лучше уж город. С людьми как-то понятнее…

— Знаешь, — замечает Наташа, — учитывая наличие магии в этом мире, причем такой, которую мы даже себе представить не можем, я бы сказала, что в лесу будет спокойнее.

Останавливаюсь. Какое-то время смотрю на внучку, раздумывая, может, поступить, как она говорит. Но потом отбрасываю эту версию. Нет уж. С людьми договориться можно, у нас вон целый кошелек монет. А с волками и медведями как прикажешь договариваться? Ну, разве что Наташа знает язык животных.

— Ты случайно язык животных не знаешь? — уточняю на всякий случай.

— Чего? — недоверчиво, но с каким-то мгновенно вспыхнувшим интересом переспрашивает внучка.

Как раз в этот момент мимо нас деловито проходит крупный черный, хромающий на переднюю лапу, бездомный кот с оборванным ухом.